Ukens utstilling: Tokyo (kunst og fotografi)
Ashmolean Museums nye show er «like travle og eklektisk som Tokyo selv»
Ninagawas Tokyo (Utsurundesu): klubbgjengere i Tokyos 'flytende verden'
Ninagawa Mika, takket være kunstneren og Tomio Koyama Gallery
Hjem til mer enn 37 millioner mennesker, Tokyo er en av verdens største byer, sa Tim Hughes i Oxford Mail . At den eksisterer i det hele tatt er noe av et mirakel: en myrlendt tidligere samurai-garnisonby, en gang svært dårlig slektskap til den keiserlige hovedstaden Kyoto, vokste den opp ved konvergensen av tre tektoniske plater. Som et resultat er den svært sårbar for jordskjelv; og den har ofte måttet gjenoppbygge og gjenoppfinne seg selv for å takle de ødeleggende effektene av naturkatastrofer og menneskeskapte katastrofer.
Ashmolean-museets nye show er en utforskning av Japans hovedstad gjennom den levende kunsten den har generert over 400 år. Den tar inn alt fra Hokusai og Hiroshige treblokker til moderne fotografi og verk av avantgarde-kollektiver, og samler et vell av trykk, malerier, bilder og skulpturer, og legger opp til en sprudlende feiring av en av verdens mest kreative, dynamiske og fascinerende byer.
Utstillingen er like travel og eklektisk som Tokyo selv, sa Alex Diggins i The Daily Telegraph . Du vil se alt fra et trykk av en geisha som er frossen midt i dansen, til en 300 fots Godzilla som raper elektrisk pistol mot det knuste bybildet nedenfor, til en hallusinatorisk rosa tunnel pusset med kunstneren Mika Ninagawas fotografier av trær. Verket til treblokk fra 1700-tallet mestrer støt med popkunstposører, men takket være en behendig og subtil historisk fortelling gir showet en sterk følelse av det ordnede kaoset som er karakteristisk for motivet.
En seksjon som utforsker katastrofer er spesielt fascinerende: på et tidspunkt ser vi et treblokktrykk fra 1800-tallet som viser innbyggerne i Edo (som Tokyo ble kjent på den tiden) som underkuer namazu, en gigantisk steinbit de trodde bodde under byen og forårsaket jordskjelv ved å skyve dens hale.
Vanligvis er det imidlertid Tokyos etterkrigs- og samtidskunstnere, og spesielt fotografene, som får størst oppmerksomhet: de fanger best den dampende pressen til en by der 37 millioner sjeler kolliderer. Noe av det eldre materialet kan imidlertid være litt pussige, og kuratorenes anstrengende forsøk på å unngå de mer gimmicky aspektene ved japansk kultur gjør at mange viktige og interessante kunstneriske fenomener – for eksempel manga – blir gitt kort.
Jeg er uenig, sa Jonathan Jones inn Vergen . Denne spennende utstillingen viser en fascinerende kontinuitet mellom de eldre verkene og de nyere. Fra 1600-tallet var Tokyo kjent for sitt lystkvarter, den flytende verden, som inspirerte en ny kunstsjanger – ukiyo-e, bilder av den flytende verden, av samuraier som ulovlig besøker byens bordeller, eller sexarbeidere med sammenfiltrede lemmer.
Simmon, et privat landskap av Hosoe Eikoh, 1971
Hosoe Eikoh, takket være kunstneren og Akio Nagasawa Gallery
Tokyos kunstnere lager fortsatt bilder av den flytende verden i dag. Det er Ninagawas intenst fargede fotografier av klubbgjengere med blå og rosa hår, og Tokyo Rumando-bilder av kjærlighetshoteller – seksuelle tilfluktssteder som gir unge par muligheten til å rømme fra familiens hjem.
De største kunstverkene her er Utagawa Hiroshiges serie One Hundred Famous Views of Edo fra 1850-tallet, som med kul modernitet skildrer anomien og tilfeldighetene, samt de flyktige skjønnhetene i livet i hovedstaden. Hvis Tokyos kunstnere i dag er så flinke til å leve i det moderne livet i all dets merkelighet, kan det være fordi byen deres har en stor tradisjon for å gjøre det.
Ashmolean Museum, Oxford ( ashmolean.org ). Frem til 3. januar 2022
