Starter ung: realfag og ingeniørfag på førskolen
Elever ved St Faith’s studerer ingeniørfag fra de er syv år gamle
Fra å lage drager og boomeranger til å bygge broer, er forberedelsesskolene fast bestemt på å gjøre STEM-fag spennende.
St Faith's i Cambridge, som vant 2019 TES Prep School of the Year Award, har åpnet et STEM-senter på 2 millioner pund kalt The Hub og jenter og gutter studerer ingeniørfag en time i uken fra de er syv år gamle.
Skolens ingeniørsjef er Dr Nicola Hoyle, som studerte matematikk ved Oxford, fullførte en doktorgrad i beregningsteknikk og senere jobbet med Williams Formel 1-team og visuelle effektteamet bak filmer som Captain America: The First Avenger, Fast & Furious 6 og Harry Potter og Føniksordenen.
Dr Hoyles mål er å gjøre ingeniørkunst spennende. Engineering handler om å kunne finne en praktisk løsning på et problem, sier hun. I fjor sa jeg til 8-åringene: 'Hvis du hadde materialene og ressursene, hva ville du bygget?'
Deretter hadde vi 20 elever som byggede prosjekter som varierte fra en myntsorterer med en motor som sorterte mynter basert på størrelse og overflate til en enhet for å hjelpe folk med bare én hånds åpne krukker. De er så kreative i denne alderen.
Det jeg har som mål å gjøre er å lære barn hva ingeniørfag er, hvor morsomt det er, og fjerne ideen om at ingeniørkunst bare er en hard lue på en byggeplass.
Beachborough, en co-ed prep school nær Brackley i Northamptonshire, er like opptatt av å vise elevene hvor spennende STEM-fag kan være. Den har sterke koblinger til de lokale Formel 1-racingteamene og automasjonsselskapene (Silverstone motorracerbane er bare seks mil unna) og elever lærer om karrierer innen innovasjon og teknologi.
Skolens TED-senter (teknologi, ingeniørfag og design) gir barn muligheten til å lære ferdigheter som vil hjelpe dem i fremtiden. De lærer alt fra elektronikk, 3D-printing, robotikk, koding, bygging av nettsider, laserskjæring og CAD-programvare til emballasjedesign, grafikk, produktutvikling og markedsføring.
Elevene bruker banebrytende teknologi i sine daglige TED-timer, for eksempel å beregne hvordan aerodynamisk design påvirker hastigheten til elektriske biler (de har designet og bygget to elektriske Goblin-biler som de lykkes med selv).
De bruker droner i matematikk for å beregne arealer på skolens område og lære om menneskekroppen i naturfag ved å ta en utvidet virkelighetsreise som viser hvordan maten beveger seg fra munnen til magen og videre.
Barna har sluttet å tenke at matematikk og naturfag bare finnes i klasserommet, sier rektor Christian Pritchard, som studerte designteknologi på universitetet.
De ønsker å vite den praktiske bruken av alt, så de tester designene deres, for så å endre og endre dem – akkurat som de ville gjort i den virkelige verden.
Ved Beaudesert Park School i Cotswolds regner leder for design og teknologi (DT) Lee Waters at det aldri er for tidlig å begynne å tenke på STEM-karrierer.]
Et av skolens initiativ er et årlig år 6-arrangement der barn blir virtuelle ansatte i et badebombeselskap.
Aktivitetene spenner fra å designe og lage merkeemballasje til å lage former, prise produktet og teste løseligheten til konkurrerende produkter – så dagen spenner over naturfag, kunst, matematikk, DT og IKT, sier Waters.
Søttluktende badebomber kan være tingen barna tar med seg hjem, men de kommer også bort og forstår hvor interessante vitenskap og teknologifag er, hvordan de henger sammen og hvor avgjørende de er for virksomheten.
