Ukens bok: The Premonition av Michael Lewis
Lewis gjør nok en gang et komplekst emne til 'en flytende intellektuell thriller'
- Ukens bok: The Premonition av Michael Lewis
- The Aristocracy of Talent av Adrian Wooldridge
- Ukens roman: A Shock av Keith Ridgway
GREG BAKER/AFP via Getty Images
I oktober 2019 publiserte helsesikkerhetseksperter Global Health Security Index, en liste over land som er best egnet til å håndtere en pandemi. USA var nummer én. Så hvorfor har mer enn 600 000 av innbyggerne døde av Covid-19? Svaret, sa Steven Poole i The Daily Telegraph , er at selv om USA hadde en plan, var det ingen som turte bruke den før det var for sent.
Dette er tragedien utforsket av Michael Lewis, forfatter av Liar's Poker og Den store korte , som igjen gjør et komplekst emne til en flytende intellektuell thriller. Fullpakket med fascinerende fakta og personlige vinklinger, Foranelsen følger en gjeng med uvitende forskere som utformet et detaljert svar på et forestilt utbrudd – bare for å oppdage at det ble ignorert i det kritiske øyeblikket. Trumps kabal av kunnskapsrike kumpaner hadde delvis skylden, men Lewis forbeholder seg sin virkelige raseri mot de stumpe vitenskapelige byråkratene som krevde stadig mer bevis.
Det var George W. Bush som bestemte at USA trengte en pandemiplan, sa Christina Patterson i Sunday Times . Etter å ha lest en bok om spanskesyken, finansierte han et team som kom opp med en revolusjonerende tilnærming som involverte sosial distansering og skolenedleggelser. Men, dødelig, disse forskerne hadde blitt spredt da Covid-19 ankom. Denne gripende boken beskriver treghet og bevisst blindhet til regjeringen, og bringer de involverte levende til live. Beskrivelsene er slagkraftige, dialogen er snadder: Lewis er en mester i formen sin.
Det som gjør boken så forfriskende er at den ignorerer den åpenbare Covid-fortellingen, sa Frieda Klotz i The Irish Independent . I stedet for å starte i Wuhan, graver den seg tilbake i livene til viktige aktører i den amerikanske reaksjonen.
Først ut er 13 år gamle Laura Glass, som ba sin vitenskapsfar om å hjelpe til med skoleprosjektet hennes om Svartedauden ved å lage et dataprogram for å plotte en sykdoms vei gjennom samfunnet; dette ville bli nøkkelen til lockdown-strategien regjeringen til slutt omfavnet.
Som i de tidligere bøkene hans, setter Lewis sin drivende fortelling en håndfull ukjente individer opp mot et monolitisk system, sa Mark O'Connell i Vergen . Hovedantagonisten her er de føderale sentrene for sykdomskontroll og forebygging, fordømmende fremstilt som en organisasjon der institusjonell forsiktighet utgjør en form for hensynsløshet.
Det er en gripende bok med et kraftig budskap – selv om den noen ganger leser mindre som et verk med fortellende journalistikk enn en usedvanlig levende manusbehandling for den uunngåelige filmatiseringen.
Allen Lane 320pp £25; Ukens bokhandel £ 19,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
