52 ideer som forandret verden - 14. Tenåringen
Konseptet med tenåring er en relativt moderne oppfinnelse som raskt tok sentrum i mainstream-kulturen
Skuespiller James Dean skriver autografer for fansen på settet til Rebel Without a Cause
Hulton Archive/Getty Image
I denne serien ser The Week på ideene og innovasjonene som permanent endret måten vi ser verden på. Denne uken er søkelyset rettet mot tenåringen:
Tenåringen på 60 sekunder
Ideen om tenåring som et distinkt stadium i livet mellom barndom og voksen alder ble først populært på 1940-tallet.
For ikke å forveksle med den biologiske prosessen i ungdomsårene, utviklet det kulturelle fenomenet tenåringen - alle mellom 13 og 19 år - som svar på en blomstrende økonomi som ga mer penger, tid og frihet for unge mennesker til å bygge sin identitet.
Tenåringer blir sett på som for gamle og utviklet til å bli betraktet som barn, men har ennå ikke fullt ut utviklet seg fysisk, mentalt eller kulturelt til å bli voksne. Denne mellomstaten betyr generelt at tenåringer har flere rettigheter og friheter enn sine yngre jevnaldrende, men færre enn voksne, med bare eldre tenåringer som vanligvis har privilegier som retten til å stemme, kjøpe alkohol eller kjøre bil.
Britiske tenåringer sies å være noen av de mest ulykkelig i verden , med denne sykdommen skyldt på faktorer inkludert press på sosiale medier og konkurransedyktig foreldreskap.
Hvordan utviklet konseptet seg?
Forestillingen om tenåring slik vi nå kjenner den, blir ansett for å ha sin opprinnelse i USA.
I 1945, New York Times publiserte en artikkel med tittelen En rettighetserklæring for tenåringer legge ut et tipunkts sett med friheter som amerikanske tenåringer burde ha i kjølvannet av andre verdenskrig, ettersom mange ungdommer kjempet for å reintegrere seg i samfunnet etter å ha kjempet i konflikten. Disse rettighetene inkluderte å ha å si i sitt eget liv og å kjempe mot sin egen filosofi i livet.
I de påfølgende årene betydde rask økonomisk vekst i USA at mange husholdninger hadde det bedre enn noen gang før. Flere mennesker var i stand til å kjøpe hus, noe som resulterte i mer plass og privatliv for mange tenåringer.
Fødselsratene falt og foreldre begynte å bruke mer penger på avkommet, mens tenåringer fant det mye lettere å få deltidsarbeid. Og i stedet for å trenge å bidra til husholdningen, kunne tenåringer beholde pengene de tjente.
Resultatet var en ny demografi av forbrukere med disponibel inntekt – og lite anelse om hvordan de skal bruke det. Annonsører var raske til å reagere, og markedsførte en ny kultur rettet mot ungdommer i videregående skolealder.
Veksten av begrepet tenåring ble ytterligere forsterket av nye regler som gjorde offentlig utdanning obligatorisk over hele USA. Dette betydde at unge mennesker brukte mer tid på skolen, borte fra voksenverdenen og med mer plass til å utvikle sine egne identiteter, skikker og regler.
Avskaffelsen av barnearbeid og forlengelsen av formell utdanning har gitt oss en enorm fritidsklasse av unge, med dyreenergier aldri absorbert av produksjonsoppgaver, skrev en New York Times-kommentator i 1957.
Det økende antallet husholdninger med biler brakte unge mennesker ytterligere frihet, og matet veksten av subkulturen på videregående skoler.
Personvernet som en bil ga, oppmuntret også til seksualitet, i hvert fall å 'klappe' og noen ganger 'gå hele veien', sier Encyclopedia.com .
Denne mer seksualiserte subkulturen ble møtt med bekymring av mange kommentatorer, som så på tenåringer som en flyktig og ukjent størrelse.
I 1953 publiserte US Federal Bureau of Investigation (FBI) en rapport som advarte om at nasjonen kan forvente en forferdelig økning i antall forbrytelser som vil bli begått av tenåringer i årene som kommer.
Og i 1955 brukte president Dwight Eisenhower sin State of the Union-tale til å be om en nasjonal lovgivning for å hjelpe statene med å håndtere dette landsomfattende problemet.
Bare måneder senere, Opprør uten grunn på amerikanske kinoer. Med den 20-noe stigende stjernen James Dean i hovedrollen som tenåringsrebellen Jim Stark, bidro filmen til å starte en revolusjon som ga samfunnet den moderne tenåringen, sier journalist Alex Bauer i en artikkel om nettpubliseringsplattform Medium.
Filmen blir ofte kreditert for å ha definert hva det innebar å være tenåring. Imidlertid, som New Yorker sier: Det er vanskelig, om ikke umulig, å si i hvilken grad pressen, filmene og andre massemedier har reflektert tenåringen og i hvilken grad de har formet ham.
Hvordan endret det verden?
Tenåringskulturen har hatt en stor effekt på nesten alle bransjer som tjener penger.
Moteforhandlere selger klærne sine ved å bruke tenåringsmodeller; mange storfilmer er laget med tenåringsbesetninger for tenåringspublikum; og musikk, biler, spill, mat og drikke blir ofte markedsført mot tenåringer.
Denne unge undergruppen av samfunnet sprøyter nå rundt 1,7 milliarder pund inn i den britiske økonomien hvert år, og 84 % av tenåringenes penger går til klær, sosial omgang med venner, mat og spill, ifølge BBC .
Og så er det markedsføringen rettet mot foreldre til tenåringer.
Siden 1970-tallet har de rikeste 20% husholdningene mer enn doblet utgiftene sine til berikelse av barndommen, som sommerleirer, sport og veiledere, sier US magazine Lørdagskveldsposten .
Men utviklingen til tenåringen er ikke begrenset til deres forbrukeridentitet.
Ankomsten av den vokale tenåringen gjorde mange unge mennesker til aktivister for sosial rettferdighet, med tusenvis som kjempet for borgerrettigheter og mot Vietnamkrigen tilbake på 1960-tallet, og mot våpenkriminalitet og klimaendringer i dag.
Tenåringer påvirker også hverandre til å gjøre sosial endring. Det fortalte den svenske aktivisten Greta Thunberg Demokrati nå! nyhetssiden hun lanserte skolestreik for klima etter å ha sett unge mennesker nekte å gå tilbake til skolen under March for Our Lives-demonstrasjonene til støtte for lovgivning for å forhindre våpenvold i USA.
Som The Saturday Evening Post konkluderer: For voksne, spesielt de med makt og penger, er det reglene som holder deg trygg. Når du er ung, er alle regler illegitime inntil det motsatte er bevist.
Det er nettopp fordi de har så lite å tape på hvordan ting er, at ungdom vil fortsette å være kulturens uuttømmelige motor.
