Inne i de kinesiske selskapene som kjemper om å produsere verdens første koronavirusvaksine
Kilden til viruset kan lede kappløpet om å utvikle en vaksine mot Covid-19
Kilden til viruset kan lede kappløpet om å utvikle en vaksine mot Covid-19
Kevin Frayer/Getty Images
Mark Greeven, professor i innovasjon og strategi ved International Institute for Management Development (IMD), om den kinesiske innsatsen for å vaksinere mot koronavirus.
For alt det nyskapende dyktighet , Kina har generelt hengende andre land i utvikling av vaksiner. Men det ser ut til å endre seg med kappløpet om en vaksine mot koronavirus, med kinesiske selskaper potensielt til og med i forgrunnen.
Som ofte med Kina er spørsmålet: hvem har vi med å gjøre ? Hvem er de viktigste vaksineutviklerne? Hvor langt er de med å utvikle en vaksine? Hva er deres tilnærming? Hva er forbindelsen til den kinesiske staten? Og hva er utsiktene hvis Kina kommer med vaksinen først?
Av 32 vaksiner som er inne menneskelige prøvelser rundt om i verden , er et større antall fra kinesiske selskaper enn man kunne ha forventet. De tre ledende aktørene er Sinovac, CanSino Biologics og Sinopharm.
Selskapenes legitimasjon
Sinovac er et NASDAQ-notert selskap med base i Beijing, grunnlagt i 2001. Det er det vi kaller en spesialisert vaksineutvikler og har for eksempel utviklet vaksiner mot hepatitt A og B, sesonginfluensa, svineinfluensa og fugleinfluensa.
Det var det første selskapet på verdensbasis som fikk godkjenning for en svineinfluensavaksine i 2009. Det er også fortsatt den eneste leverandøren av en fugleinfluensavaksine. Sinovacs koronavirusvaksine har gått inn i fase tre kliniske studier i Brasil og Indonesia , og selskapet har allerede forberedt et anlegg for massevaksineproduksjon i Beijing.
CanSino , underdogen av de tre, ble grunnlagt i 2009 i Tianjin, nord-øst i Kina, av en gruppe senior fagfolk fra ulike multinasjonale selskaper. For eksempel var Dr Xuefeng Yu, en kanadisk passinnehaver, global utviklingssjef for bakterievaksiner hos det franske legemiddelfirmaet Sanofi Pasteur. Selskapet oppført i Hong Kong i mars 2019 og i Shanghai i august 2020.
I 2014 ble CanSino det tredje legemiddelselskapet som utviklet en vaksine mot ebola . I juli 2020 gikk koronavirusvaksinen inn i fase tre kliniske studier, og i august ble patentet formelt godkjent i Kina. De kliniske forsøkene gjøres i Saudi-Arabia , Mexico og med soldater fra Kinas People's Liberation Army (PLA).
Sinopharm eies av den statseide Assets Supervision and Administration Commission of The State Council (SASAC): det nærmeste et selskap kan komme til å være en del av sentralregjeringen, og det eneste farmasøytiske selskapet av den typen i Kina.
Sinopharm har 150 000 ansatte og over 1 500 datterselskaper, inkludert seks børsnoterte selskaper. Vaksineutvikling gjøres gjennom to institutter av Sinopharms datterselskap China National Biotec Group: Beijing Biological Institute og Wuhan Institute of Biological Products.
Sistnevnte var det første instituttet over hele verden som gikk inn i kliniske studier for en Covid-19-vaksine i april. Det ble den første som gikk inn i trinn tre-prøver i juni i UAE , og mer nylig i Peru, Marokko og Argentina . Det gjennomfører også forsøk med ansatte i petroleumskonglomeratet PetroChina .
Styreleder i Sinopharm, Liu Jingzhen, nylig spådd at vaksinen vil være på markedet innen desember 2020.
Den kinesiske tilnærmingen
Kinesiske vaksineutviklere har møtt et uvanlig problem: for få mennesker er det smittet med koronavirus i hjemlandet .
Dette er en av grunnene til at de har utført kliniske studier over hele verden, men spesielt i vennlige land. Utålmodig etter resultater har Kina også omgått sin egen reguleringsprosess, som hjelper til med å forklare rettssakene mot soldater og petroleumsarbeidere.
Spesielt i dagens klima vil nok mange i vest anta at disse selskapene alle er fronter for den kinesiske staten, men det er ikke så enkelt. Riktignok er det ikke noe medisinsk selskap nærmere regjeringen enn Sinopharm, men Sinovac ble grunnlagt som et privat foretak av gründer og ledende vaksineforsker Weidong Yin.
Største aksjonær med 15 % er SAIF Capital Partners , et stort Hong-Kong-basert venturekapitalfirma som var spunnet ut av Japans Softbank. Den kinesiske staten har en indirekte interesse i Sinovac gjennom Peking University, som eier en enhet kalt SinoBioWay som har en eierandel på 13 % i legemiddelselskapet.
Resten av selskapet tilhører et stort utvalg av små private aksjonærer og grunnleggeren, med ledergruppen som fortsatt eier over 10 %.
CanSino har i mellomtiden sterke forbindelser med Institutt for biologi ved Akademiet for militærmedisinske vitenskaper , en arm av PLA, gjennom et samarbeid med Dr Chen Wei , som var sentral i utviklingen av CanSinos ebola-vaksine, og forklarer sannsynligvis CanSinos Covid-19-vaksineforsøk på soldater.
Men når det gjelder selskapseierskap, er det ingen kobling med staten. CanSino eies hovedsakelig av grunnleggerteamet og venturekapitalselskaper. Interessant nok er navnet CanSino knyttet til det faktum at gründerne har bodd i Canada i lang tid.
Canada er også det første landet som har bestilt vaksiner fra CanSino, og det eneste europeiske eller nordamerikanske landet som har vist interesse for en kinesisk vaksine.
Prioritetsrekkefølgen
Hvis Kina produserer verdens første Covid-19-vaksine , hva skjer etterpå? Det kinesiske folket vil antagelig være toppprioritet for inokulering. Etter det, landene som er partnere i Kinas økonomiske initiativ Belt and Road vil sannsynligvis være neste i rekken – spesielt de som har hjulpet med kliniske studier.
Lenger ned i linjen kan det være land som har vært mindre vokale i den geopolitiske krigen mellom USA og Kina, som Frankrike, Tyskland og Sveits. Men hvem vet: Kina har vært sjenerøse – og politiske – med å gi ansiktsmasker og respiratormaskiner også til kritikere.
Til slutt, merk at kineserne ikke utelukkende kontrollerer alle sine anstrengelser for å produsere en Covid-19-vaksine. Fosun Pharma er partnerskap med Pfizer og Tysklands BioNTech i et annet vaksineinitiativ – den ene kinesiske aktøren i et internasjonalt joint venture.
Fosun er også aksjonær i Oxford Science Innovation, som er investert i VacciTech, selskapet som samarbeider om den hett tippede AstraZeneca-vaksinen. Enda mer interessant er Huawei og Tencent også investorer i VacciTech. Det ser tydelig ut som kineserne sikrer innsatsen.
Mark Greeven, professor i innovasjon og strategi ved International Institute for Management Development.
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel .
