Ukens bok: Saken om den gifte kvinnen
Antonia Frasers biografi tar på seg et liv som 'leser som en viktoriansk sensasjonsroman'
- Ukens bok: Saken om den gifte kvinnen
- Hvordan elske dyr av Henry Mance
- Ukens roman: Should We Stay or Should We Go av Lionel Shriver
Caroline Norton, emnet for Antonia Frasers tvangslesbare biografi, hadde et liv som kan leses som en viktoriansk sensasjonsroman, sa Katie Rosseinsky i London Evening Standard . Hun ble født i 1808, og var barnebarnet til den irske dramatikeren Richard Brinsley Sheridan, og var en av en trio av mye beundrede søstre kalt Three Graces.
Etter et økonomisk hensiktsmessig ekteskap med Tory MP George Norton i 1827, flyttet Caroline til London, startet en fasjonabel salong og skapte en lukrativ karriere som poet og romanforfatter. George, sint over at stjernen hans ble formørket av en kvinne, og sjalu på hennes nære vennskap med Lord Melbourne (en vanlig salong), begynte å utsette sin kone for ondsinnede angrep, og en gang sparket henne så hardt at han forårsaket en spontanabort. Caroline hadde imidlertid ingen rettslig oppreisning: koner – og deres inntekter – var ektemannens eiendom.
I 1835 flyktet Caroline fra ekteskapet og tok med seg sine tre sønner, sa Roger Lewis i The Daily Telegraph . Imidlertid tok George tilbake guttene – de ble pakket inn i en vogn – og behandlet dem forferdelig. En sønn, Willie, døde av medisinsk omsorgssvikt etter en rideulykke, ni år gammel; en annen, Brin, ble klinisk gal.
Norton satte også i gang en rettssak mot Lord Melbourne (nå statsminister), og anklaget ham for kriminell samtale - utroskap - med Caroline. Fraser har mye moro med saken, som pirret London i juni 1836 med detaljer om Melbournes vanlige besøk og bruk av bakinngangen. Selv om Melbourne ble frikjent, etterlot saken en permanent flekk på Carolines karakter. Denne imponerende undersøkte og spennende boken er klassisk Antonia Fraser.
Caroline ble forhindret fra å se barna sine, og brukte energien sin på å reformere loven, sa Lara Feigel i Vergen . Hun var med på å sette i gang 1839 Custody of Infants Act, og ga gifte kvinner rett til å begjære omsorgen for barna sine. Ikke at det hjalp henne: George flyttet sønnene deres til Skottland, utenfor lovens jurisdiksjon.
Caroline spilte også en rolle i utformingen av loven om ekteskapsårsaker fra 1857 (som gjorde skilsmisse gjennom sivile domstoler mulig for første gang) og andre reformer som ga gifte kvinner noen rettigheter over sin egen eiendom. Hun var ikke en sympatisk karakter, og hun var heller ikke feminist, sa Daisy Goodwin i Sunday Times : hun mente kvinner burde beskyttes av menn. Men handlingene hennes forbedret kvinnenes mengde betydelig. Fraser har sikkert rett i å kalle henne en heltinne fra 1800-tallet.
Weidenfeld 304pp £25; Ukens bokhandel £ 19,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
