Dag-natt fylkescricket: Hvorfor alt oppstyret om rosa baller?
Den siste innovasjonen er designet for å tiltrekke seg et nytt publikum, men spillerne må ta tak i en uventet utfordring
Morne de Klerk/Getty Images
Ideen kan få purister til å sprute over cornflakene sine, men den vanligvis rolige verdenen av county cricket omfavner en ny innovasjon denne uken – dag-natt-kamper som spilles med en rosa ball.
Ideen er designet for å blåse nytt liv i spillet, men hvordan fungerer det?
Hva er et dag-natt-spill?
Den siste runden med County Championship-spill begynner, ikke på den tradisjonelle starttiden kl. 11.00, men tre timer senere kl. 14.00, med spillet til 21.30.
Ideen om å spille langt ut på kvelden er på ingen måte ny for cricketfans, men til nå har den vært begrenset til kamper som spilles under flomlys.
«Gi at disse fylkeskampene finner sted bare noen få dager etter årets lengste dag, blir det faktisk ikke mye «natt» i disse dag-natt-kampene. Solen skal ikke gå ned før klokken 21.35 – tiden da kampene etter planen er ferdige, sier Elizabeth Ammon til Tidene .
Hva er ideen?
For mange virker fylkesmesterskapet som en tilbakevending til en annen alder, og det fire dager lange spillet 'sliter ofte med å bli hørt over lammen fra det 21. århundres sport', sier Tom Collomosse i London Evening Standard . Men flyttingen har drevet den tilbake i rampelyset.
En del av planen er å forberede Englands spillere på første dag-natt testkamp arrangeres i England senere i sommer. De har alle blitt løslatt til sine fylker for denne runden med spill etter behov bli vant til den rosa ballen .
Men det er mer enn det, og ECB er opptatt av å 'se om dag-natt cricket også kan føre til en økning i antall tilskuere, spesielt hvis folk ville være interessert nok til å delta etter jobb', sier Ammon om Tider.
Hvis det viser seg å være populært, 'ville det ikke være noen overraskelse å se det gjentas årlig, noe som allerede har blitt diskutert på seniornivå', sier Collomosse.
Fylkesspillet tiltrekker seg sjelden store folkemengder. Det sier administrerende direktør i Essex, Derek Bowden Daily Telegraph at det: «Gir oss muligheten til å markedsføre til et publikum etter jobb som ønsker å se cricket på samme måte som de gjør på T20, men som jobber når mesterskapscricket spilles.
«Spillet som helhet trenger noen foryngende og planlegge kamper som kan tiltrekke seg et annet publikum, er fornuftig. Spillet må prøve forskjellige ting for å få forskjellige folk til å se cricket.'
Så hvorfor den rosa ballen?
Dette er nøkkelhensynet, sier Vic Marks fra Vergen . «Det handler mer om den rosa ballen enn flomlysene,» sier han. Og det er også her ting blir komplisert.
Hvite baller brukes i begrensede overspill under lys, men kan ikke brukes i fylkeskamper der spillerne også har hvitt på seg. Tradisjonelle røde kuler blir imidlertid vanskelige å plukke ut under flomlys, så et kompromiss er inngått med rosa kuler.
Men som alle cricketfans vet, er oppførselen til en cricketball nøkkelen til enhver kamp. Sving, reverssving, søm og spinn avhenger av ballens tilstand. Men på toppen av det er røde og hvite kuler laget forskjellig og har forskjellige egenskaper. Den rosa ballen er produsert på en lignende måte som den tradisjonelle røde, men hvordan den oppfører seg vil være nøkkelen.
«Den rosa kulen med sin karakteristiske sorte søm langs sømmen vil ha andre kvaliteter enn den røde,» sier Marks. 'Når skumringen begynner å falle, begynner den å oppføre seg dårlig, en egenskap som noen eldre cricketspillere vil forstå.'
Det har vært omfattende forsøk med rosa kuler de siste årene, men ukens spill gir en syretest.
Hva synes spillerne?
John Simpson, Middlesex wicketkeeper, brukte den rosa ballen i Abu Dhabi tidligere i år og sa til Telegraph at oppførselen var 'veldig merkelig'.
'Fra et batting-perspektiv når ballen ble litt eldre ble det lettere å slå mot, men så startet den skumringsperioden og den begynte deretter å svinge konvensjonelt igjen... Det var nesten som om den hadde to liv.'
Det er også spørsmålet om synlighet. 'Det er en interessant oppgave for Yorkshires Gary Ballance spesielt,' sier Marks fra Guardian. – Han har vært sesongens hjemlige slagspiller og må stå i kø for en tilbakekalling til testlaget. Men han er fargeblind og det antydes at han derfor vil finne den rosa ballen vanskeligere å plukke opp. Chris Rogers fra Australia, som også er fargeblind, fant dette som et problem.'
