Power Up The North: hvor stor er Englands nord-sør-skille?
Medier oppfordrer politikerne til å vise hvordan de vil bygge bro over gapet
Tyne Bridge i Newcastle
Stu Forster/Getty Images
Mer enn 30 lokale og regionale aviser fra hele Nord-England har lansert en kampanje for å begrense landets nord-sør-skille.
Mediene, inkludert titler drevet av JPIMedia, Newsquest og Reach, ber de viktigste politiske partiene og kandidatene til Tory-ledelsen forklare hvordan de har tenkt å bygge bro over gapet som en del av Power Up The North.
Vi er ikke alene om å tro at nord har blitt behandlet som det 'fattige forholdet' for lenge av påfølgende regjeringer, både konservative og Labour, som har tillatt sosiale, helsemessige og økonomiske ulikheter mellom denne regionen – og det mer velstående London og Sørøst. – å utvide, sier Newcastle's ChronicleLive .
Så hvor stort er skillet?
Offentlige utgifter
Analyse fra tenketanken Institutt for samfunnspolitisk forskning Nord , publisert i desember, fant at de totale offentlige utgiftene siden regjeringen startet sitt innstrammingsprogram falt med 6,3 milliarder pund i reelle termer i nord - mer enn i noen annen region i Storbritannia. Den steg med 3,2 milliarder pund i sørøst og sørvest, men gikk ned med 1,1 milliarder pund i London. Rapporten fant også at nord-sør-skillet i lønn, formue og forventet levealder var økende.
Økonomisk vekst
David Smith, økonomiredaktør for Sunday Times , sier de økonomiske vekstratene i Nordøst, Nordvest, Yorkshire og Humber ligger godt bak sør, og har bare doblet størrelsen siden 1970. Derimot er Londons økonomi mer enn 3,3 ganger så stor som den var for fem tiår siden, mens Sørøst er 2,7 ganger større.
I mellomtiden er Londons produktivitet 50% til 60% høyere enn i Yorkshire/Humber og Nordøst, og 44% høyere enn Nordvest.
Regionale ubalanser kan sees i hjertet av misnøyen mange føler med landets økonomiske resultater og var en faktor, muligens ganske betydelig, i både Brexit-avstemningen og [det 2017] ufullstendige stortingsvalget, sier Smith. Likevel er det Brexit som har overskygget regjeringens planer om å forbedre den nordlige økonomien, legger han til.
Transportere
Dårlige transportforbindelser sies å være en av nøkkelfaktorene bak det økonomiske skillet. Analyse av Network Rail fant at nivået på pendling mellom byer i nord er lavere enn forventet, med byer over hele England som opplever lavere tilgang til jobber sammenlignet med London.
Gjennomsnittlig antall jobber tilgjengelig innen en time med jernbane for folk i nordvest ble estimert til å være 187 000, sammenlignet med 1,7 millioner for de i London.
Regjeringen har lansert Northern Powerhouse Rail for å hjelpe til med å løse disse problemene, med planer om å koble sammen byer som Liverpool, Manchester, Bradford, Sheffield, Leeds, Newcastle og Hull.
Beslutningstaking
Tidligere kansler George Osborne oppfordret til et Northern Powerhouse i juni 2014, og lovet seriøs delegering av makter og budsjetter for byer som ønsket en ny valgt ordfører.
Fem år senere fortalte en regional næringslivsleder det Financial Times planene ser ut til å være på livsstøtte.
Mens flere byer nå har valgt ordførere, etterlyste aviser i dag et grunnleggende skifte i beslutningstaking ut av London, og gir de 15 millioner innbyggerne i nord mer makt og selvbestemmelse. De ønsker også at Northern Powerhouse-ministeren – for tiden Jake Berry – skal gis full statsrådsstatus. Rollen ble i forrige uke utvidet til å bli en felles statsråd mellom Boligdepartementet og Avdeling for nærings-, energi- og næringsstrategi.
På fredag sa Berry: Vi investerer mer i transport i nord enn noen annen regjering i historien, og med nesten 50 % av nord representert av Metro Mayors, en Northern Powerhouse-økonomi verdt over 339 milliarder pund, og nå, med en utvidet, tverrstatlig ministerstilling, at partnerskapet er sterkere enn noen gang.
Han la til: Vi er på vei til en ny æra for nord med vår moderne industristrategi som øker økonomisk vekst, støtter avansert produksjon og skaper de rette økonomiske forholdene for å gjøre Northern Powerhouse til en av de mest konkurransedyktige, forretningsvennlige regionene, ikke bare i Storbritannia, men i verden.
En fornyet Northern Powerhouse-strategi skal publiseres senere i år.
