Trur tredje verdenskrig?
Spenninger ved en rekke geopolitiske flammepunkter betyr trusselen om reell konflikt
Kinas president Xi Jinping står foran en æresvakt i Beijing
Feng Li/Getty Images
Etter hvert som spenningen øker mellom Vesten og dets antagonister i Russland og Kina, vokser frykten for at proxy-kriger kan utvikle seg til en bredere væpnet konflikt.
Amerikanske tjenestemenn har advart EU om at Moskva kan være på randen av en ny militær invasjon av Ukraina ettersom troppene samles nær grensen, mens andre fortsatt er på vakt mot flere hotspots hvor Beijing kanskje vil markere sitt militære preg i løpet av det neste tiåret.
Kina
I går kveld advarte MI6-sjef Richard Moore om at Kinas fremvekst var den hemmelige etterretningstjenestens eneste største prioritet ettersom Beijing fortsetter å gjennomføre store spionasjeoperasjoner mot Storbritannia og våre allierte.
Moore, kjent som C, sa at tektoniske plater skifter ettersom Kina viser mer vilje til å hevde sin makt.
I sin første offentlig tale , sendt til International Institute for Strategic Studies, sa han at Beijings økende militære styrke og ønske om gjenforening med Taiwan, med makt om nødvendig, utgjør en alvorlig utfordring for global stabilitet og fred.
Hans kommentarer kom uker etter at USAs president Joe Biden sa at USA hadde en forpliktelse til å forsvare Taiwan, selv om en uttalelse fra Det hvite hus senere insisterte på at politikken med strategisk tvetydighet forble på plass.
Politikken etterlater vag nøyaktig hvordan USA ville reagere, forklart New York Times , og mange eksperter mener det nå er på tide med mer klarhet.
Avisen antydet at Bidens retorikk kan reflektere et ønske om å tøffe Washingtons språk for å motvirke nye kinesiske evner, som ville tillate langt mer subtile grep for å kvele Taiwan – kutte av undersjøiske kabler, internettforbindelser og flytende naturgass-forsendelser – enn en direkte invasjon.
Spenningen er også fortsatt høy i Sør-Kinahavet . Beijing ser på vidden utenfor kysten av Øst-Asia som suverent territorium, mens Washington ser på Kinas militarisering av området som en gjennomsiktig omskriving av de internasjonale reglene, sa The National Interest. Ingen av sidene trekker seg – og heller ikke noen av landene ser ut til å være interessert i et kompromiss, la det amerikanske magasinet til.
Biden holdt virtuelle samtaler med Kinas president Xi Jinping forrige måned, delvis for å sikre at konkurransen mellom dem ikke drev inn i væpnet konflikt på grunn av en misforståelse på et globalt hotspot, sa Biden. BBC Kina-korrespondent Stephen McDonnell.
Konferansen virket som et ekte forsøk på en tilbakestilling og kunne endre globale geopolitiske relasjoner på en konkret måte, fortsatte han.
Men Pentagon-tjenestemenn er fortsatt på vakt mot at Kina kan starte en militær konflikt i Taiwanstredet eller andre hotspots en gang i løpet av det neste tiåret, sa Michael Beckley, førsteamanuensis ved Tufts University, og Hal Brands, professor i globale anliggender ved Johns Hopkins, i Atlanteren . Selv om Biden kan ha hevdet at USA ikke søker å starte en ny kald krig, er det feil måte å se på forholdet mellom USA og Kina, sa de.
En kald krig med Beijing er allerede i gang. Det riktige spørsmålet er i stedet om Amerika kan avskrekke Kina fra å starte en het.
Russland
En oppbygging av nesten 100 000 russiske tropper, artilleri og stridsvogner langs grensen til Ukraina den siste måneden har ført til frykt for en ny invasjon, selv om Russland benekter at de har noen slik intensjon, sa Politisk .
Vi ser en uvanlig konsentrasjon av tropper, og vi vet at Russland har vært villig til å bruke denne typen militære kapasiteter tidligere for å gjennomføre aggressive aksjoner mot Ukraina, har NATO-sjef Jens Stoltenberg sagt.
Ukraina og Vesten har også rettet fingeren mot Russland for migrantkrisen på grensen mellom Polen og Hviterussland. Den hviterussiske regjeringen har blitt anklaget for å ha forårsaket krisen ved å oppmuntre migranter fra Midtøsten til å komme til Hviterussland og deretter ta dem til grensen, sa DW .
