52 ideer som forandret verden - 16. Kimteori
Hvordan en ny forståelse av bakterier revolusjonerte medisinen
2012 AFP
I denne serien ser The Week på ideene og innovasjonene som permanent endret måten vi ser verden på. Denne uken er søkelyset rettet mot bakterieteori.
Kimteori på 60 sekunder
Kimteori refererer til prinsippet om at mange sykdommer er forårsaket av tilstedeværelsen og virkningen av spesifikke mikroorganismer i kroppen, nemlig bakterier, sier Science of Museums Blogg om medisinhistorie . Mens bevisstheten om den fysiske eksistensen av bakterier gikk foran teorien med mer enn to århundrer, forble deres opprinnelse og virkning stort sett ukjent frem til siste halvdel av 1800-tallet.
Selv om tidligere forskere hadde uttrykt lignende ideer, var Louis Pasteur den første som ga vitenskapelig bevis for prinsippene for kimteori, først med forhold til hvordan mikrober påvirker gjæringen av alkohol.
På 1870-tallet brukte han denne kunnskapen til medisinfeltet. Etter å ha demonstrert at forfallet av kjøtt var forårsaket av mikrober, hevdet Pasteur at dette kunne forklare sykdom så vel som forfall, og hevdet at sykdom var forårsaket av multiplikasjon av bakterier i kroppen, sier Vitenskapsmuseet Blogg .
Arbeidet hans lanserte feltet bakteriologi, revolusjonerte vår forståelse av hvordan sykdommer overføres og - avgjørende - demonstrerte viktigheten av et sterilt miljø for å behandle syke og utføre kirurgi.
Hvordan utviklet det seg?
På 1860-tallet ble Pasteur - allerede en berømt vitenskapsmann i hjemlandet Frankrike - vervet for å hjelpe landets vinprodusenter bedre å forstå prosessen med gjæring. Hans forskning på dette feltet avdekket nye funn om mikrober, ikke minst effekten av oksygen på bakterier.
Vinprodusenter var raske til å ta i bruk Pasteurs system med å bruke akkurat nok varme til å drepe skadelige bakterier i mat og drikke uten å påvirke smaken - en prosess han kalte pasteurisering.
Likevel har det i flere år vært betydelig tvil om bakterienes årsak til sykdom i det medisinske etablissementet, skriver John Booss og Alex C. Tselis i deres Håndbok i klinisk nevrologi .
Fram til midten av 1800-tallet ble disse mikroorganismene generelt antatt å være et biprodukt av sykdom snarere enn dens årsak. Den utbredte teorien om spontan generering mente at organismer ganske enkelt kunne dukke opp - for eksempel at larver kunne oppstå fra dødt kjøtt.
I et kjent eksperiment motbeviste Pasteur denne teorien ved å vise at mens kokt biffbuljong ble grumsete når den ble utsatt for luft - noe som indikerer forurensning - kokte biffbuljongen i en kolbe med en lang, buet hals for å forhindre at eksterne partikler kommer i kontakt med væsken. forble klart. Disse eksperimentene viste at det ikke var noen spontan generering, siden den kokte buljongen, hvis den aldri ble gjenutsatt for luft, forble steril, sier Encyclopedia Britannica .
Den tyske legen Robert Koch la til hvile enhver dvelende tvil om bakterieteori. På 1870-tallet utviklet han nye laboratorieteknikker som gjorde det mulig for forskere å isolere og dyrke spesifikke bakterier.
Takket være Kochs fremskritt kunne årsaker til betydelige bakterielle sykdommer som tuberkulose og kolera identifiseres og studeres for første gang, skriver Booss og Tselis.
Den engelske legen Joseph Lister hadde merket seg tilbake på 1850-tallet at rengjøring av sår med et kaustisk stoff så ut til å redusere risikoen for infeksjon, men påstandene hans ble stort sett ignorert inntil arbeidet til Pasteur og Koch fikk bred aksept.
Med prinsippet om bakterieteori nå anerkjent, fikk Listers teorier om bruken av antiseptisk middel for å drepe bakterier også aksept. I 1871 ble han til og med bedt om å behandle dronning Victoria, som led av en abscess i armen hennes.
Listers metoder forvandlet kirurgi fra en slakterkunst til en moderne vitenskap, skriver Lindsey Fitzharris i Slaktkunsten: Joseph Listers søken etter å transformere den grusomme verden av viktoriansk medisin . Metodene hans har siden reddet utallige liv.
Hvordan endret det verden?
Den avgjørende demonstrasjonen av at visse sykdommer, så vel som infeksjon av operasjonssår, var direkte forårsaket av små levende organismer ... utløste en fullstendig revolusjon i kirurgisk praksis, sier Encyclopedia Britannica .
Uten antiseptiske og aseptiske miljøer og prosedyrer, sammen med antibiotika og antivirale og antifungale midler, ville moderne medisin vært nesten umulig, skriver Joel og Salomao Faintuch i Mikrobiom og metabolom i diagnose, terapi og andre strategiske applikasjoner .
Videre, uten kunnskap om bakterieteori, er sykehus lite bedre enn middelalderske almuehus, og helsevesenet ville ikke prestert mye bedre enn på den tiden av alkymister, urteleger og frisørkirurger, legger de til.
Kimteori ga også lanseringsrampen for feltet medisinsk mikrobiologi. Kochs fremskritt innen laboratorieteknikker gjorde det mulig for forskere å identifisere patogenene som er ansvarlige for dødelige infeksjonssykdommer - det første viktige skrittet mot å utvikle vaksinene og medisinene som har utryddet mange av disse sykdommene fra land over hele verden.
