Catherine Walker: 40 år med utsøkt design
På designerateliers jubileum reflekterer dets kreative direktør Said Cyrus over sitt kongelige klientell og ser fremover mot fremtiden
Vårt atelier er basert i hjertet av Chelsea hvor vi har et lite team på 30 høyt dyktige håndverkere, inkludert mønsterskjærere, skreddere, broderere og syersker, alle dedikert til å lage utsøkte plagg for individuelle kunder. Alt er skreddersydd, og laget for å vare.
Siden min kone Catherine og jeg grunnla selskapet i 1977, er vi stolte over å ha kledd medlemmer av kongefamilien. Arbeidet vårt har blitt inspirert av røttene til britiske kongelige dressing for over 100 år siden, da damer hadde tid til å hengi seg til finesser som delikate blonder, broderier og intrikate detaljer, og vi prøver å bringe et element av dette inn i det 21. århundre.
Fra tidlig på 1980-tallet begynte vi å bruke Savile Row-trente skreddere. Jeg liker å kombinere en sterk, nesten militær skulder med den mykere byste-midje-hofte-silhuetten til den kvinnelige formen. Mens skreddersøm har en egen struktur, er klessytestoffer mye mer smidige – de henger fra skulderen og draperer rundt kroppen.
Noen ganger kombinerer vi skreddersøm og broderi, som vi gjerne bruker en palett av farger som gjenspeiler lyngheier, tåkete regn og den engelske landhagen. Vårt broderi påføres direkte på stoffet i våre egne arbeidsrom i Chelsea når det har blitt skalert, avhengig av målene til kunden.
Brikker kan ta alt fra noen uker til noen måneder å lage, avhengig av kompleksiteten. Vanligvis vil en kunde besøke vårt utstillingslokale og velge et design, som vi deretter jobber med ved hjelp av deres mål. For å sikre en perfekt passform lager vi først et prøveplagg enten av bomull eller silke avhengig av draperingen; så overfører vi denne malen til papir, og vi lager et nytt prøveplagg som passer på en mannequin som er polstret i kundens form. Etter det tilpasser vi prøveplagget til kunden, overfører den endelige formen til papiret og klipper deretter inn det endelige stoffet.
Vi er inne i vårt 40. år med virksomhet, og det er passende at 40-årsjubileet vårt sammenfaller med Kensington Palaces store utstilling Diana: Motehistorien hennes , hvor rundt halvparten av kjolene som vises er fra Catherine Walker & Co. Det er en ære for oss å kunne se tilbake på de vakre tingene vi har laget som ble båret av prinsessen. Vi glemmer aldri at det var hun som var stjernen, og ikke kjolene.
Vi har også nylig samarbeidet med det italienske smykkehuset Gismondi 1754 for å lage et vakkert smykkekjede laget av naturlige rubiner – 40-årsjubileumssteinen – og en navetteslipt diamant i midten. Massimo Gismondi designet personlig stykket. Jeg ønsket å bruke logoen vår, en sommerfugl, for å uttrykke en følelse av letthet, ynde og eleganse, siden dette er egenskaper jeg så hos min avdøde kone.
Tjue prosent av inntektene fra samarbeidet vil bli donert til veldedigheten min, Breast Cancer Haven, som Catherine og jeg var med på å skape da hun hadde brystkreft. Den tilbyr tilgang til gratis behandlinger som akupunktur, meditasjon og kostholdsråd, for å nevne noen.
40-årsjubileet vårt er en tid for å se tilbake, men det er også en tid for å se fremover, og etter hvert som vi utvikler oss, kommer ikke filosofien vår til å endre seg. Vi har ingen planer om å utvide, lisensiere eller alle de andre tingene designere skal gjøre. Så lenge vi kan fortsette å lage vakre klær til våre fantastiske kunder og selskapet er fullt av glede – det er det som er viktig for meg.
SA CYRUS grunnla Catherine Walker sammen med sin avdøde kone i 1977 etter 10 år som foreleser i designteori ved Chelsea School of Art. De var en grunnlegger av Breast Cancer Haven da det ble dannet av Sara Davenport i 1995; catherinewalker.com
