De fem mest lovende metodene for å forlenge menneskeliv
Siste forskningsresultater om aldringsbiologi har avslørt hemmeligheter for å leve lengre og sunnere liv
Julian Finney/Getty Images
Professorene Richard Faragher fra University of Brighton og Lynne Cox fra University of Oxford om de vitenskapelig beviste mest effektive måtene å forlenge forventet levealder
De fleste ønsker å leve et langt og lykkelig liv – eller i det minste unngå et kort og elendig. Hvis du er i det flertallet, er du heldig. I løpet av det siste tiåret, en stille forskningsrevolusjon har skjedd i vår forståelse av aldringsbiologien.
Utfordringen er å gjøre denne kunnskapen om til råd og behandlinger vi kan ha nytte av. Her avliver vi myten om at forlengelse av forventet levealder er science fiction, og viser at det i stedet er et vitenskapelig faktum.
1. Ernæring og livsstil
Det er nok av bevis for fordelene ved å gjøre de kjedelige tingene, for eksempel å spise riktig. EN studie av store grupper av vanlige mennesker vise at å holde vekten, ikke røyke, begrense alkohol til moderate mengder og spise minst fem porsjoner frukt og grønnsaker om dagen kan øke forventet levealder med syv til 14 år sammenlignet med en som røyker, drikker for mye og er overvektig.
Å kutte ned kaloriene enda mer – med omtrent en tredjedel, såkalte diettbegrensninger – forbedrer helsen og forlenger livet hos mus og aper, så lenge de spiser de riktige tingene, selv om det er en tøff forespørsel for folk som konstant blir utsatt for matfristelser. De mindre ekstreme versjonene av tidsbegrenset eller periodisk faste – Å bare spise i løpet av et vindu på åtte timer hver dag, eller faste to dager hver uke – antas å redusere risikoen for at middelaldrende mennesker får aldersrelaterte sykdommer.
2. Fysisk aktivitet
Du kan ikke løpe unna et dårlig kosthold, men det betyr ikke at trening ikke gjør gode ting. Globalt forårsaker inaktivitet direkte omtrent 10 % av alle premature dødsfall av kroniske sykdommer , som koronar hjertesykdom, diabetes type 2 og ulike kreftformer. Hvis alle på jorden fikk nok mosjon i morgen, ville effekten trolig vært å øke forventet levealder for sunne mennesker med nesten ett år.
Men hvor mye trening er optimalt? Svært høye nivåer er faktisk dårlig for deg, ikke bare når det gjelder avrevne muskler eller forstuede leddbånd. Det kan undertrykke immunforsvaret og øke risikoen av øvre luftveissykdom. Bare over 30 minutter en dag med moderat til kraftig fysisk aktivitet er nok for de fleste. Ikke bare gjør det deg sterkere og sprekere, det har det vist seg redusere skadelig betennelse og til og med forbedre humøret.
3. Styrke immunforsvaret
Uansett hvordan du er i form og godt du spiser, vil immunsystemet ditt dessverre bli mindre effektivt når du blir eldre. Dårlig respons på vaksinasjon og manglende evne til å bekjempe infeksjon er konsekvenser av denne immunosenescensen. Det hele begynner å gå nedover i tidlig voksen alder når thymus – et sløyfeformet organ i halsen – begynner å visne.
Det høres ille ut, men det er enda mer alarmerende når du innser at thymus er der immunmidler kalt T-celler lærer å bekjempe infeksjoner. Å stenge et så stort utdanningssenter for T-celler betyr at de kan ikke lære å gjenkjenne nye infeksjoner eller effektivt bekjempe kreft hos eldre mennesker.
Du kan hjelpe – litt – ved å sørge for at du har nok viktige vitaminer, spesielt A og D. Et lovende forskningsområde er å se på signaler som kroppen sender for å bidra til å lage flere immunceller, spesielt et molekyl som kalles IL-7 . Vi kan snart produsere legemidler som inneholder dette molekylet , potensielt øke immunforsvaret hos eldre mennesker. En annen tilnærming er å bruke kosttilskuddet spermidin for å trigge immunceller til å rydde ut deres indre søppel, for eksempel skadede proteiner, som forbedrer det eldres immunforsvar så mye at det nå testes som en måte å få bedre respons på Covid-vaksiner hos eldre mennesker.
4. Foryngende celler
Alderdom er en giftig tilstand som cellene går inn i når vi blir eldre, og skaper kaos over hele kroppen og genererer kronisk lavgradig betennelse og sykdom – som i hovedsak forårsaker biologisk aldring. I 2009 viste forskere at middelaldrende mus levde lenger og holdt seg sunnere hvis de fikk små mengder av et medikament kalt rapamycin, som hemmer et nøkkelprotein kalt mTOR som hjelper til med å regulere cellenes respons på næringsstoffer, stress, hormoner og skade.
I laboratoriet lager medisiner som rapamycin (kalt mTOR-hemmere) senescent (aldrende) menneskelige celler se ut og oppføre seg som deres yngre jeg . Selv om det er for tidlig å foreskrive disse legemidlene for generell bruk, er det nettopp satt opp en ny klinisk studie for å teste om lavdose rapamycin kan virkelig bremse aldring hos mennesker .
Oppdaget i jorda på Påskeøya, Chile, bærer rapamycin med seg betydelig mystikk og [har blitt hyllet] i den populære pressen som en mulig ungdomseliksir. Det kan til og med forbedre hukommelsen til mus med demenslignende sykdom.
Men alle medisiner har fordeler og ulemper - og ettersom for mye rapamycin undertrykker immunsystemet, er mange leger uvillige til å til og med vurdere det for å avverge aldersrelaterte sykdommer. Imidlertid er dosen kritisk og nyere medikamenter som f.eks RTB101 som fungerer på samme måte som rapamycin støtter immunsystemet hos eldre mennesker, og kan til og med redusere Covid-infeksjonsraten og alvorlighetsgrad.
5. Rydding av gamle celler
Å fullstendig kvitte seg med senescent celler er en annen lovende vei fremover. Et økende antall laboratoriestudier på mus som bruker medisiner for å drepe aldrende celler – såkalte senolytika – viser generelle forbedringer i helsen, og siden musene ikke dør av sykdom, de ender opp med å leve lenger også .
Å fjerne senescent celler hjelper også folk. I en liten klinisk studie rapporterte personer med alvorlig lungefibrose bedre generell funksjon, inkludert hvor langt og fort de kunne gå, etter at de ble behandlet med senolytiske legemidler. Men dette er bare toppen av isfjellet. Diabetes og fedme, samt infeksjon med enkelte bakterier og virus, kan føre til at flere aldrende celler dannes. Aldrende celler gjør også lungene mer utsatt for Covid-infeksjon og Covid gjør at flere celler blir eldre . Viktigere, å bli kvitt aldrende celler i gamle mus hjelper dem å overleve Covid-infeksjon .
Aldring og infeksjon er toveis. Eldre mennesker får flere smittsomme sykdommer ettersom immunforsvaret begynner å gå tom for damp, mens infeksjon driver raskere aldring gjennom alderdom. Siden aldring og senescens er uløselig forbundet med både kroniske og infeksjonssykdommer hos eldre mennesker, vil behandling av senescens sannsynligvis forbedre helsen over hele linjen.
Det er spennende at noen av disse nye behandlingene allerede ser bra ut i kliniske studier og kan være tilgjengelige for oss alle snart.
Richard Faragher , professor i biogerontologi, Universitetet i Brighton og Lynne Cox , førsteamanuensis i biokjemi, Universitetet i Oxford .
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel .
