WhatsApp-angrep: hvem hacker telefoner til katalanske politikere?
Facebook-eid messenger-tjeneste bekrefter forsøk på å få tilgang til enheten til taleren til det regionale parlamentet
Roger Torrent (i midten) under en protest i Madrid mot straffeforfølgelsen av katalanske separatister
Gabriel Bouys/AFP via Getty Images
WhatsApp har bekreftet at en ledende pro-uavhengighetspolitiker i Catalonia var målet for en telefonhacking beskrevet av eksperter som en mulig innenlandsspionasje.
Den Facebook-eide meldingstjenesten har sendt et brev til Roger Torrent, taleren for det katalanske parlamentet, som bekrefter at WhatsApp-kontoen hans var målrettet i et forsøk på å få uautorisert tilgang til data og kommunikasjon på enheten, Vergen rapporter.
Telefonene til minst to andre støttespillere for uavhengighet antas også å ha blitt angrepet.
Med «målrettet» refererer vi til det faktum at angriperne forsøkte å injisere ondsinnet kode i Mr Torrents WhatsApp-applikasjon, sa Niamh Sweeney, selskapets direktør for offentlig politikk for Europa, Midtøsten og Asia.
Basert på informasjonen som er tilgjengelig for oss, er vi ikke i stand til å bekrefte om Mr Torrents enhet ble kompromittert, da dette kun kunne oppnås gjennom en uttømmende rettsmedisinsk analyse av enheten.
Brevet til politikeren sa at hackingforsøket fant sted under et målrettet angrep mot totalt rundt 1400 WhatsApp-brukere - inkludert andre politiske skikkelser, journalister, diplomater og menneskerettighetsaktivister - av operatører av spyware laget av NSO Group, en Israel- basert teknologiselskap.
NSO Group har nektet å kommentere påstandene, men blir saksøkt av WhatsApp for deres påståtte rolle i det digitale overgrepet, som fant sted over en to ukers periode fra april til mai i fjor, ifølge The Guardian.
Bekreftelsen av angrepet på Torrents personlige enhet kommer to uker etter avis og Madrid-basert daglig Landet rapporterte først at han ble antatt å ha blitt målrettet ved å bruke spionprogramvare, sier produsentene bare selges til myndigheter for å spore kriminelle og terrorister.
På den tiden sa Torrent at den spanske staten ville være medskyldig i en forbrytelse hvis myndighetene hadde vært klar over den mistenkte hackingen, Reuters rapporter.
Eksperter antydet at påstanden kan vise seg å være korrekt. Denne saken er ekstremt urovekkende fordi den antyder at mulig innenrikspolitisk spionasje fant sted, sa John Scott-Railton, en forsker ved University of Torontos Citizen Lab som har hjulpet til med å undersøke hackingforsøkene.
Spanias sosialistisk-ledede koalisjonsregjering har benektet all kunnskap om slik spionasje.
Torrent planlegger nå å ta rettslige skritt mot Felix Sanz Roldan, som var sjef for Spanias nasjonale etterretningssenter (CNI) på tidspunktet for hackerangrepet. Roldan har benektet enhver forseelse, og fortalte The Guardian at CNI alltid opptrer med den strengeste respekt for loven.
