Osama bin Laden og årene hans som Arsenal-fan
Al-Qaida-lederens død fornyer interessen for hans kjærlighet til Gunners: gjemte han seg i troférommet?
Døden av Osama bin Laden har kastet søkelyset på den langvarige påstanden om at al-Qaida-lederen var Arsenal-fan. Som Gooner-sangen sier: 'Osama, woah-woah, Osama, woah-waoh, han gjemmer seg i Kabul, han elsker Arsenikk '. Terrassene kan ha misforstått plasseringen hans – det var i Abbottabad, Pakistan, ikke den afghanske hovedstaden der Bin Laden søkte tilflukt – men deres påstander om at Bin Laden støttet Arsenal har absolutt en viss legitimitet. Tilbake i november 2001, bare uker etter grusomhetene den 11. september, hevdet forfatteren Adam Robinson i sin biografi. Bin Laden: Behind The Mask of Terror at Osama hadde deltatt på en rekke kamper på Highbury da han oppholdt seg i hovedstaden på 1990-tallet. Spesielt, sier Robinson, var Bin Laden vitne til Gunners' bemerkelsesverdige løp til finalen i European Cup Winners' Cup i sesongen 1993/94. Så begeistret ble han ved George Grahams side at han kjøpte sin eldste sønn, Abdullah, en kopiskjorte fra Ian Wright. Da nyheten først dukket opp i slutten av 2001, flyttet Arsenal raskt for å distansere seg fra al-Qaida-lederen ved å håndheve en umiddelbar utestengelse. «Vi har sett rapportene i avisene. Det er klart at han ikke ville være velkommen på Highbury i fremtiden, sa en talsmann for klubben. Det supporterdrevne fannettstedet Arseweb hadde i mellomtiden et mer overveid syn. Ved å navngi Bin Laden sammen med Fidel Castro og dronningemoren på en liste over 'Celebrity Gooners', skrev nettstedets redaksjon at 'Arseweb vil gjerne tro at dette gjør Nord-London enda mindre sannsynlig å bli et mål'. En rekke andre Bin Laden-biografer og gamle kjenninger har hevdet at den islamske fundamentalisten hadde en spesiell forkjærlighet for det vakre spillet. Det fortalte barndomsvennen Khaled Batarfi Daily Mirror hvordan han og Osama ofte spilte fotball i Saudi-Arabia. «Om sommeren, tidlig om morgenen, etter moskeen, kom vi sammen for å spille fotball,» sa Batarfi. 'Vi ville krangle oss imellom - 'dette var en foul, det var et mål'. Han var den eneste som ikke ville krangle, ikke kjempe. Han ville spille bare for fornøyelsens skyld, men han nektet å komme i krangel med noen av oss.'' Tidligere livvakt Nasser al-Bahri hevdet at Bin Ladens høyde gjorde ham til en naturlig midtspiss og en dyktig ballvolleyer, og forklarte: 'Han var så høy at han ikke trengte å hoppe for å knuse ballen.' Twitter-humorister har varmet opp til temaet Bin Ladens Arsenal-støtte siden hans død ble kunngjort søndag. 'Det har gått rykter om at Bin Laden har tilbrakt 6 av de siste ti årene på å gjemme seg uforstyrret i Arsenals troféskaprom' spøkte en bruker.
En annen tvitret på mandag: «Etter å ha sett Arsenal i går var det kanskje uklokt for Bin Laden å skynde seg ut i hagen sin og rope «Come on the Gunners»!!»
