Nytt fossil 'omskriver historien om menneskelig evolusjon'
Meningene er delte om oppdagelsen viser at Europa var menneskehetens fødested, ikke Afrika
Universitetet i Tübingen
Forskere må kanskje revurdere teorien om at Afrika var den geografiske opprinnelsen til arten vår etter å ha avdekket to fossiler med apelignende tenner i Hellas og Bulgaria.
Forskere avdekket en eldgammel apeart kalt Graecopithecus freybergi eller 'El Graeco' som de mener er de eldste kjente sporene av homininer (eller førmennesker).
Sarah Knapton, vitenskapsredaktør i Daily Telegraph, sier at oppdagelsen 'omskriver' historien til menneskelig evolusjon.
Mens eksperter mener at vår menneskelige avstamning delte seg fra aper for rundt syv millioner år siden i Afrika, antyder den nye fossilfunnet at Europa faktisk var der menneskeheten oppsto, skriver hun.
De to prøvene er en fossilisert underkjeve – tidligere funnet i Athen i 1944 – sammen med en tann funnet i Bulgaria i 2009.
'Ingen andre fossile og levende ikke-menneskelige primater er kjent med slike [molare] røtter,' sa forskerne i en uttalelse, og la til at de trodde 'El Graeco' var 'det eldste kjente potensielle førmenneskelige'.
'Han er flere hundre tusen år eldre enn det eldste potensielle førmennesket fra Afrika: 6–7 millioner år gamle Sahelanthropus fra Tsjad.'
David Begun, professor i antropologi ved University of Toronto og medforfatter av studien, publisert i tidsskriftet PLOS ONE, sa: 'Denne dateringen lar oss flytte menneskesjimpansen splittet inn i Middelhavsområdet. Folk må slutte å bare tenke på Afrika som det eneste mulige stedet for denne divergensen. Det kunne godt ha skjedd i Europa.
Den nye tolkningen er viktig, ikke bare på grunn av 'geografiske skryterettigheter' forklarer Globe og Mail , men fordi det kunne hjelpe 'forskere å komme til et klarere bilde av hvordan og hvorfor homininer utviklet et unikt sett med tilpasninger, inkludert mindre hjørnetenner og evnen til å gå oppreist, som senere skulle vise seg å være viktige evolusjonære skritt på veien til menneskeheten .'
Til tross for funnene, 'er det ingen tvil om at arten vår, Homo sapiens, oppsto i Afrika for mellom 100 000 og 200 000 år siden og deretter spredte seg over hele kloden,' legger avisen til.
Andre er også skeptiske til påstanden om at forskningen omskriver evolusjonshistorien.
Nei, denne forskningsoppgaven beviser ikke det du påstår at den beviser, @telegraf 'vitenskap' team https://t.co/L4aJ5h8RxC
— Alok Jha (@alokjha) 22. mai 2017
Kieran McNulty, en antropolog ved University of Minnesota, sier at arbeidet med det greske fossilet er 'imponerende', men det kan ikke definitivt påvises at det stammer fra en hominin fordi 'så lite er kjent om den dype fortiden til apearter som ikke var del av den menneskelige linjen'.
'Det er virkelig vanskelig å tolke hvordan de tidligste felles forfedrene ville ha sett ut, fordi alt vi kan se er sluttproduktet av millioner av år med evolusjoner i sjimpanser og gorillaer,' sier han.
McNulty la til at 'bevisvekten' fortsatt favoriserer en hominin-opprinnelse i Afrika.
Den pensjonerte antropologen og forfatteren Dr Peter Andrews er enig. Han fortalte Daily Telegraph : 'Det er mulig at den menneskelige avstamningen har sin opprinnelse i Europa, men svært betydelige fossile bevis plasserer opprinnelsen i Afrika, inkludert flere delvis skjeletter og hodeskaller.'
'Jeg ville vært nølende med å bruke en enkelt karakter fra et isolert fossil for å sette opp mot bevisene fra Afrika.'