Polens statsminister Mateusz Morawiecki anklaget Russland for å være hjernen bak krisen, med den hviterussiske presidenten Alexander Lukasjenko som en nøkkelalliert av Russlands president Vladimir Putin.
USAs utenriksminister Antony Blinken har sagt at situasjonen er utformet for å true sikkerheten, skape splittelse og sikte på å distrahere fra Russlands aktiviteter på grensen til Ukraina.
Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba ser på Russlands handlinger som en del av en bredere plan. Når vi ser migranter brukt som våpen, når vi ser desinformasjon brukt som våpen, når vi ser gass brukt som våpen, og soldater og våpnene deres … er dette ikke separate elementer, sa han. De er alle en del av en bred strategi for å knuse Europa.
Faktisk kan disse flammepunkthendelsene hver for seg se ut til å ha komplekse røtter, sa Bob Seely i The Telegraph , men arbeidet til Putin ligger bak dem alle.
Putins Kreml har forberedt seg på konflikt helt siden han erklærte fiendtlighetens nye tidsalder i en tale i München i 2007, fortsatte Seely, men ordene hans har i stor grad blitt ignorert av nervøse vestlige nasjoner.
Seely hevder at Putin har som mål å gjøre tre ting når hans tid ved makten når sitt siste tiår: Først, ødelegge en uavhengig ukrainsk stat; for det andre, knuse Nato og for det tredje sementere Russlands rolle som en illiberal rival til Vesten.
Iran
MI6 forblir også aktivt fokusert på Iran, sa sjefen i går, og la merke til at den iranske ledelsen har omfavnet en eksplisitt doktrine om konflikt med både Israel og Vesten siden den islamske revolusjonen i 1979.
Landet bruker Hizbollah for å vekke politisk uro i andre land, har bygget opp en betydelig cyberkapasitet til å bruke mot sine rivaler, og fortsetter å utvikle kjernefysisk teknologi som ikke har noen tenkelig sivil bruk, sa Moore.
Etterlengtede samtaler for å gjenopprette Irans atomavtale fra 2015 begynte i Wien denne uken, tre år etter at Donald Trump trakk USA ut av avtalen. Iran svarte på tilbaketrekningen med en offentlig, trinnvis opptrapping av maskineriet som ble brukt til å anrike uran – atombrenselet som trengs for en bombe, forklarte NPR .
Biden ønsker å slutte seg til avtalen, som vil begrense Irans atomvirksomhet i retur for en slutt på lammende økonomiske sanksjoner. Teheran nekter imidlertid å føre direkte samtaler med Washington siden de ikke lenger er medlem av avtalen.
Representanter for Kina, Frankrike, Tyskland, Russland og Storbritannia møttes i Østerrike mandag, mens meldinger ble videresendt til en amerikansk representant separat.
Etter at samtalene om avtalen stoppet, valgte Iran en ny, hard linje president, og det har vært en rekke angrep, mistenkt for å stamme fra Israel, på landets atomprogram, inkludert attentatet på en ledende iransk vitenskapsmann, sa NPR. Det øker risikoen for konflikt ved forhandlingsbordet.
Så langt har vestlige diplomater uttrykt bevoktet optimisme og lettelse etter at Teheran formelt gikk med på å diskutere skritt mot overholdelse av avtalen, sa Vergen . Men det er fortsatt en mistanke om at den spiller for tiden mens den utvikler kjernefysisk teknologi.
Israels utenriksminister Yair Lapid hevdet i en tale i London mandag Iran ville bare spille for tid, tjene milliarder på å oppheve sanksjoner, lure verden og i det skjulte fremme deres atomprogram.
I forrige måned, som et tydelig signal om økende bekymring over Irans aktiviteter, sluttet Gulfstatene seg til Israel for første gang i en felles militærøvelse organisert av den amerikanske marinen, rapporterte BBC . Det er et trekk nesten utenkelig for bare tre år siden, og følger undertegningen av Abraham-avtalen i september 2020, som så UAE og Bahrain normalisere forholdet til Tel Aviv.
Siden den gang har det vært en intens utveksling av diplomatiske, militære og etterretningskontakter mellom Israel og de gulfstatene, ettersom regionen er stadig mer engstelig for Irans aktiviteter.
