Ukens bøker: Venner og fiender, Himalaya, Stillheten
Nye utgivelser av Barbara Amiel, Ed Douglas og Don DeLillo
PXHer
Denne ukens must-reads inkluderer Barbara Amiels knakende ærlige og morsomt bitchy memoar; en enormt ambisiøs og omfattende studie av Himalaya av forfatter og klatrer Ed Douglas; og en uhyggelig roman av Don DeLillo som forestiller en masse elektrisk utslettelse satt i 2022.
Ukens bok Venner og fiender av Barbara Amiel
Barbara Amiel, kona til den vanærede tidligere avismagnaten Conrad Black, er hensynsløs, grusom og spennende selvbevisst, sa Anna van Praagh i avisen. London Evening Standard . Men etter å ha lest hennes smaskende ærlige memoarer, må jeg innrømme at jeg ikke kan la være å like henne. Det dreier seg selvfølgelig om parets spektakulære fall fra nåde på begynnelsen av 2000-tallet, da Black, som da eide The Daily Telegraph og The Spectator, ble avslørt for å ha laget bøkene. Fra å ha ført liv med ekstraordinær overflod, ble paret sosiale pariaer - og Black endte opp med å tilbringe tre år i fengsel. Men dette beklager historie er ikke det eneste fokuset i Amiels memoarer. Hun forteller også om sin forferdelige barndom, først i Nord-London og deretter i Canada, og beskriver hennes voksne liv før hun møtte Black (det var en vellykket karriere innen journalistikk, og tre tidligere ektemenn). Amiel, nå nesten 80 år, har ført et helvete liv. Og hun beskriver det utmerket i denne strålende boken.
For en guddommelig gal bok dette er, sa Camilla Long i Sunday Times – en gal page-turner som skrevet fra innsiden av Marie Antoinette. Den er morsom bitchy og bitter. Ikke fornøyd med bare å beskrive sine mange fiender, Amiel lister dem alle – etter kontinent – bakerst: de mange onde advokatene, industrimennene, sosialistene og angivelig bøyde dommerne, som enten droppet paret eller stod i kø for å ødelegge dem. Selv om hun er ærlig om utskeielsene sine, virker hun forvirret over alt oppstyret. Hun innrømmer at hun brukte titusenvis på sengetøy, men triller: Jeg har aldri spurt om prisene – jeg mener, hvor mye kan sengetøy være? Fortsatt og videre pløyer hun gjennom dramaene og elskerne – blant dem den karismatiske forleggeren Lord Weidenfeld, som hun husker å gi muntlig nytelse som et middel til å unngå faktisk kropp-til-kropp-kontakt. I likhet med mannen sin, skriver Amiel i tette, pompøse setninger, og på 608 sider føles denne boken noen ganger som å slå deg gjennom en tykk, overkjønnet jungel. Men det er ekstraordinært moro å ha underveis.
Jeg kan ikke si at jeg fant det, sa Richard Davenport-Hines i avisen TLS . Amiels beretning om hennes grufulle barndom er fascinerende: faren hennes begikk selvmord; andre familiemedlemmer var uhelbredelig egoistiske. Resten er dominert av hennes full gass harme. Resultatet er detaljert, distrahert og irriterende.
Konstabel 608pp £25; Ukens bokhandel £ 19,99
Himalaya av Ed Douglas
Ed Douglas er en forfatter og klatrer som har utforsket det meste av Himalaya, sa Mick Brown i The Daily Telegraph . Denne opplevelsen animerer hans enormt ambisiøse nye bok, en studie av regionen som tar for seg historie, fjellklatring, religion og kultur – og som skjærer gjennom mange varige myter. Sentralt i Douglass undersøkelse er Tibet, et territorium hvis avsidesliggende beliggenhet og skjønnhet lenge har ført til at det har blitt idealisert som en slags Shangri-La. Douglas viser at historien er mindre magisk enn ofte antatt – før Kina invaderte i 1950, var det et undertrykkende teokrati mer enn et Eden viet til åndelig opplysning.
Avsnittene om fjellklatringshistorie er spesielt sterke, sa Hugh Thomson i Tidene . Douglas formidler vidunderet til de første viktorianske oppdagelsesreisende i regionen som, etter å ha vært vant til de små, konsentrerte Alpene, følte det som om de hadde forlatt et solsystem og funnet en galakse. Han er også god på de no-nonsense britiske klatrerne fra nyere tid som så på Himalaya som bare steiner som skulle erobres. Dette er en omfattende beretning, og detaljnivået kan virke overveldende – men totalt sett, Himalaya er en magisterstudie av de største fjellene på jorden.
Bodley Head 592pp £25; Ukens bokhandel £ 19,99
Ukens roman Stillheten av Don DeLillo
Don DeLillos slanke nye roman begynner inne i et passasjerfly i 2022, sa Claire Allfree i London Evening Standard . New Yorkerne Jim og Tessa kommer tilbake fra en ferie i Paris, da skjermen foran Jim plutselig blir tom. Scenen skifter til leiligheten til vennene deres Max og Diana, som forventer å se Super Bowl. Den gigantiske TV-skjermen blir grå og stille, og Diana får ikke telefonen til å fungere. En masse elektrisk utslettelse, viser det seg, har stanset kommunikasjonen – noe som har stoppet det normale livet. Etter å ha overlevd nødlandingen på mirakuløst vis, tar Jim og Tessa veien til fots til Max og Dianas leilighet, hvor de sitter og stirrer på den tomme skjermen og snakker som karakterer i et dystopisk Tsjekhov-skuespill. Selv om The Silence er moll DeLillo, er det fortsatt et uhyggelig verk fra en forfatter som lenge har gitt stemme til USAs dypeste frykt for fremtiden.
Tvert imot, DeLillos feterte evner som seer ser ut til å ha forlatt ham her, sa Jon Day i FT . Synet hans føles klisjéaktig og utydelig, og det er en følelse av forsinkethet. Karakterene hans snakker om teknologi på en merkelig gammeldags måte: Aktiver nettbrettet ditt, kommanderer Tessa Jim. Det mangler poenget å se etter realisme i DeLillo, sa Anne Enright i Vergen . Karakterene hans snakker ikke som vanlige mennesker, men de er overbevisende og menneskelige på samme måte: stemmene deres har en ritualisert hast. Stillheten føles forutseende. Som vi alle lærte under lockdown, er ikke apokalypse alltid interessant: store deler av det innebærer å sitte og gjøre ingenting. DeLillo har fått det riktig igjen.
Picador 128pp £ 14,99; Ukens bokhandel £ 11,99
Ukens bokhandel
For å bestille disse titlene eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
