Står Kinas reaksjon på Covid-19-pandemien i stå?
Tøffe restriksjoner gjeninnført når Beijing kjemper mot koronavirusvarianter midt i bekymringer om effektiviteten til hjemmedyrkede vaksiner
Getty bilder
Innbyggere i en av Kinas største byer har blitt satt under total lockdown i et forsøk på å forhindre spredning av Delta-varianten av Covid-19.
Det svært overførbare koronaviruset stamme, først oppdaget i India , antas å ha utløst en økning i infeksjoner i Guangzhou, hovedstaden i den sørlige provinsen Guangdong.
Myndighetene i Guangzhou testet praktisk talt hele befolkningen på 18,7 millioner mellom søndag og tirsdag, noen for andre gang, i et kappløp mot tiden for å stoppe spredningen, New York Times Det melder (NYT).
Men med hundrevis av millioner mennesker over hele landet som fortsatt venter på å motta Covid-vaksinasjoner, og økende tvil om effektiviteten av kinesisk-utviklede jabs, øker frykten for at tøffe karantener og restriksjoner kan vedvare inn i neste år, heter det i avisen.
Pearl River Delta
Alle bortsett fra en håndfull av mer enn 100 infeksjoner rapportert i det siste utbruddet i Guangdong har vært i Guangzhou, hvor tjenestemenn har sitert Delta-varianten som en driver bak økningen i tilfeller registrert siden siste del av mai, CNBC rapporter.
En 75 år gammel kvinne var det første rapporterte tilfellet av belastningen i byen. Hun besøkte en restaurant og endte opp med å smitte mannen sin, sier den amerikanske kringkasteren, og viruset spredte seg deretter til andre områder av byen.
Liwan, det vestlige distriktet der kvinnen bor, er fortsatt den hardest rammede delen av byen og har blitt satt under streng sperring. Beboere i noen områder er begrenset til visse soner, mens andre ikke har lov til å forlate bygningene sine. Det er satt opp tjuefire timers sjekkpunkter for å overvåke bevegelse inn og ut av disse områdene, ifølge CNBC, som sier at restauranter og underholdningssteder også har blitt stengt.
Skipsfartsoperasjoner i Kinas sør har også blitt berørt, med forsinkelser som sprer seg over verdens travleste havneklynge som vil ytterligere forverre global mangel på containere. South China Morning Post (SCMP) rapporterer.
Selskaper som opererer fra større havner i byer inkludert Guangzhou og Shenzhen planlegger å holde strenge restriksjoner på plass i minst en uke til, og advarer om ytterligere overbelastning og forsinkelser, legger avisen til.
Til tross for de tøffe tiltakene som er iverksatt for å begrense de siste Covid-utbruddene, svinner håpet om at livet vil gå tilbake til det normale når som helst snart.
Implementeringen i Guangzhou av massesperringer, rask testing og restriksjoner på bevegelse rundt i byen er en variant av formel som Kina har fulgt for å håndtere koronaviruset i mer enn ett år, melder NYT.
Men etter at Kina så ut til å få koronaviruset under kontroll pålegger ofte drakoniske tiltak , antyder det nye utbruddet at de kan være en del av det kinesiske livet i en stund fremover, sier avisen.
Varianter vaksiner
Hundrevis av millioner mennesker over hele Kina forblir uvaksinerte mot Covid-19, med siste Oxford University sporing viser at rundt 825 millioner doser har blitt administrert til den totale befolkningen på rundt 1,4 milliarder. Og ettersom nye varianter av viruset har dukket opp over hele kloden, gjenstår det spørsmål om om Kinas selvlagde vaksiner kan stoppe dem , melder NYT.
På en briefing i midten av mai sa virolog Dr Shao Yiming ved det kinesiske senteret for sykdomskontroll og forebygging at foreløpig forskning antydet at Kinas vaksiner kan beskytte mot varianten fra India til en viss grad, som Reuters rapporterte den gang.
Men bekymrede kommentatorer har pekt på data fra Chile, som kjemper mot en økning i infeksjoner til tross for at de har orkestrert en av verdens raskeste vaksineutrullinger ved hjelp av den kinesisk-utviklede CoronaVac-jab.
Ettersom antallet daglige nye registrerte tilfeller steg til nye høyder i april, ble BBC rapporterte at kritikere av den chilenske presidenten Sebastian Pinera anklaget regjeringen hans for å ha blitt fanget opp i triumfalisme over hastigheten på landets jab-utrulling og å løsne koronavirusrestriksjonene for raskt.
Det er imidlertid også forvirring om hvordan vaksinen som de aller fleste i landet har fått, fungerer, ifølge kringkasteren. Forskning av Universitetet i Chile antyder at en enkelt dose av CoronaVac-jab bare var 3 % effektiv for å beskytte mot infeksjon.
Og en rekke studier har vist at to doser av den kinesiske vaksinen gir bare 50 % effektiv beskyttelse mot infeksjon, rapporterer åpent demokrati - Det betyr at halvparten av alle som får begge stikkene fortsatt er i fare for å få koronaviruset. Dette relativt lave beskyttelsesnivået kan forklare hvorfor Chiles Covid-tilfellestall har fortsatt å stige .
Det har også blitt reist tvil om effekten av den kinesisk-utviklede Sinopharm-vaksinen, med både Seychellene og Mongolia rapporterer økende Covid-infeksjoner til tross for raske vaksinasjonskampanjer ved bruk av jab. (Seychellene har også brukt doser av Oxford-AstraZeneca jab.)
I mellomtiden presser Kinas ledere folket til å vaksinere seg, med kinesiske medier som bruker Guangzhou-utbruddet for å oppmuntre skeptikere til å bli inokulert, sier NYT. Guangzhou trenger i det minste ikke å bekymre seg for å gå tom for pandemiske forsyninger: Det er tilfeldigvis et knutepunkt for produksjon og eksport av dem, legger avisen til.
Men med eksperter over hele verden som advarer om at Delta-stammen kan være mer motstandsdyktig mot Covid-vaksiner, vil Beijing i spenning vente på resultatene av de nye virkelige testene av Kinas hjemmedyrkede jabs.
