Hvorfor Tory-medlemskrisen er viktig
Det konservative partiet mottok mer penger fra døde givere enn levende medlemmer i fjor
Oli Scarff/Getty Images
Krisen i Tory-medlemskap har blitt avslørt av offisielle data som viser at partiet mottok mer penger fra døde givere enn det gjorde fra levende medlemmer i fjor.
Partikontoer arkivert til valgkommisjonen viser hvor mye penger de konservative genererte i medlemskontingenter falt 43 % i 2017 til bare 835 000 pund. I mellomtiden ble Tories gitt 1,7 millioner pund i 2017 i form av testamenter.
Tallene står i sterk kontrast til medlemsinntektene fra Labour, som vokste med 12 % til 16,2 millioner pund i fjor, og de liberale demokratene som så at inntektene fra avgiftene steg med over en tredjedel.
Under Tony Blair og Gordon Brown var Labour avhengig av et lite antall velstående givere, og til og med [Labour-leder Jeremy] Corbyns kritikere har blitt overrasket over måten hans popularitet har snudd på partiets finansieringsmodell, sier Vergen .
Derimot The Daily Telegraph sier at den enorme reduksjonen i Tory-medlemsavgiften reiser store spørsmål om helsen til partiets grasrot og sannsynligvis vil vekke store bekymringer om fremtiden til det konservative partiet og gjenoppta oppfordringer til å gjøre mer for å rekruttere nye medlemmer, spesielt i yngre generasjoner .
Selv om det nøyaktige antallet Tory-medlemmer ikke har blitt offentliggjort, antas det å være rundt 100 000, færre enn de en halv million medlemmene som utgjør Labour-karakteren.
Dataene kommer også midt i pågående bekymring i de konservative om partiets minkende aktivistbase, for ikke å nevne en ny entryism trussel fra tilhengere av Brexit-støttende Leave.EU-gruppen, sier Den uavhengige .
Men selv om tories synkende medlemstall har blitt stemplet som pinlig av tidligere partileder Grant Shapps, beholder de rundt 100 000, hovedsakelig aldrende, grasrotmedlemmer en overdreven mengde makt.
I henhold til partiets regler kan alle som har vært medlem i mer enn tre måneder stemme på sin foretrukne kandidat fra en kortliste på to, valgt av konservative parlamentsmedlemmer i en serie med stemmesedler.
Dette har skapt frykt for at de rundt 88 000 Leave.EU-medlemmene kan svinge en potensiell lederkonkurranse , og dermed den neste statsministeren, til fordel for en hardbark Brexiteer-kandidat som Boris Johnson eller Jacob Rees-Mogg.
På nok en front har styrelederen for Campaign for Conservative Democracy, John Strafford, skrevet til Tory-partiets styre og oppfordret til en regelendring slik at ethvert parlamentsmedlem med støtte fra bare 20 parlamentariske kolleger kan gå videre til en endelig avstemning av grasrotmedlemmene.
Årsaken, sier Matthew D’Ancona i London Evening Standard , er at Brexiteers frykter Tory-parlamentsmedlemmer kan finne på å ekskludere Boris Johnson (eller hans understuder, Jacob Rees-Mogg) fra det siste paret av kandidater som er fremmet til medlemskapet.
Siden William Hague endret Tory-ledervalgreglene for 20 år siden i et forsøk på å holde den eurofile rivalen Ken Clarke ute, har tidsånden flyttet seg enda lenger mot direkte demokrati og populisme, sier D’Ancona. Straffords forslag – som alt annet enn ville fjerne konservative parlamentsmedlemmer fra utvelgelsesprosessen – er i tråd med denne tidsånden.
Når det er sagt, i funn som vil gi en viss lettelse for statsministeren, an ICM-undersøkelse for The Guardian fant ut at velgerne tror at Tories vil være mer sannsynlig å tape neste valg hvis Theresa May ble erstattet av Johnson eller fem andre potensielle etterfølgere.
Det eneste scenariet som ble ansett som sannsynlig å forbedre Tory-utsiktene, ifølge meningsmålingen, var hvis partiet ble ledet av en uspesifisert person som var ganske ung og i stand [og] for øyeblikket ikke i regjering, noe som potensielt øker utsiktene til den skotske Tory-lederen Ruth Davidson.
