Svineinfluensa: hva er H1N1-viruset og hvordan spres det?
Mens India kjemper for å begrense et av de verste svineinfluensautbruddene, oppfordrer leger folk til å beskytte seg selv
India sliter for tiden med å begrense sitt dødeligste svineinfluensautbrudd siden 2010, med infeksjonen som har drept mer enn 900 mennesker så langt. H1N1-viruset var ansvarlig for en global pandemi i 2009, som oppsto i Mexico og USA. En av fem personer ble smittet, ifølge tall fra 19 land, og mer enn 200 000 mennesker døde over hele verden.
Hva er svineinfluensa og hvordan spres den?
Svineinfluensa er en akutt virusinfeksjon som har sin opprinnelse hos griser. Influensavirus har evnen til å mutere raskt, og griser er en utmerket vert for dette. H1N1-viruset har utviklet evnen til å spre seg blant mennesker, som deretter smitter hverandre gjennom hosting og nysing. Det kan ikke spres ved å spise svinekjøtt eller svinekjøttprodukter.
Forskning fra University of Wisconsin tyder på at H1N1 er relatert til 'spansk influensa'-viruset fra 1918 som drepte millioner. Studien antyder at den trenger dypere inn i respirasjonsvevet - noe som gjør det mer sannsynlig å forårsake lungebetennelse. Blodprøver viser at mennesker som levde gjennom influensapandemien i 1918 ville være immune mot svineinfluensa, men ikke mot sesonginfluensaen som rammer hvert år.
På plussiden er H1N1-stammen langt mindre farlig enn H5N1, eller fugleinfluensa, og til tross for likhetene har den ennå ikke vist seg å være like alvorlig som 1918-viruset.
Symptomer
Symptomene på svineinfluensa er identiske med vanlige sesongmessige influensasymptomer: feber, hoste, sår hals, verkende muskler, smerter i lemmer eller ledd, rennende nese, mangel på matlyst og kvalme. Noen pasienter har også rapportert om diaré og oppkast. De som er døde led av lungebetennelse og respirasjonssvikt.
Dødsfall
Under den globale pandemien resulterte et relativt lite antall tilfeller i alvorlig sykdom og død. Eldre, små barn, gravide kvinner eller de med eksisterende sykdommer vil mest sannsynlig lide av komplikasjoner fra H1N1 siden deres immunsystem allerede er svekket.
Dødsraten fra pandemien i 2009 var bare 0,02 prosent, ifølge undersøkelser av forskere fra Verdens helseorganisasjon (WHO) og Imperial College London. Mange helseeksperter hevder at svineinfluensa ikke er farligere enn sesonginfluensa.
Forebygging
«God hygiene, som håndvask og rengjøring, er den mest effektive måten å bremse spredningen av influensa på,» sier leger, siden viruset kan overleve på overflater som dørhåndtak i opptil 24 timer. Sesongbaserte influensavaksiner vil også bidra til å forhindre at folk blir smittet av viruset og er tilgjengelig gratis på NHS for de som er mest utsatt.
Behandling
'Det beste middelet er å hvile hjemme, holde varmen og drikke mye vann for å unngå dehydrering,' ifølge NHS . Paracetamol eller Ibuprofen kan tas for å lindre smerter.
Hvis det oppstår komplikasjoner, kan antivirale medisiner foreskrives for å lindre symptomene og forhindre mer alvorlige problemer. Antibiotika kan også gis for å bekjempe bakterielle infeksjoner som lungebetennelse.
Svineinfluensa: Indisk by forbyr offentlige møter ettersom dødsfallene øker
26 februar
Den indiske byen Ahmedabad har forbudt offentlige samlinger i et forsøk på å stoppe spredningen av svineinfluensa, som har krevd mer enn 900 liv over hele landet i det dødeligste utbruddet siden 2010.
Mer enn 16 000 mennesker i delstatene Gujarat, Rajasthan, Maharashtra, Telangana og Madhya Pradesh har vært infisert med H1N1-viruset siden desember. Både Gujarat-statsforsamlingens taler og helseminister har svineinfluensa, ifølge BBC .
Sykdommen fortsetter å spre seg raskt, og det totale antallet tilfeller er doblet siden 11. februar. Legene spår imidlertid at utbruddet vil avta etter hvert som temperaturen begynner å stige i sommermånedene. Lave temperaturer har fått skylden for økningen i H1N1-infeksjoner.
'En av grunnene kan være at den tradisjonelt tropiske staten [Telangana] har opplevd sin kaldeste vinter på to tiår med temperaturer som synker til enkeltsifret,' sa L Narendranath, sjef for det statlige Nizams institutt for medisinske vitenskaper. BBC .
Til tross for forbudet mot offentlige samlinger, har helsemyndigheter i Ahmedabad oppfordret publikum til ikke å få panikk, og insisterer på at det er nok medisiner til å takle økningen i infeksjoner.
Private kjemikere har imidlertid rapportert om mangel på grunn av at kunder «haster seg for å lagre forsyninger».
Private selskaper har også forsøkt å tjene penger på utbruddet. «Diagnostiske testtjenester i noen byer har vært raske til å tjene på massepanikken ved å blåse opp testprisene», rapporterer Bloomberg .
Som svar begrenset myndighetene prisen på den diagnostiske testen til 4500 rupier (£46) og tilbyr gratis tester ved spesifiserte offentlige sykehus.
Til tross for dette står regjeringen overfor omfattende kritikk av sin håndtering av utbruddet, med Indias nasjonalkongress som anklager landets statsminister Narendra Modi for å svare på folkehelsekrisen på en 'tilfeldig måte', ifølge Indian Express .
