52 ideer som forandret verden - 1. Evolusjon
Hvordan Charles Darwin revolusjonerte vår forståelse av skaperverket
Charles Darwin publiserte sin bok On the Origin of Species i 1859
Spencer Arnold Collection/Hulton Archive/Getty Images
I denne nye serien ser The Week på ideene og innovasjonene som permanent endret måten vi ser verden på. Denne uken er fokus på evolusjon:
Evolusjon på 60 sekunder
Den sentrale ideen om biologisk evolusjon er at alt liv på jorden deler en felles stamfar, ifølge Forstå evolusjon , et felles prosjekt av University of California Museum of Paleontology og US National Center for Science Education.
Fra denne livsgnisten utviklet de millioner av forskjellige arter som utgjør jordens naturlige verden. I sitt hjerte betyr evolusjon at vi alle er fjerne søskenbarn: mennesker og eiketrær, kolibrier og hvaler, legger informasjonssiden til.
Prosessen består av ørsmå genetiske endringer over generasjoner - som påvirker for eksempel formen på en fuglens nebb, eller fargen på en blomst - som en tilpasning til miljøfaktorer.
Hvis en levende ting har en spesiell genetisk egenart som gir den en fordel i miljøet, er det mer sannsynlig at den reproduserer seg - en prosess kjent som naturlig seleksjon.
Over påfølgende generasjoner blir den en gang sjeldne funksjonen standard, og gitt nok tid, resulterer denne prosessen i dannelsen av separate arter - ved siste opptelling , 8,7 millioner av dem.
Hvordan utviklet det seg?
I 1831 sluttet en ung britisk naturforsker kalt Charles Darwin seg til mannskapet på HMS Beagle for å følge skipet på en fem år lang reise rundt kysten av Sør-Amerika, tilbake via New Zealand, Australia og Tahiti.
I løpet av turen samlet Darwin en rekke naturlige prøver, inkludert fugler, planter og fossiler, sier Biografi . Basert på observasjonene hans begynte han å utvikle en revolusjonær teori om opprinnelsen til levende vesener som var i strid med det populære synet til andre naturforskere på den tiden, fortsetter nettstedet.
Da han var klar over at ideene hans var dypt overskridende, ventet Darwin til 1859 før han endelig publiserte en omfattende oversikt over funnene hans, med tittelen Om artenes opprinnelse .
Selv om elementer av det vi nå kjenner som evolusjon hadde blitt diskutert i det vitenskapelige miljøet før Darwins banebrytende arbeid, var han den første som fremsatte en fullstendig teori som redegjorde for utviklingen av den naturlige verden.
Boken ble raskt en bestselger langt utenfor akademiske kretser, og genererte en heftig offentlig debatt om hans radikale visjon og dens implikasjoner for menneskeheten, vitenskapen og religionen.
I 1871 publiserte Darwin en annen bok, Menneskets nedstigning , som fokuserte på hvordan prinsippene for evolusjon og naturlig utvalg formet menneskehetens utvikling.
Hvordan endret teoriene hans verden?
Darwin forsto på forhånd hvilken innvirkning arbeidet hans ville ha på vår forståelse av verden. Når synspunktene i dette bindet om arters opprinnelse, eller når analoge synspunkter generelt er innrømmet, kan vi svakt forutse at det vil bli en betydelig revolusjon i naturhistorien, skrev i det avsluttende kapittelet av Om artenes opprinnelse .
Ja, ikke bare er boken en grunnleggende tekst for biologiske vitenskaper, ideene i den påvirket alle slags andre disipliner, inkludert antropologi, religionsvitenskap og klassikerne, sier historieprofessor Julia Kindt og entomolog Tanya Letty, begge ved University of Sydney, i en artikkel om Samtalen .
Darwins arbeid hadde også en massiv kulturell innvirkning, og satte opp en generasjon lang kamp mellom mainstream vitenskap og religiøs konservatisme
Det desidert mest kontroversielle aspektet ved evolusjonsteorien var dens tilsynelatende motsetning til den bibelske skapelsesberetningen, der Gud skapte dyr og mennesker, med vilje og i deres fullstendige form.
Bildet av aper som utvikler seg til menn - en grov bastardisering av Dawins faktiske teori, som hevdet at mennesker og aper delte en felles fjern stamfar - utsatte ham for fordømmelse og latterliggjøring.
Det mest beryktede sammenstøtet kom i 1925, da Tennessee lovgivere vedtok Butler Act, som forbød undervisning i evolusjonsteorien i den amerikanske statens offentlige skoler.
American Civil Liberties Union tilbød umiddelbart å finansiere juridiske utgifter til enhver lærer som var villig til å trosse loven, og fant snart en frivillig i John T. Scopes.
Selv om Scopes ble funnet skyldig og bøtelagt 100 dollar, beviste dommen en pyrrhusseier for anti-evolusjonsbevegelsen.
Det ble en klar konsensus i pressedekningen av rettssaken om at forsvarsadvokat Clarence Darrow hadde utkonkurrert sine kreasjonistiske motstandere. I tillegg lyktes saken for forsvaret i å offentliggjøre vitenskapelig bevis for evolusjon, sier USA Public Broadcasting Service (PBS) , og Scopes-rettssaken er til slutt kreditert med å endre opinionen til fordel for evolusjon.
Likevel, nesten 100 år senere, fortsetter undervisning i evolusjon i skolen å være et sensitivt emne, spesielt i deler av USA.
Virkningen og kontroversen viser at evolusjon aldri bare har vært et akademisk spørsmål, skriver Dame Gillian Beer, som redigerte Oxford World's Classics-utgaven av Om artenes opprinnelse .
Leserne har heller tatt fra det ganske forskjellige, og ofte motstridende, historier om menneskehetens oppgang eller fall, om ‘survival of the fittest’ eller behovet for samarbeid, om mangfold og utvalg, sier hun.
Den evnen til å generere brede forståelser av livet underbygger verkets revolusjonerende suksess, avslutter Beer.
