Planlegger å stoppe Pacific Islands rugbyspiller drain øker tempo
Kan en Super League-franchise i Fiji hindre spillere som Nathan Hughes fra å bytte troskap til andre nasjoner?
2016 Getty Images
I uken som enda en polynesisk rugbyspiller debuterte for en nasjon på den nordlige halvkule, dukket det opp detaljer om en plan designet for å stoppe 'spilleravløpet fra Stillehavsøyene'.
Planer for en Super Rugby-franchise i Fiji har så langt samlet inn 20 millioner pund, og laget 'kan være operativt innen 2018', rapporterer Gavin Mairs fra Daily Telegraph . Avisen sier at prosjektet har støtte fra 'fire globale selskaper og to ledende settprodusenter'.
Stillehavs-franchisen vil være basert i nærheten av Nadi på Fijis hovedøy og vil ta sin plass sammen med lag fra New Zealand, Australia og Sør-Afrika som de siste årene har fått selskap fra Argentina og Japan.
'Tiltaket kommer etter at World Rugby startet en arbeidsgruppe for å gjennomgå bostedslovene for internasjonal rugby, som tillater spillere som ennå ikke har gjort en internasjonal opptreden å spille for et land etter å ha bodd der i tre år,' heter det i avisen. 'Det har ført til at Fiji, Tonga og Samoa har blødd talent siden spillet ble profesjonell i 1995.'
Den siste spilleren som debuterte er Nathan Hughes, den Fiji-fødte bakre rekken som kom fra benken mot Sør-Afrika. Han kan få sin første start mot hjemlandet lørdag.
Hughes takket nei til muligheten til å spille for både Fiji og Samoa, som han også er kvalifisert for, etter å ha blitt fortalt at han var på Englands radar. Nå, tre år etter at han begynte i Wasps, har han sluttet seg til Eddie Jones sin engelske side.
Hughes er 'forhåndsorientert om hovedgrunnen til at han valgte å ikke forfølge en testkarriere i hjemlandet', sier Vergen. 'De potensielle belønningene som nå er tilgjengelige for engelske spillere, ikke minst en kampavgift på rundt £22 000 per kamp, øker og vil alltid overskygge beløpene som er tilgjengelige for fijianske motparter.'
Til kampen mot Fiji vil England sannsynligvis nevne en tropp med Billy og Mako Vunipola (som flyttet fra Tonga som barn), den tidligere Samoa-rugbyliga-internationalen Ben Te'o og den fijiansk-fødte vingen Semesa Rokoduguni, bemerker avisen.
Ironisk nok ledes planen om å etablere en Super League-franchise i Fiji av en engelskmann, Ben Ryan, som ledet Fijis syvspiller til OL-gull i Rio.
Han sier til Telegraph at en XV bestående av Pacific Islanders som spiller for andre nasjoner ville være en av de beste i verden og mener den beste måten å stoppe talentet som forlater er å gi dem muligheten til å spille rugby av høy kvalitet hjemme.
Ifølge Ryan er det mer enn 150 fijiere som spiller i Frankrike. Men målet hans om å skape den beste klubbsiden av verden i hjemlandet ville endre ting. «De ville alle være på første fly tilbake,» sier han.
