Utbredt studielånssvindel avslørt
Parlamentets utgiftsvakt ber om politiundersøkelse etter en BBC Panorama-etterforskning
Omfattende svindel i Storbritannias studielånssystem har blitt avdekket av en BBC Panorama-undersøkelse , og ber om en politiundersøkelse for å undersøke hele omfanget av problemet.
Panorama-eksponeringen, som ble sendt i går kveld, var kulminasjonen av ti måneder brukt på å etterforske uærlige utdanningsagenter og falske som begår svindel ved å målrette mot offentlige høyskoler som tilbyr kurs godkjent for studielån.
På bakgrunn av et tips filmet BBC i hemmelighet agenter som tilbød å få søkere tatt opp i statlig godkjente private høyskoler ved å levere falske dokumenter og kvalifikasjoner for en avgift på £200.
Omtrent 400 millioner pund i året mottas av 112 private høyskoler gjennom studielånssystemet, sier BBC, med studenter på statlig godkjente kurs ved private høyskoler i England, Wales og Nord-Irland som har rett til så mye som £11 000 i vedlikeholdslån for å dekke levekostnader.
Etterforskningen førte til oppfordringer fra lederen av parlamentets utgiftsvakthund, komiteen for offentlige regnskaper, Meg Hillier, om en politiundersøkelse. National Union of Students ba også om at Panoramas funn ble henvist til politiet.
Avsløringene kommer i en tid med massiv endring for Storbritannias høyere utdanningssystem. Regjeringen ser på om nye virksomheter kan tilby grader på prøvetid, noe som kan tiltrekke seg interesse fra selskaper som opererer andre steder i verden, sier BBCs utdanningsredaktør Branwen Jeffreys .
Prisen, insisterer statsråder, er sjansen til å tenke nytt, flere korte gradskurs, bedre valuta for pengene, sier hun. Faren er risikoen for misbruk av et skattebetalerstøttet studiefinansieringssystem.
Det er den andre skandalen som rammer studielånssystemet på en uke etter at administrerende direktør i Student Loans Company, Steve Lamey, ble sparket etter en langvarig etterforskning av hans oppførsel.
