Syrias «sham»-presidentvalg: hva er poenget?
Onsdagens meningsmåling er utformet for å gi president Bashar al-Assad «en finér av legitimitet både hjemme og i utlandet»
Kampanjeplakater viser Syrias president Bashar al-Assad
Louai Beshara/AFP via Getty Images
Syrere vil avgi sine stemmer i morgen i landets første presidentvalg siden 2014 – med en fjerde syvårsperiode for president Bashar al-Assad nesten garantert.
Fri og rettferdig dette valget er ikke. Innledende 51 kandidater har blitt redusert til bare tre, med Assad som står mot to obskure rivaler, Reuters rapporter. Ingen tviler egentlig på at onsdagens valg vil forlenge presidentskapet til tross for ti år med krig som har lagt Syria i ruiner, sier byrået.
Assads første tiår
Assad har styrt landet i 21 år, etter å ha overtatt i 2000 etter farens død.
Hans bekreftelse som president kom da ikke som noen overraskelse. Han var den eneste kandidaten og den syriske grunnloven var blitt endret for å senke minimumsalderen for presidentskapet fra 40 til 35, Assads nøyaktige alder på den tiden.
Når du rapporterte om folkeavstemningen i 2000, New York Times bemerket at en kvinne som stemte mot Assad fikk en ny stemmeseddel for å rose den nye regjeringen. Og ved noen valglokaler ble velgerne oppfordret til å bruke sitt eget blod for å markere godkjennelsen av Assad.
I løpet av Assads første tiår ved makten så det ut til at Syrias økonomi trives, med en dobling av BNP per innbygger, ifølge den amerikanske forskningsgruppen Brookings .
Men samtidig vokste de sosiale og økonomiske kostnadene ved dype, systemiske dysfunksjoner. Da anti-regjeringsprotester brøt ut i 2011, svarte Assad med kompromissløs vold, hans sikkerhetsstyrker åpnet ild mot og drepte demonstranter.
Store ødeleggelser
Den påfølgende borgerkrigen har drept mer enn 380 000 mennesker og fordrevet mer enn seks millioner, sier BBC . Ytterligere 5,6 flyktninger har flyktet til utlandet. Etter et tiår med konflikt kontrollerer Assad nå nesten hele landet, med kampene hovedsakelig begrenset til nord.
I 2014 vant Assad en tredje periode på rad med en jordskredsseier. Samtidig led Syria store ødeleggelser da regjeringen hans intensiverte angrepene mot sivile.
Til tross for at valget inkluderte andre kandidater på stemmeseddelen for første gang på flere tiår, var seieren hans alltid en selvfølge, rapportert Vergen . Som de har gjort med morgendagens valg, fordømte opposisjonen og dens vestlige allierte avstemningen i 2014 som en farse. Du kan ikke ha et valg hvor millioner av folket ditt ikke engang har mulighet til å stemme, sa USAs daværende utenriksminister John Kerry den gang.
Fem år medbrutalt Isis-styrei deler av Syria dannet bakteppet for Assads tredje periode da terrorgruppen forsøkte å etablere et kalifat som strekker seg fra Aleppo i Syria til Diyala i Irak. Jihadistgruppen mistet sin siste høyborg, Baghuz, i det østlige Syria i 2019, men ideologien og de sosioøkonomiske feillinjene som fødte den er fortsatt intakte i regionen, Al Jazeera rapporter.
Gjennom Assads tredje periode har Syrias blodige borgerkrig pågått, støttet av verdensmakter. I mars 2020 ble Vladimir Putin og hans tyrkiske motpart, Recep Tayyip Erdogan, enige om en våpenhvile i Idlib, Syrias siste opprørskontrollerte provins. Samme måned bekreftet Syria sin første Covid-19-sak. Et år senere har hjelpeorganisasjoner advart om at millioner av mennesker over hele landet er utsatt for viruset, forverret av mangel på tester, oksygen og vaksiner.
I 2020 kom Syria nesten på bunnen av Economist Intelligence Units Demokratiindeks , som analyserer tilstanden til demokrati rundt om i verden, rangert rett over Den sentralafrikanske republikk, Den demokratiske republikken Kongo og Nord-Korea.
'En koreografert affære'
Så hvorfor utgi seg for demokrati i utgangspunktet? Bethan McKernan, Midtøsten-korrespondent ved Observatøren , sier at ukens falske valg er utformet for å gi presidenten en finér av legitimitet i inn- og utland.
Suhail al-Ghazi, en syrisk forsker og ikke-bosatt stipendiat ved Tahrir-instituttet for Midtøsten-politikk, forteller henne: Valgene vil bli brukt av både regimet og Russland for å vise at de vant, og de hevder Syria er trygt, så flyktninger kan returnere . Valget er også en faktor for å rehabilitere regimet blant arabiske land, og kanskje Den arabiske liga.
Til tross for den smuldrede økonomien og fortsatte kamper, hovedsakelig i nord, ser vestlige regjeringer og innenlandske motstandere på avstemningen som en koreografert affære for å stemple hans styre, sier Reuters.
Maan Abdul Salam, som leder den syriske tenketanken ETANA, sier til byrået: Disse valgene er rettet mot Vesten, og tar mønsteret av valg i vestlig stil på den ene eller andre måten for å gi en «Jeg er som deg»-melding.
De syriske myndighetene ønsker å presentere presidentvalget som en retur til normaliteten etter et tiår med ødeleggende krigføring, sier The Telegraph , men den legger til at få av de seks millioner flyktningene som har forlatt landet i løpet av de siste ti årene, virker villige til å lytte til oppfordringen om å returnere. Unge syrere som ble igjen, planlegger til og med å dra midt i stigende husleie, arbeidsledighet og mangel på drivstoff og mat, sier avisen.
Som en utdannet ingeniør sier til avisen: Det er ingenting her for meg lenger.
