Ukens bok: Burning Man
Frances Wilson siler gjennom D.H. Lawrences arv etter 'det som forblir presserende og levende'
Se alle sider
Frances Wilson produserte en av de fineste biografiene de siste årene med sin studie fra 2016 av Thomas De Quincey, Skyldig ting , sa David Wheatley i Litterær anmeldelse . Hennes nye verk, en like ukonvensjonell biografi om D.H. Lawrence, hører hjemme i samme liga. Lawrence har vært i dypfryst omdømme siden tidlig på 1970-tallet, da feminister anklaget arbeidet hans for å være patriarkalsk og kvinnefiendtlig.
Wilson er uforferdet: hun prøver tappert å bringe ham inn fra kulden. Boken hennes fokuserer på et enkelt tiår - 1915 til 1925 - der Lawrence brøt avgjørende med England, og flyttet først til Italia og deretter New Mexico. Hun antyder at sakprosaen Lawrence produserte i denne perioden - særlig hans reiseskriving om Italia og essayene hans om amerikansk litteratur - er hans fineste verk. Artikulert og overbevisende, siler Wilson gjennom Lawrences arv etter det som fortsatt er presserende og levende.
Dette er på mange måter en suveren biografi, sa John Carey i Sunday Times . Wilson ser ut til å ha lest alt relatert til Lawrence, og hennes forfatterskap om ham er strålende levende. Likevel har den en slående særegenhet: Wilsons påstand om at Lawrence selvbevisst strukturerte livet sitt i henhold til de tre fasene - helvete, skjærsilden og paradis - av Dantes Den guddommelige komedie . Helvete, antyder hun, var England, hvor Lawrence ble født i en gruvearbeiderhytte i 1885 og vokste ulykkelig opp. Skjærsilden var Italia – en periode med flyt og selvoppdagelse – mens Paradise var kunstnerkolonien i Taos, New Mexico, grunnlagt av den velstående amerikanske Mabel Dodge, som Lawrence og kona Frieda flyttet til i 1922. Wilson går til og med så langt. som antyder at fra fødsel til begravelse var hvert hus han bodde i plassert på et høyere sted enn det forrige - for å imitere den oppadgående bevegelsen til Dantes dikt.
I tillegg til å være iboende lite overbevisende, føles denne teorien som en upassende ryddig struktur å påtvinge et liv så kaotisk som Lawrences, sa Philip Hensher i Tilskueren . Det ødelegger heller det som på andre måter er en engasjerende og gjennomført biografi. Jeg kan ikke huske når sist jeg følte meg så usikker på en boks essensielle fortjeneste, så forvirret av dens intensitet, dens digresjoner, måten den forsvinner ned i ormehull, sa Rachel Cooke i Observatøren . Men jeg kan ikke huske sist gang jeg følte meg så opprømt, så utfordret og absorbert.
Bloomsbury Circus 512pp £25; Ukens bokhandel £ 19,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
