Dag-natt testcricket: vil den rosa ballen redde sporten?
Australia og New Zealand er i ferd med å spille den første flombelyste testkampen
Morne de Klerk/Getty Images
En ny æra for cricket vil begynne i kveld når Australia og New Zealand begynner den første dag-natt-testkampen noensinne i Adelaide, som skal spilles med en rosa ball.
Konseptet har pågått lenge og er designet for å møte den kraftige nedgangen i oppmøte på tester. Det har blitt beskrevet som den største innovasjonen i sportens 138-årige historie.
'Det er et viktig øyeblikk i testcrickets historie, men det representerer også en fortsettelse av utviklingen av spillet,' sier Brydon Coverdale til Cricinfo . 'Endringen har i stor grad blitt gjort for fans, slik at de kan se på TV i beste sendetid eller gå til bakken etter jobb for å få med seg andre halvdel av dagens handling.'
Innovasjonen løser mange av problemene som testcricket står overfor: det blir lettere for tilskuere å delta på hverdager, billettprisene vil reduseres for de som kommer etter jobb, det gir spillet et sårt tiltrengt markedsføringstilskudd.
Men vil det slå an? 'Disse tvillingnyhetene - med rosa ball og flombelyst testcricket - vil sannsynligvis bli en hit i Adelaide, siden det er det perfekte stedet for dette eksperimentet,' sier Scyld Berry i Daily Telegraph . 'Spørsmålet er om de vil være tilstrekkelige til å regenerere testcricket over hele verden... Det krever mange rosa baller og flomlys for å popularisere testcricket på lang sikt.'
Introduksjonen av pink-ball cricket er nødvendig, sier Michael Atherton i Tidene . Utenfor England har testdeltakelsene falt, og de to første kampene i Australia New Zealand-serien ble spilt foran små folkemengder.
«Et spill uten livepublikum har ingen fremtid. Jo raskere alle i cricket forstår det, jo lettere blir det å akseptere endring, sier han.
Han avviser frykten for at dag-natt-tester vil skjeve statistikken som utgjør en så viktig del av sportens appell og endre tradisjonene i spillet.
«Spillet har vært i konstant endring», argumenterer han. 'Når det gjelder viktigheten av historie og tradisjon, er stasis mindre viktig enn å se et format av spillet som tester spillere til det ytterste som ingen andre blomstrer og blomstrer.'
Det eneste problemet som gjenstår gjelder den rosa ballen. Og det er bekymringer over dens 'egnethet, synlighet og holdbarhet', sier Atherton.
Hvite og rosa cricketballer er farget med pigment, i motsetning til den tradisjonelle røde ballen, forklarer Vergen . Og måten de er produsert på betyr at de mister fargen når de eldes og er vanskeligere å polere, noe som gjør livet vanskeligere for bowlere.
