Craig Costello: fra underjordisk graffitikunstner til spraymalingsentreprenør
Kongen av Krink-markører samarbeider med Moncler
Andy Warhol sa berømt at det å være god i forretninger er den mest fascinerende typen kunst, men Craig Costellos skifte fra gatekunstner til suksessfull gründer var ikke en del av planen hans. 'Jeg tror at nødvendighet er mor til alle oppfinnelser,' sier den Brooklyn-fødte kunstneren og grunnleggeren av blekk- og tusjmerket Krink - en sammensetning av merkelappen hans og ordet 'blekk'.
Costello tilbrakte sine formative år som graffitikunstner i San Francisco på begynnelsen av 90-tallet. Da han ikke fant verktøyene eller fargene som trengs for å lage sin nå signatur 'drypp'-teknikk, laget han sin egen. «Graffiti rant ut på gatene på slutten av 80-tallet,» sier mannen også kjent som KR. «Togene hadde dryppere, mer flytende merker, men blekket bleknet i sollys. Overflatene var heller ikke glatte; de var skitne og støvete. Dessuten ble fargen sølv ikke brukt i det hele tatt på tog. Så jeg laget denne hybriden – en genetisk mutasjon!'
Den gang mikset Costello sin egen metalliske maling og tykt bitumenlignende pigment, som han hellet over i gamle brusflasker og skokrempåføringsmaskiner – resirkulerte kar som var ideelle for å påføre farge på en rekke overflater, fra postkasser til butikk. fronter. Tilpassede brannslukningsapparater er fortsatt hans foretrukne verktøy når han skal lage offentlige kunstoppdrag i stor skala; han bruker dem til å spraye vegger med skyer av maling som raskt forvandles til gigantiske strekkoder med brusende farger. I dag selges Krink over hele verden, lagerføres overalt fra Amazon til spesialiserte spraymalingsleverandører, og brukes av både underjordiske graffitieksponenter og anerkjente samtidskunstnere, inkludert Tom Sachs og den britiske maleren/fotografen Nick Waplington.
«Jeg antar at jeg alltid har vært litt av en tukling,» sier den lavmælte Costello, som til og med har dekket en spesialbestilt Mini Cooper i strømmer av rennende hvit maling. Det var først da han flyttet tilbake til hjemlandet New York i 1997 at Krink virkelig tok fart. Det som startet som en hytteindustri ble en lukrativ forretningsdrift da skatewear-merket Alife begynte å lagre tusj og blekk. «Jeg lagde alt for hånd i leiligheten min, produserte etiketter på blekkskriveren min og festet dem på flasker,» husker Costello. 'Til slutt fant jeg en fabrikk å jobbe med, og det hjalp meg med å sette i gang merket.'
Tjue år senere har han en rekke høyprofilerte mote- og livsstilssamarbeid under beltet: Costello har brukt dryppdesignet sitt på Absolut Vodka-flasker, utsolgte Nike Air Force 1 joggesko, en høyteknologisk denimkolleksjon i begrenset opplag for Levi's Japan, og en kapselserie med vesker og tilbehør til Coach.
Helt annerledes er imidlertid hans nye samarbeid med Moncler. For å feire lanseringen denne måneden av flaggskipet i Hong Kong, har det luksuriøse yttertøymerket plassert 12 000 figurer av Mr Moncler – tegneserieambassadøren, komplett med preparert nisselignende skjegg og elegant vattert jakke – på steder rundt om i byen. Fem hundre av 50 cm-statuettene vil bli personliggjort i sølvtusj av Costello og gitt bort til publikum.
Dette virker som en uvanlig sammenkobling, ikke minst fordi Costello er kjent for å lage enorme kunstverk på samme måte som en Ghostbuster, og sprenge farger på bygninger og vegger med sin brannsluknings-malepistol. Men kunstneren ser ting annerledes: «Røttene til Moncler starter med alpin fjellklatring og ønsker å utvikle en jakke for varme og praktiske formål. I dag forblir Moncler tro mot denne teknologien, men den bryr seg veldig mye om stil og design. Sånn sett er etiketten veldig lik oss: Krink begynte av nødvendighet. Jeg utviklet produkter med praktisk bruk, men merkevarens estetikk er like viktig.'
Hvis det viser seg å være for vanskelig å få tak i en samleobjekt KR-signert Mr Moncler fra Hong Kong, hold øye med disse Krink brannslukningsapparatene, som selges i små antall som ferdige fra Duchampian. 'De er spesialprodukter, så ofte selger vi dem tomme som skulpturer,' sier Costello, som for tiden lager arbeider på papir og lerret i sitt Brooklyn-studio. 'Det er litt annerledes fordi jeg skalerer ned så mye fra store vegger, men det har vært bra.'
Denne no-nonsense begrunnelsen har absolutt tjent Costello godt i virksomheten, og heldigvis, fra et kreativt perspektiv, har han holdt fast ved sine våpen.
