Uenighet mellom Frankrike og Tyskland avslørt ettersom krangelen om innrømmelser i Brexit-avtalen tiltar
Konflikt mellom EU-maktmeglere utløst under Michel Barniers Covid-isolasjon
EUs hovedforhandler Michel Barnier (i midten)
Emmanuel Dunand/AFP via Getty Images
'Brexit-samtalene fikk et alvorlig tilbakeslag etter at Frankrike og Tyskland kolliderte om innrømmelser gitt av EU til Storbritannia under forhandlinger utført av en stand-in for blokkens sjefsforhandler Michel Barnier, har det kommet frem.'
EtterBarnier ble tvunget til å isolere seg etter å ha blitt utsatt for Covid-19, strammet EU-kommissær Ursula von der Leyen grepet om forhandlingene ved å sende Stephanie Riso, hennes nestleder for å lede forhandlingene, ifølge Tidene .
Riso og det britiske teamet begynte etter sigende å gjøre virkelige fremskritt - så mye at alarmklokkene ringte i Paris og noen andre hovedsteder.
Det sa en EU-tjenestemann til avisen Barnier var så ulykkelig med den retningen samtalene snakket om at han tok kontakt med EU-ambassadører for å veilede medlemslandene til saker som han mente var gitt for mange innrømmelser på.
Han heiste flagg, sa kilden. Det var mesterlig og subtilt, men alle var klar over at Barnier selv ikke var fornøyd med Von der Leyen og Riso-tilnærmingen for å få en avtale 'uansett' som trengs.
Faktisk satte hans inngripen scenen for en konfrontasjon mellom to av blokkens mektigste spillere.
Philippe Leglise-Costa, den franske faste representanten til EU, ledet anklagen med påstander om at Tyskland jobbet hånd i hanske med Von der Leyen og ga for mange innrømmelser på uløste spørsmål som fiske og like konkurransevilkår for å sikre en fremtidig handelsavtale.
Som svar slo Tysklands ambassadør, Michael Clauss, tilbake på Frankrike og dets allierte for å være for nervøse.
Emmanuel Macron har vært stadig mer bullish de siste ukene, sa han han vil nedlegge veto mot en avtale hvis den ikke tilfredsstiller Paris . Men den nylig avslørte striden med Tyskland avslører uenigheter i hjertet av blokken når forhandlerne går inn i de siste dagene og ukene med samtaler.
Boris Johnson møtes med von der Leyen i Brussel i dag i et 11.-timers forsøk på å bryte blindveien i Brexit-forhandlingene, Vergen rapporter. Imidlertid sa både EU- og britiske tjenestemenn at det ikke var noe sikkert det var ingen sikkerhet for at en historisk handels- og sikkerhetsavtale ville bli sikret når lederne møtes, legger avisen til.
