Skotsk uavhengighet: Den økonomiske utfordringen
Argumentene er ikke veldig forskjellige fra den første folkeavstemningen i 2014 – men etter Brexit, hvem vet hva som kan skje?
Getty
Skottlands nasjonalistiske ledere vil møte tøffe spørsmål om hvordan landets økonomi kan tåle uavhengighet etter Nicola Sturgeons oppfordring om en ny folkeavstemning om å forlate Storbritannia.
Hva skjedde?
Skottlands førsteminister sa mandag at hun ville søke om tillatelse til å holde en andre folkeavstemning om uavhengighet i enten 2018 eller 2019, når vilkårene for Brexit blir klare.
Ble ikke denne saken avgjort i 2014?
Så det virket. Alle sider ble enige før uavhengighetsavstemningen i september 2014 at den ville avgjøre saken 'for en generasjon'. Det skotske nasjonalpartiet beskrev selv avstemningen som en «en gang i livet»-mulighet.
Imidlertid brukte den fagforeningsvennlige leiren landets medlemskap i EU i sin sak for at Skottland skulle bli en del av Storbritannia, og SNP argumenterer nå for at ettersom Storbritannia har stemt for å forlate blokken og toryerne forfølger en hard Brexit, er situasjonen er helt annerledes.
Sturgeon er også sint over at Theresa May nektet å gå på akkord med å la decentraliserte administrasjoner stemme om en endelig Brexit-avtale. Husk at mer enn seks av ti velgere i Skottland støttet Remain i juni i fjor.
Høres overbevisende ut.
Det er det – og det er noen begrensede meningsmålingsbevis på at støtten for uavhengighet er i ferd med å øke, om enn fortsatt fast på rundt 50 prosent.
Når det er sagt, en YouGov-undersøkelse publisert i Tidene Etter Sturgeons' kunngjøring fant Skottland en ledelse på 14 poeng som ble i unionen når 'vet ikke' ble ekskludert, noe som tok resultatet til 57 prosent til 43 prosent.
«YouGov registrerte sist en ledelse på 14 poeng til fordel for at Skottland blir i unionen i en meningsmåling i august 2014, en måned før den første uavhengighetsavstemningen,» sier Times.
Problemet for Sturgeon er de økonomiske argumentene som avsporet det første uavhengighetsbudet, fortsatt står. Faktisk, sier The Guardian, 'å konstruere en økonomisk sak for uavhengighet ser vanskeligere ut nå enn det gjorde for tre år siden'.
Hva er problemet?
I 2014, 'for å få summene til å gå opp, antok de som talte for uavhengighet en oljepris på 100 dollar fatet', sier Verge .
Imidlertid har oljen falt siden den gang og ligger nå på rundt halvparten av dette nivået. Ifølge Daily Telegraph , hadde den skotske regjeringen anslått å tjene 1,8 milliarder pund i skatteinntekter fra sin kritiske oljeindustri i Nordsjøen i fjor, men tok bare 60 millioner pund.
Delvis som et resultat av dette, henger Skottlands økonomiske vekst etter resten av Storbritannia, og ligger på 0,7 prosent sammenlignet med to prosent for landet som helhet i fjor.
Enda mer kritisk, spesielt hvis Skottland ønsker å bli et uavhengig medlem av EU, er Holyroods velferdsutgifter langt høyere enn resten av Storbritannia og har et budsjettunderskudd, basert på egne estimater, på 9,5 prosent.
Det er rundt tre ganger underskuddet i Storbritannia og ville være det verste i EU – verre til og med enn Hellas. Ettersom nye EU-medlemmer må forplikte seg til å få underskuddet under tre prosent, tyder det på at det vil være behov for svingende utgiftskutt.
Til slutt vil det å skille seg fra Storbritannia bety skilsmisse fra landet som Skottland nesten sender til to tredjedeler av eksporten .
Hva med pundet?
Ja, det var et annet kritisk spørsmål ved avstemningen i 2014, og det er fortsatt uløst.
SNP tok til orde for å beholde pundet, men det ble utelukket av Bank of England. EUs regler sier at et uavhengig Skottland bør slutte seg til euroen, noe et flertall av landet konsekvent har motsatt seg.
Uansett, legger The Guardian til, vil Skottland bruke en utenlandsk valuta og ikke ha kontroll over rentene, noe som betyr at det ikke kan devaluere for å kompensere for den alvorlige økonomiske motvinden som kan følge av uavhengighet.
Høres det ut som om den økonomiske saken er dømt?
Ikke nødvendigvis. Som Guardian sier, 'Skottland har noen reelle økonomiske styrker'.
I tillegg til 'en blomstrende finanssektor', er landet 'sterkt på mat og drikke, tiltrekker seg millioner av turister hvert år og har potensial til å bli verdensledende innen fornybar energi', legger avisen til.
Hvis det beholdt medlemskapet i EU og dets indre marked, ville Skottland også blitt et veldig attraktivt hjem for de finansielle tjenesteselskapene i London som for tiden vurderer deres fremtidige post-Brexit.
Det kan danne grunnlaget for en ny økonomisk begrunnelse for uavhengighet.
Så Skottland kan ha fordeler utenfor Storbritannia?
Det er definitivt mulig. En stor hindring kan imidlertid være hvorvidt uavhengighetsstøttende skotter virkelig ønsker å bli med i EU som et frittstående land, med alt tapet av britiske fordeler som kan medføre.
De Daily Telegraph påpeker at 400 000 skotter som støttet uavhengighet anslås å ha stemt Permisjon i juni i fjor, noe som tilsvarer omtrent en fjerdedel av alle de som støttet Ja-kampanjen.
I tillegg fant regjeringens egen Scottish Attitudes Survey at mer enn to tredjedeler av befolkningen nord for grensen enten er anti-EU eller i det minste ønsker å se makten dempet.
En SNP-kilde fortalte til avisen at Sturgeon vil droppe ideen om å bli medlem av EU igjen til fordel for å søke å bli medlem av det europeiske frihandelsområdet, som Norge. Det vil fortsatt gjøre det mulig for landet å forbli i det indre markedet, noe som kan være avgjørende for uavhengighetssaken.
