'Skrepe klovner' gnister til Childline
Charity slutter seg til politiet for å fordømme truende kjepphest etter å ha mottatt 120 oppringninger på én uke
Barnelinje har blitt den siste organisasjonen som kritiserer det økende antallet 'skumle klovner', etter at veldedige organisasjonen mottok 120 telefoner fra redde barn den siste uken.
'Folk som kler seg ut som 'skumle klovner' og skremmer barn bør ta en lang og grundig titt på seg selv, sa en talsmann for NSPCC, som driver Childline.
'Økende rapporter om at disse 'klovnene' ikke bare prøver å skremme barn, men bruker dem til å skremme, begå forbrytelser, misbruke eller mobbe er dypt bekymrende, og denne trenden må utryddes.
Oppringere kom fra hele landet, la veldedige organisasjonen til, med en fjerdedel av dem fra barn under 11 år. Ett barn sa at lillebroren hans 'gråt' etter å ha blitt jaget av en klovn, mens en 12-åring sa at han hadde hørt at det var knivsvingende klovner i området hans.
Typisk hendelser se skøyere kledd som klovner som hopper ut og skremmer forbipasserende. Lovbryterne bærer vanligvis masker og er noen ganger dekket av falskt blod eller svingende våpen, både ekte og falske.
Politiet har blitt kalt til et økende antall hendelser med barn som ble skremt av et angrep. En klovn som sies å ha en kniv fulgte en gruppe barn til skolen i County Durham, mens etterskoleaktiviteter i Milton Keynes-området ble suspendert etter en barnet ble jaget nedover gaten.
Hundrevis av slike episoder fant sted i USA og Canada i løpet av sommeren. Politiet sier at de som skremmer folk i Storbritannia står overfor arrestasjon.
Infografikk av Statista for TheWeek.co.uk
Den skumle klovnegalen sprer seg til Storbritannia
11 oktober
Politiet har utstedt en advarsel etter en bølge av 'klovne'-angrep over hele Storbritannia, en del av en skummel mani som oppsto i USA og har siden blitt global.
'Vi vil svare hvis noen føler seg truet og den skyldige kan ende opp med å bli arrestert, og da vil de ikke finne det så morsomt,' sa inspektør Simon Starns, fra Sussex Police.
Angrepene ser skøyere kledd som klovner, vanligvis iført masker og noen ganger dekket av falskt blod eller bærer våpen, både ekte og falske, hoppe ut og skremme lokale innbyggere.
En av de 'mest dramatiske' hendelsene skjedde i forrige uke, da en maskert mann som bar en kniv jaget en gruppe skolebarn i County Durham, Vergen rapporter.
Barna var uskadd og politiet sier de tror mannen rett og slett hadde ønsket å skremme dem.
Trenden har blitt avfeid på sosiale medier som 'ufarlig moro', men eksperter advarer om at den kan komme ut av kontroll.
«Det er litt av en spøk, litt av en spøk, og de skjønner ikke at det faktisk kan være ganske skremmende for noen mennesker,» sier psykolog Kirstin Bouse.
'Så er det andre som jeg tror faktisk nyter anonymiteten som det gir dem fordi det gjør dem i stand til trygt å engasjere seg i atferd de ønsker å engasjere seg i med mindre sannsynlighet for å bli tatt.'
Profesjonelle klovner har også fordømt mani og sagt at den truer deres levebrød og deres egen sikkerhet og risikerer permanent skade på omdømmet til kunstformen.
«Dette har ingenting med klovneri å gjøre; det har å gjøre med at folk kaprer et kostyme og av en eller annen uhyggelig grunn prøver å skremme folk, sier Rob Bowker, en talsmann for UK-baserte Clowns International.
Han la til at hans ti år gamle datter hadde bedt ham om å følge henne til skolen på mandag fordi hun var redd for at «skumle klovner skulle dukke ut».
«Jeg har vært en klovn siden før hun ble født,» sa han. Likevel sa hun at hun var veldig redd for det, og det er snakk om lekeplassen. Det er virkelig tragisk. Se på skaden de gjør.'
