52 ideer som forandret verden - 41. Hjulet
Hjulet kan virke enkelt, men det tok lang tid for mennesker å finne ut av det
Marcel Duchamps sykkelhjul på Barbican Art Gallery i London
Dan Kitwood/Getty Images
I denne serien ser The Week på ideene og innovasjonene som permanent endret måten vi ser verden på. Denne uken er søkelyset på rattet:
Hjulet på 60 sekunder
Et hjul er en sirkulær blokk, vanligvis laget av et hardt og slitesterkt materiale. I midten av hjulet er et hull for en aksel, som hjulet roterer rundt.
Hjul er vanligvis festet under en ellers statisk gjenstand for å hjelpe den med å bevege seg. De er vanligvis et element i et transportmiddel, for eksempel biler og sykler, men har bruksområder innen landbruk, produksjon og utover.
Hjulet regnes som en av de mest grunnleggende oppfinnelsene vi bruker i hverdagen, og det er en av de seks enkle maskinene som ble definert av renessansekunstnere.
Hvordan utviklet det seg?
En primitiv forståelse av prinsippene bak rattet ble sagt å ha blitt oppnådd i paleolittisk tid (15 000 til 750 000 år siden) av mennesker som innså at runde objekter var lettere å flytte enn uregelmessige.
Hvis en sylindrisk gjenstand – for eksempel et falt tre – ble plassert under en stor gjenstand som måtte flyttes, ble jobben mye enklere.
Men til tross for at mennesker brukte avrundede objekter som en form for primitivt hjul i tusenvis av år, var det ikke før rundt 3500 f.Kr. at mennesker begynte å lage sine egne hjul.
Bevis tyder på at de første menneskeskapte hjulene ble skapt som keramikerhjul. Det var ikke før 300 år senere at noen hadde den lyse ideen om å begynne å bruke hjul for å lage vogner, sier Smithsonian Magazine .
Det eldste menneskeskapte hjulet som ble oppdaget dateres tilbake til rundt 3200 f.Kr., og ble funnet i Ljubljana, Slovenia.
Mer enn 1000 år senere begynte egypterne å lage eikehjul for å forbedre hastighet og manøvrerbarhet, rapporterer Historikk svar . Ytterligere tusen år senere begynte keltiske mennesker å bruke jernfelger for større styrke.
Hjulet forble deretter stort sett uforbedret frem til rundt 1800-tallet, da den skotske ingeniøren Robert William Thomson oppfant det pneumatiske dekket. Dette var et gummihjul av trykkluft, et design som banet vei for bil- og sykkeldekkene vi bruker i dag.
Trådeiker kombinert med luftdekk gjorde at hjulene ble både stive og lette.
Hvordan endret det verden?
Solen avisen sier at hjulet ofte blir beskrevet som den viktigste oppfinnelsen gjennom tidene, og sier at det hadde en grunnleggende innvirkning på transport og senere på landbruk og industri.
Bruk av hjulet til transport er en av de tidligste og mest betydningsfulle faktorene i globaliseringen. Det var ikke før rundt AD600 at hjulet ble brukt til å lage transportformer, selv om det ble brukt til vanning, fresing og keramikk, sier Richard Bulliet i sin bok fra 1975, Kamelen og hjulet.
Bruk av hjulet har fortsatt å revolusjonere reise og transport frem til i dag. Hjulet var grunnleggende for etableringen av propellen og jetmotoren, begge brukt i utviklingen av flyet.
Den brukes i tog, biler og nå scootere som brukes av barn og pendlere.
Bruken i landbruket er nesten like viktig som bruken i transport. I århundrer har vannhjul og vindmøller hjulpet med å vanne åkre eller fjerne vann fra oversvømmede områder; de kjørte malemaskiner for å produsere mel; de drev belg og hammer i metallverksteder, sier the Sun.
Hjulet hjalp også med konstruksjonen. Trillebåren, for eksempel, antas å ha dukket opp i antikkens Hellas et sted mellom 600 og 400 f.Kr., og sparte arbeidere dager med arbeid.
