The Aristocracy of Talent av Adrian Wooldridge
Wooldridges bok er en betimelig påminnelse om at meritokratiet på tross av alle dens feil kan være bedre enn alternativene
- Ukens bok: The Premonition av Michael Lewis
- The Aristocracy of Talent av Adrian Wooldridge
- Ukens roman: A Shock av Keith Ridgway
Meritokrati har kommet inn for noen harde støt i det siste, sa Darrin M. McMahon i avisen Litterær anmeldelse . Radikale på venstresiden og populister på høyresiden håner det begge som en mekanisme for å opprettholde eliteprivilegier – så å komme til dets forsvar virker enten modig eller dumdristig.
Men Adrian Wooldridges bok er en betimelig påminnelse om at meritokratiet, på tross av alle dens feil, kan være bedre enn alternativene. I det meste av menneskehetens historie var nepotisme og patronage normen: ikke før opplysningstiden ble fødsels- og blodsprivilegiene satt i tvil. Selv da var argumentet for et nytt talentaristokrati – noe Wooldridge støtter, samtidig som han insisterte på at det må dyrkes mer rettferdig og effektivt. Det er en sak han lager med et vell av lærdom, i rask og lesbar prosa.
Denne rike gryten av en bok inkluderer et uvurderlig utvalg av sitater, sa Mark Damazer i Ny statsmann – om hvordan man definerer de beste menneskene, hvordan man oppsøker dem, hvordan man utdanner dem, hvordan man tester dem, hvordan man gir dem makt. Talentets aristokrati dekker alle argumentene – fortjener folk med høy IQ suksess? Er ikke talent en moralsk nøytral sak? – selv om det ikke helt lykkes med å forene dem.
Wooldridge, som er den politiske redaktøren av The Economist, presenterer noen forbløffende fakta, sa Dominic Lawson i Sunday Times : han viser hvordan det liberale amerikanske etablissementet i generasjoner med glede markerte jøder og asiater for å holde nede antallet i de høyere delene av utdanningsinstitusjonen.
Den uunngåelige sannheten er at alle grupper prøver å fremme sine egne interesser, selv mens de forkynner en doktrine om uinteressert rettferdighet. Det fremste eksemplet på dette var Napoleon – meritokratiets apostel som delte ut kongelige titler til sin egen familie.
Allen Lane 496pp £ 25; Ukens bokhandel £ 19,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
