Historisk luftbro som skal lanseres når Thomas Cook kollapser
Reisebyrået går konkurs og etterlater mer enn 150 000 feriegjester strandet
Matt Cardy/Getty Images
Den største hjemsendelsen i fredstid er i gang etter at reisebyrået Thomas Cook kollapset.
Etter at britiske sivile luftfartsmyndigheter sa at den 178 år gamle turoperatøren har sluttet å handle med umiddelbar virkning, begynte oppgaven å bringe mer enn 150 000 britiske feriegjester hjem.
Kommenterer som selskapet gikk i tvangslikvidasjon , administrerende direktør Peter Fankhauser, sa at det var et spørsmål om dyp beklagelse. Med 22 000 jobber i fare over hele verden, inkludert 9 000 i Storbritannia, ba han om unnskyldning til firmaets tusenvis av ansatte og millioner av kunder.
Transportsekretær Grant Shapps oppfordret berørte turister til å være forståelsesfulle med personalet når den enorme oppgaven begynner å bringe folk hjem. En nødoperasjon, kodenavnet Operation Matterhorn, har blitt satt opp for å bringe hjem briter som for tiden er på ferie med firmaet.
Shapps sa at regjeringen og Civil Aviation Authority har leid inn dusinvis av charterfly for å fly kunder hjem gratis. Transportdepartementet sa at strandede turister vil bli brakt hjem så nært som mulig til deres bestilte returdato.
Flyselskaper inkludert British Airways og easyJet vil bli med i luftheisen for feriegjester som for tiden befinner seg på fastlandet i Europa, Nord-Afrika, Midtøsten, USA og Karibia, Vergen sier.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Få din første seks utgaver for £6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
Et siste møte mellom Thomas Cook ledere og interessenter, inkludert firmaets største aksjonær, det kinesiske konglomeratet Fosun, avsluttet etter klokken 17 i går, og avsluttet samtalene som startet klokken 09.00.
Bekreftelsen kom klokken 02.00, da Civil Aviation Authority kunngjorde at verdens eldste ferieselskap hadde gått i administrasjon og at alle flyreiser og bestillinger var kansellert.
Det var imidlertid forvirring til slutten. Den uavhengige påpeker at klokken 23.30 solgte Thomas Cook en pakkereise til Hellas: et røverkjøp £187 for en uke på Korfu i oktober, og like etter midnatt beroliget firmaets Twitter-konto en passasjer som var bestilt for mandag morgen: Våre flyreiser og ferieoperasjoner fungerer som normalt.
Selskapet ble grunnlagt i 1841 av Derbyshire møbelsnekker Thomas Cook. Den første Thomas Cook-ferien tok kundene 12 miles med tog fra Leicester til et avholdsmøte i Loughborough. Etter andre verdenskrig blomstret selskapet da epoken med pakkereise begynte.
Nylig har det ikoniske reisebyrået slitt med å takle en gjeldsbyrde på 1,7 milliarder pund, og til slutt har administrasjonen vært det eneste alternativet. Den går offisielt i administrasjon når London-børsen åpner klokken 08.00 i morges.
Det er forhåpninger om at operasjon Matterhorn skal gå knirkefritt etter en lignende redning når Monark gikk i stykker i 2017. I løpet av to uker chartret CAA 560 flyvninger fra 24 forskjellige flyselskaper, og 98 % av Monarch-passasjerene ble fløyet hjem samme dag som de opprinnelig ble bestilt for å returnere.
CAA har lansert en dedikert nettside å gi informasjon til reisende som står fast.
