ThirdHome: Airbnb for millionærer
Ser du disse svarte stripene på gulvet? sier investeringsbankmannen Marc Deschamps. Vi nikker alle mens vi holder vårt tredje glass magnumservert crémant. De er dekkmerkene til tyske soldaters motorsykler fra andre verdenskrig. Vi står alle rundt den restaurerte inngangshallen på Chateau de Vezins i Loire-dalen. Dette er kanadiske Marcs andre hjem, og han viser oss rundt.
Eiendommen fra 1700-tallet har vært et langvarig kjærlighetsarbeid, og Marc dedikerte seriøse ressurser for å bringe den tilbake til sin tidligere prakt. Dekkmerkene forblir imidlertid. Dette, antar jeg, er med vilje, siden det er tydelig på vår tur at Marc er noe av en historiefan. Og det er nok av den runden her.
Det har vært hjemmet til adelsmenn, av og på, siden de første korstogene. Den eksisterende bygningen ble imidlertid bygget i 1708 av den tidligere Baron de Vezins, som skyldte hele landet i 50 km rundt. Legg til en fransk revolusjon i blandingen, sammen med noen flere baroner, og vi kommer til 1929, som var begynnelsen på at den ble forlatt i nesten 80 år – unntatt nazistenes okkupasjon.
Marc og Rozon-familien plukket opp ting i 2007, og tok fatt på en 10-årig restaurering som inkluderte oppussing av alle 77 rom, utskifting av 100 vinduer og fjerning av ikke mindre enn fem tonn dueskitt fra andre etasje.
Resultatene er ganske spektakulære, ikke minst i den rødgrusede parterren på baksiden av eiendommen, som vi rusler rundt mens Marc forklarer hva han, familien og familien Rozon har forpliktet seg til for å få stedet tilbake til det beste.
Marc forklarer at han og familien hans pleide å fly over nesten hver helg (fra London, ikke Canada) i to år for å gjøre noe av arbeidet selv. På en eller annen måte var det dette, i stedet for å bare eie et slott, som fikk meg til å tenke på at Marc var en midlere mann.
En plattform for deling av luksushjem
Men da ikke så stinkende rik at han ikke liker å sette seg fast i en DIY. Ved middagen den kvelden – en virkelig minneverdig servering fra en lokal traiteur/caterer – forsterker han denne forestillingen med sin begrunnelse for å være medlem av «luksus eiendoms reiseklubb» ThirdHome.
Velstående folk med fritidsbolig legger eiendommen sin i potten, og kan til gjengjeld bo hos andre medlemmer når de er ledige. Denne 10 000-sterke porteføljen av pied-à-terres, boltehull og retreater er verdt i gjennomsnitt £1,8 millioner. Medlemmer jobber etter et poengsystem der nøkler tildeles i henhold til verdien av medlemmenes eiendommer og hvor lang tid de er tilgjengelig for.
Det gir meg tilgang til en rekke eiendommer som ellers ville vært utenfor rekkevidde, sier Marc. Overbevisende bevis for alle som lytter på at rikdom er relativ. Millionærer som ferierer som milliardærer; de 1 % ga tilgang til livsstilen til 0,1 %.
Selv om ideen om boligbytte ikke er ny, er det ThirdHome ser ut til å tilby sikkerhet (at alle i klubben er 'betrodd' og 'likesinnede') og effektivitet, ganske enkelt ved å fjerne mye av admin som kreves for å markedsføre hjemmet ditt og finn en å feriere i deg selv.
Giles Adams, partneren og presidenten for ThirdHome forklarer at ingen penger utveksler hender mellom medlemmer (selv om selskapet krever et vekslingsgebyr for bestillinger), men Marc er uforskammet over den relative verdien han får fra tjenesten. I en rundkjøring hjelper det å betale for vedlikeholdet av dette stedet.
Airbnb for millionærer
Mens alt dette diskuteres, dukker det opp et sitat fra Withnail & I: Gratis for de som har råd til det; dyrt for de som ikke kan.’’ Selv om det er middag, forklarer Giles, hvordan ThirdHome nå har utvidet tilbudet sitt for å tillate alle (som har blitt nøye undersøkt) å bare leie en av eiendommene, i stedet for å måtte bidra med en eiendom også.
Dette har fått noen til å kalle ThirdHome en 'Airbnb for millionærer'. Selv om det utvilsomt har kjennetegnene til et delingsøkonomisk selskap, er leieprisene, spesielt når du er en del av en gruppe som er stor nok til å fylle plassen, overraskende rimelige.
For eksempel koster Chateau de Vezins med ni soverom – som har basseng, boblebad og yogarom – 6219 pund for syv dager om våren eller 7107 pund i høysesongen. Delt mellom ni personer, det er £122 per natt. Og det er billigere boliger i sortimentet. Pengebesparelsen sammenlignet med et hotell av lik kvalitet er til å ta og føle på, og det er sannsynligvis grunnen til at ThirdHome beskriver seg selv som en «disruptor».
Vinsmaking på Loire
Etter en god natts søvn – til tross for avsløringen under middagen om at det er et spøkelse fra hjemmet – la vi ut for en vinsmaking på Loire. Sébastien, som eier le Domaine Chateau du Petit Thouars, inviterte oss til å prøve en rekke cuvéer ombord på Harassay, en tradisjonell, flatbunnet elvebåt (kalt toue cabanées).
Mer crémant, en chenin blanc og utvalg av bemerkelsesverdige røde (Cuvée Amiral, en ballsy cabernet franc, var glad), servert med charcuterie av god kvalitet holder gruppen innhold mens vi beundrer elvebredden Montsoreau, en landsby som er oppført blant de vakreste i Frankrike og en del av Unesco World Heritage Site i Loiredalen.
Jeg spør Mark hvor han planlegger å bli neste gang. Bestillinger og planer er allerede laget for et hus ved havet i Costa Rica, et hus ved en kanal i Miami, et hus på gresk øy med havutsikt og en herregård i Storbritannia, sier han. Da får han tydeligvis verdt nøklene hans.
For mer informasjon om THIRDHOME og Chateau de Vezins, vennligst besøk www.thirdhome.com
For Loire-dalen vinsmaking turer besøk www.chateaudptwines.com eller ring +33247959640.
