Hvorfor flimret Bulb ut?
Energikrisen har gjort krav på sin største hodebunn til dags dato. Er markedet uopprettelig ødelagt?
RIP: «det raskest voksende selskapet i Europa»
Pavlo Gonchar / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Sammenbruddet av Bulb energy – Storbritannias syvende største energileverandør – har kastet industrien ut i ukjent farvann, sa Rachel Millard i The Daily Telegraph . Fordi rivaler har sviktet på å absorbere Bulbs 1,7 millioner kunder, har selskapet faktisk blitt nasjonalisert etter å ha gått tom for penger på grunn av skyhøye engrosenergikostnader. Bulb er den klart største av de 20 energileverandørene som har kollapset siden starten av en global gassforsyningskrise i september , og dens fiasko vil øke kravene til reform av markedet og et pristak på regninger. I mellomtiden står skattebetalerne overfor en regning på potensielt hundrevis av millioner pund for å holde Bulb i drift – til den er omstrukturert eller solgt, eller kundene blir overført til andre leverandører.
Da Boris Johnson besøkte Bulbs London-hovedkvarter i juli, var han full av ros for et fantastisk selskap som tilbød kundene 100 % fornybar energi. Virker utrolig for meg, bemerket han. Og slik har det vist seg, sa Nathalie Thomas og Jim Pickard i FT . Bulb skylder sin bortgang på pristak , som ble introdusert i 2019 av Theresa Mays regjering etter år med press over rip-off energiregninger, og blir gjennomgått bare to ganger i året. Andre i bransjen peker på en spektakulær svikt i reguleringen som oppmuntret til et kappløp mot bunnen på prisene da nye aktører kjempet for å vinne markedsandeler. Mange gamblet på at engrosenergiprisene ikke ville stige og hadde utilstrekkelige sikringsstrategier, mens et lett reguleringsregime ikke klarte å vurdere om deres finansielle modell tålte prissjokk. Så skyldspillet går videre, sa Emily Gosden inn Tidene . Ingen bestrider at industrien har møtt et enestående sjokk – Bulb hevder at taket tillot den å belaste bare 70p per term, mens engrosgassprisene har steget til så mye som £4 per term. Men debakelen har sannsynligvis sine røtter i en potent cocktail av mangelfull regjeringspolitikk, dårlig forretningspraksis og slapp regulering.
Du kan ikke klandre kunder for å svelge Bulbs hype, sa Ben Marlow The Daily Telegraph . Det lovet å utfordre den søvnige etablerte ordenen med sin berusende blanding av proprietær teknologi som kan redusere regninger og redde planeten også. Men økonomiske støttespillere til det selverklærte raskest voksende selskapet i Europa – inkludert DST Global og JamJar Investments – må sparke seg selv også. En skinnende app og god IT gjør det ikke mulig for noe selskap, uansett hvor briljant ideen er eller velmenende intensjoner, å trosse de grunnleggende økonomiske lovene. Det er en smertefull leksjon som en generasjon av teknologihåper kan bli tvunget til å lære i løpet av de kommende månedene når den økonomiske syklusen snur.
