Britiske hager står overfor 15 cm invasjon av spansk 'superslug'
Spanske snegler har en 'aggressiv avlssyklus' og spiser alt fra avføring til hverandre
Gartnere i Storbritannia står overfor en kamp mot 15 cm spanske 'superslugs' etter den varmere vinteren enn gjennomsnittet, ifølge eksperter.
Dr Ian Bedford, leder for entomologi ved John Innes Center i Norwich, oppdaget den nye arten i Storbritannia i 2012 og spår en eksplosjon i deres bestand i år.
Den spanske sneglen, eller Arion vulgaris, spiser ikke bare planter, men hundeekskrementer, døde dyr og sin egen art, og dens 'aggressive avlssyklus' betyr at tallene kan formere seg raskt, sier BBC .
Ifølge Slugwatch nettsted, satt opp av Bedford, kan spanske snegler selvbefrukte og legge rundt 400 egg i året. De produserer også 'store mengder slim' som frastøter rovdyr.
De varierer i farge fra lys oransje til rødbrune og kan vokse til mellom 8 cm og 15 cm når de har nådd modenhet.
'Det er anslått at en kubikkmeter av en hage i Storbritannia kan romme opptil 200 snegler, som hver kan ha opptil 200 avkom,' sier Bedford.
«De overlever vanligvis vinteren i hagene våre som egg. Uten en forkjølelse er det rimelig å si at antallet snegler, spesielt den invaderende spanske sneglen, som kan legge opptil 400 egg, vil eskalere i år.'
Det antas at arten kom til Storbritannia på importerte produkter som frukt og grønnsaker, bare rottrær eller potteplanter.
Arion vulgaris er forskjellig fra en annen type spansk snegl kalt Arion Flagellus, som først ble identifisert i Storbritannia for 60 år siden. Kjent som den spanske sniksneglen, vokser Arion Flagellus til 10 cm og har en reproduksjonskapasitet på rundt 350 egg i året.
De Daily Telegraph har laget en 30-dagers 'angrepsplan' for gartnere, som inkluderer roterende jord for å eksponere snegler og egg for pinnsvin og fugler, dra ut om natten med en lommelykt for å samle og fjerne snegler og smøre kanten av plantepotter med vaselin og salt.
