Tour de France: Porte og Thomas styrter ut, Froome holder gult
GRAFISK INNHOLD: Skrekkkrasj overskygger etappe ni av løpet og stiller spørsmål om sikkerhet
Medisiner pleier Richie Porte etter at han krasjet ut av Tour de France
Phillipe Lopez/Getty
Den niende etappen i Tour de France ble en grusom søndag for pelotonet da de forhandlet seg frem til tre fryktinngytende stigninger i Alpene i løpet av de 181,5 km mellom Nantua og Chambery.
Den gode nyheten for britiske sykkelfans var at Chris Froome beholdt den gule trøyen med en tur med ekte guts, men den dårlige nyheten var at hans landsmann og Team Sky-lagkamerat Geraint Thomas krasjet ut av turen. Waliseren brakk et kragebein i et stygt fall, og han var ikke den eneste rytteren som kom til sorg på en brutal dags racing.
Ute er også den nederlandske rytteren Robert Gesink, som ble nummer to på lørdagens etappe åtte, men skled av den våte veien tidlig søndag, og australske Richie Porte. BMC-rytteren fikk en forferdelig krasj da han gikk ned Mont du Chat mot slutten av etappen, susende inn i en steinvegg med en anslått hastighet på 45 mph og brakk kragebeinet og bekkenet.
I følge Vergen , forhjulet på sykkelen til Porte 'falt av venstre side av asfalten på en kronglete veistrekning' og han løp ut av kontroll, skjev over asfalten til høyre for seg, knuste inn i steinene før han spratt inn på veien der han ble truffet av Dan Martin. Iren ble satt av, men klarte å sette seg opp igjen og fullføre løpet. «Jeg var veldig, veldig heldig som slapp unna så lett som jeg gjorde,» sa Martin senere. «Richie mistet den på ett hjørne – den var så glatt. Jeg antar at arrangørene fikk det de ville. Det var så glatt under trærne.
Mens rytterne fortsatte å rase nedover fjellet, satte medisinere en nakkestøtte rundt Porte og båret ham inn i en ambulanse som fraktet ham til sykehus. Skrekkkrasjen overskygget klimakset til scenen som så colombianeren Rigoberto Uran såvidt ut av franskmannen Romain Bardet på målstreken. Froome kom hjem på tredjeplass og hentet dermed fire bonussekunder for å øke sin samlede ledelse over Italias Fabio Aru til 18 sekunder. Tredje er Bardet, som ligger 51 sekunder bak briten.
'Spørsmål må stilles til løpsarrangørene Amaury Sports Organization (ASO) for å inkludere en forrædersk siste nedstigning etter en av de tøffeste klatreetappene i nyere Tour-historie,' sier Vergen .
'Lettet over å fullføre trygt, men tankene er hos alle som krasjet i dag, spesielt Geraint Thomas & Richie Porte,' twitret en utmattet Froome. Den forsvarende lagkameraten har stolt sterkt på sin walisiske lagkamerat gjennom hele Tour-karrieren, og han er god venn med Porte.
I en uttalelse lagt ut på Team Sky nettstedet snakket Thomas om sin 'ødeleggelse' over å bli tvunget til å forlate løpet, og han beskrev deretter hva som skjedde: 'Alle var nervøse, alle ønsket å være i front og noen få mennesker kjempet for å komme mellom meg selv, Froomey og resten av guttene, sa han. «Jeg slapp [Rafal] Majka inn og så kom han ned rett foran meg på en rett vei. Jeg hadde ingen steder å gå, gikk over toppen av ham og landet på kragebeinet mitt...jeg satte meg på sykkelen igjen og fortsatte nedover, men da jeg kom på flaten visste jeg at noe var galt. Så sa løpslegen nøyaktig det samme, så jeg endte opp med å stoppe da, gikk på skanning og den er ødelagt.'
Selv om Portes skader er alvorlige, heter det i en uttalelse fra teamet hans, BMC: «På dette stadiet vil ikke skadene kreve kirurgi. Planen er å revurdere Richie i morgen tidlig [mandag] og bekrefte at han er stabil nok til å bli overført hjem ... hvis alt går etter planen, kan Richie være tilbake på sykkelen i begynnelsen av august og sakte bygge opp kondisjonen fra kl. der.'
