Avskjedsskudd: Yves Saint Laurent sier farvel
Den legendariske snapperen Jean-Marie Perier om 60-tallsikoner, familiesannheter og Saint Laurents farvel
Jeg elsket virkelig den fyren! Men han var veldig komplisert. Selv i en folkemengde virket han ensom og trist.
«fyren» på bildet er Yves Saint Laurent ; husker ham er mannen bak kameraet: Jean-Marie Perier.
Perier, nå 78, snakker om sitt tredje livsskytemote for franske Elle på 1990-tallet. Han begynte sin karriere som musikkfotograf på 60-tallet, og turnerte med stjernene som formet tiåret, fra The Rolling Stones, Bob Dylan og The Beatles til Frankrikes Johnny Hallyday og Francoise Hardy – Periers kjæreste på den tiden. Hardy ble hans muse, det samme gjorde hennes senere kjæreste, sanger og skuespiller Jacques Dutronc.
Jeg kunne ikke forestille meg å ikke elske mannen hun elsket, sier Perier. Han var fantastisk, og på grunn av dette la jeg fra meg kameraet og laget filmer med ham. Hardy og Dutronc er fortsatt veldig nære venner av Perier, som lever en rolig tilværelse i den vakre middelalderbyen Villeneuve, omtrent en times kjøretur fra Toulouse.
I oppveksten var Perier en talentfull musiker og drømte om å bli jazzstjerne, men en familiehemmelighet endret livet hans. Som 16-åring fant jeg ut at faren min [skuespilleren Francois Perier] ikke var min biologiske far. Det var et stort sjokk. Faktisk var min biologiske far en kjent musiker [sanger Henri Salvador]. Jeg ønsket å være det motsatte av ham, så jeg spilte ikke musikk igjen.
I stedet fulgte han François på filmsettene hans. Det var under innspillingen av Fellinis Nights of Cabiria at Jean-Marie først vurderte fotografering. Faren min var veldig bekymret for meg. Han visste ikke at jeg visste sannheten [om foreldreskapet mitt] og kunne ikke forstå hvorfor jeg hadde gitt opp alt. Han spurte alle andre på settet: ‘Hva skal jeg gjøre med sønnen min?’ En ung journalist spøkte: ‘Når du ikke vet hva du skal gjøre med sønnen din, setter du ham på Paris Match!
Faren tok tipset, og sørget for at Jean-Marie skulle møte den fremtidige forlagsmogulen Daniel Filipacchi, den gang en ung snapper på Paris Match som også hadde et radioprogram dedikert til jazz. Filipacchi kjente igjen en slektning, og hyret Perier på stedet som sin assistent, og bevæpnet ham med en Leica. Han jobbet i Paris Match i et år før han ble trukket inn i den franske hæren for å tjene i Algerie. Et år senere fikk han kontakt igjen med Filipacchi, som lanserte et musikkmagasin, Salut les Copains.
De gikk sammen om det som skulle bli en av de største suksesshistoriene i fransk forlagshistorie. I 1962 startet vi med 100.000 eksemplarer, sier Perier. Seks måneder senere produserte vi mer enn en million magasiner i måneden.
Perier ble raskt den populære musikkfotografen i sin generasjon. Han hadde enestående tilgang til de største tenåringsidolene, og fikk frie tøyler til å lage sine egne fortellinger og bakteppe. Minneverdige bilder inkluderer The Stones som drikker brus på et tog fra Marseilles i 1966; en ung Marianne Faithfull som poserer i vinduet til Jaeger i London i 1965, og en coiffed, egnet og støvlet James Brown som gikk av flyet sitt på Long Island i 1967.
Daniel fortalte meg aldri hva jeg skulle gjøre. Han sa bare: «Bare ta bilder som foreldrene vil hate!» Det var mye lettere den gang. Da jeg møtte The Stones, The Beatles og Johnny Hallyday, var de 17 til 22 år gamle. Det var nesten barnegreier. Jeg kunne be dem om å gjøre hva som helst! Kan du tro at i 12 år var det ingen som ba om å se et bilde før jeg skrev det ut?
Etter en relativt kort karriere som filmregissør, flyttet Perier til LA for å lage reklamefilmer for merker som Coca-Cola og Ford. Jeg ankom i 1980, begynnelsen på trenden for europeiske regissører der borte. Det var fantastisk å jobbe med folk som Ridley Scott. Jeg ble værende i 10 år til og laget mer enn 600 annonser. Så endret jeg retning igjen i 1990.
Søsteren hans, Anne-Marie Périer, var redaktør for French Elle på den tiden og foreslo at han skulle flytte tilbake til Paris for å fotografere mote. Hun har en god sans for humor og tenkte det ville være interessant for meg å lage den samme mise-en-scène som jeg gjorde på 1960-tallet, men denne gangen for designere. Til å begynne med var det veldig morsomt for meg å lage bilder av designere, for de kjente meg alle fra før. Saint Laurent hadde laget mange røyke [smoking] for Francoise [Hardy], så jeg kjente ham godt. Men for meg var disse designerne de nye rockestjernene. Ingen levde som Saint Laurent, Karl Lagerfeld eller Jean Paul Gaultier den gang. Ingen hadde sin fantasi og galskap.
Da Perier tok dette bildet (over) i 1995, ønsket han å utfordre (om enn nøyaktig) oppfatningen av Saint Laurent som smertelig sjenert og tilbaketrukket. Han var allerede ganske syk. Han visste at det var begynnelsen på slutten, så det var som et farvelbilde, han bak gardinen, bare smilende. Det var som han sa. 'Jeg har laget hele denne forestillingen, så nå kan jeg gå.'
Elle-spredningen skulle være en av de aller siste fotoshootene av den store couturieren, som døde i 2008 i en alder av 71. Det er også en rørende vri på historien. Perier hadde et tilfeldig møte med Saint Laurent på en restaurant i Paris like før hans død. Han fortalte meg at han elsket bildet og spurte om han kunne få et trykk. Jeg ble overrasket, så jeg sørget selvfølgelig for at jeg sendte den til leiligheten hans dagen etter. To dager senere døde han, men han hadde allerede avtalt å sende meg blomster og et kort for å takke meg for gaven. Det var så vakkert av ham.
Perier er selv en nasjonal skatt, og forbereder seg på sine neste eventyr: en utstilling i Londons Little Black Gallery, og utgivelsen av en serie noveller inspirert av alderdom. Mørk humor, sier han, er avgjørende når du når 70. Folk sier dumme ting som «å være gammel er fantastisk.» Hvorfor synes de det er så bra? Det som er viktig er å aldri lene seg tilbake. Du må aldri kaste bort tid.
Designers by Jean-Marie Perier er på The Little Black Gallery, 13A Park Walk, London SW10 0AJ til 14. oktober
Portrett av Yves Saint-Laurent, Paris, 1995 JEAN-MARIE PÉRIER, med tillatelse fra The Little Black Gallery
