Nord vs. Sør: hvordan koronaviruset har utvidet Storbritannias formuegap
Regjeringens gjenopprettingsplan kritisert da tenketanken avslører at pandemien har rammet nordlige regioner hardest
Regjeringens gjenopprettingsplan kritisert da tenketanken avslører at pandemien har rammet nordlige regioner hardest
Paul Ellis/AFP via Getty Images
Koronaviruspandemien har forsterket ulikhetene mellom mennesker som bor i Sør-England og de i nord og Midlands, viser ny forskning.
Den nylig publiserte Nordens tilstand rapport fra Institute for Public Policy Research (IPPR) avslører proporsjonalt høyere nivåer av arbeidsledighet og barnefattigdom i nordlige regioner, til tross for Boris Johnsons løfte ved fjorårets valg til nivå opp Storbritannia.
Covid-19 har kastet våre langsiktige ulikheter og mangel på motstandskraft i et sterkt søkelys, sier tenketanken. En bedring som ganske enkelt gjenoppretter den gamle orden ville være uholdbar og – for mange – uakseptabel.
Hva fant IPPR?
IPPR sier at nord opplever nivåer av arbeidsledighet som ikke er sett siden 1994 som et resultat av pandemien, med områder som er utsatt for de hardeste Tier 3 Covid-restriksjonene som lider mest.
I oktober 657.900 mennesker krevde arbeidsledighetsrelaterte ytelser i Nord-England , med Tier 3 Blackpool, Middlesbrough og Hull blant de hardest rammede, heter det i rapporten. Det er nesten det dobbelte av antallet i oktober 2019, da det var 340 220 nordlige krav.
Rapporten sier det andelen barnefattigdom er også høyere i nord , som berører ett av tre barn, mens lønnsforskjellene mellom kjønn og etnisitet er større og forventet levealder er under gjennomsnittet for England.
Selv om vanskelighetene påvirker nord i uforholdsmessig grad, føler områder i sør også de dårlige effektene av pandemien.
Av alle de engelske regionene har London sett største år-til-år økningen i dagpenger fordringshavere, med ytterligere 302 910 personer som melder seg på inntektsstøtte – en økning på 5 %.
Derimot har sørvest i England sett en av de laveste årlige prosentvise økningene i arbeidsløshet, på bare 2,9 %.
Hvorfor ligger bak forskjellene?
Rapporten antyder at forskjellene er nede i en tilnærming som passer alle for å kompensere koronavirus-rammede områder som ikke tar hensyn til historiske forskjeller mellom nord og sør.
Et tiår med innstramminger har erodert motstandskraften over hele nord og alvorlig hemmet dens evne til å håndtere de sosiale og økonomiske konsekvensene av Covid-19-pandemien, sier forfatterne.
Publiseringen av dommen kommer etter at Greater Manchester-ordfører Andy Burnham (bildet øverst) anklaget Boris Johnson for å spille et spill poker med folks liv av tvinger byen tilbake til de høyeste Covid-restriksjonene i oktober .
Burnham advarte om at lokalbefolkningen møtte en vinter med virkelig motgang, etter at ministre presset regionen til godta mindre enn de forespurte £65m for å forhindre fattigdom, for å forhindre motgang, for å forhindre hjemløshet.
Johnson har også møtt økende press fra sine egne bakbenker, med en nummeret på Tory-inntaket som vant seter i den røde muren ved valget i desember i fjor og oppfordret regjeringen til å innfri sitt løfte om å investere i nordlige regioner .
Hva blir gjort?
Som svar på IPPR-rapporten insisterte en talsperson for HM Treasury på at regjeringen er fullstendig forpliktet til å utjevne muligheter over hele Storbritannia etter hvert som vi bygger bedre tilbake.
Downing Street tar betydelige skritt med nye investeringer i grønne teknologier for å skape tusenvis av høykvalitetsjobber i nord, legger planer for frihavner og investerer 100 milliarder pund i infrastruktur for å øke veksten, la talspersonen til.
Tiltakene er en del av Johnsons plan for en grønn industriell revolusjon , som statsministeren sier vil skape opptil 250 000 arbeidsplasser innen grønn energi, hvorav mange vil være i Nord, Midlands, Skottland og Wales.
Men til tross for planene, advarer IPPR North-direktør Sarah Longlands om det med Brexit er rett rundt hjørnet , en utvinning fra Covid-19 som ganske enkelt gjenoppretter status quo - som har sviktet så mange nordboere - ville være uakseptabelt.
Regjeringen ble valgt på et løfte om å 'nivåe opp' steder som nord, sa hun. Men ett år etter har de ikke en plan for å redusere ulikhetene mellom og innenfor regioner i England, og det utilstrekkelige, sentralstyrte, konkurransedyktige «utjevningsfondet» som ble annonsert i utgiftsgjennomgangen vil rett og slett ikke kutte det.
Vi må utfordre gamle, reduktive antakelser om økonomien vår fordi de ikke har klart å skape forutsetninger for et godt liv for alle i nord.
