New England Patriots i Super Bowl-balltuklingsrekke
NFL undersøker «DeflateGate» etter at Patriots slo Colts og Seahawks overveldet Green Bay Packers
New England Patriots quarterback Tom Brady
Al Bello/Getty Images
Nedfallet fra de dramatiske NFL-mesterskapskampene på søndag har fortsatt med påstander om at New England Patriots brukte oppblåste fotballer under deres AFC-tittelavgjørelse med Indianapolis Colts.
Patriotene løp ut enkle 45-7 vinnere og quarterback Tom Brady fullførte 23 av 35 pasninger på 226 yards. Men det er nå reist tvil om ballene han brukte søndag kveld, og NFL etterforsker saken.
'DeflateGate' som det uunngåelig har blitt kalt, ble utløst av veteranen fra Indianapolis-journalisten Bob Kravitz på Twitter.
Breaking: En ligakilde forteller meg at NFL undersøker muligheten for at Patriots deflaterte fotballer søndag kveld. Mer kommer.
— Bob Kravitz (@bkravitz) 19. januar 2015
De New York Times forklarer at i NFL-kamper har hvert lag minst 12 baller som det har forberedt i henhold til behovene til sin startende quarterback, og ballene byttes avhengig av hvem som er i besittelse. Regelverket sier at baller må blåses opp til 12,5 til 13,5 pund per kvadrattomme.
NFL har imidlertid bekreftet at de er ute etter å finne ut om ballene var riktig oppblåst. Underoppblåste baller gir mer og er lettere for en quarterback å gripe, spesielt under våte forhold som de på søndag kveld.
Brady lo av påstandene som 'latterlige' på mandag, og Kravitz innrømmer at selv om påstandene var sanne, ville de ikke ha påvirket resultatet.
«The Patriots skal til Super Bowl, Colts skal hjem», skriver han videre WTHR-TV . '[Men] foreløpig er det en sky av mistanke som henger over Belichick and the Patriots.'
Patriots har imidlertid en historie, og i 2008 tapte draft-valgene og ble bøtelagt for ulovlig filming av motstandere. 'Dette kan være mye ståhei om ingenting, men gitt deres rolle i Spygate-skandalen for noen år tilbake, kommer Pats aldri til å dra nytte av tvilen når det kommer til påstander om subterfuge,' sier Sports Illustrated .
De siste påstandene står i fare for å overskygge hendelsene i den andre kampen, NFC-tittelavgjørelsen, som så Seattle Seahawks iscenesatte et bemerkelsesverdig comeback fra 19-7 ned mot Green Bay Packers med mindre enn tre minutter igjen. Et touchdown fra Seahwaks gjorde 19-14 før de forsvarende Super Bowl-mesterne umiddelbart vant ballen tilbake og scoret igjen for å ta ledelsen, og la til en to-poengs konvertering til 19-22.
Packers hadde et minutt på seg til å redde kampen og klarte å score et langdistansefeltmål i de siste sekundene for å jevne ut og sende kampen til overtid.
Men Seahawks vant kampen med nok et touchdown i tilleggstid og gjorde stillingen 22-28, med 24 poeng i en andpusten finale. De Seattle Times kalte det 'en av de største kampene i NFL-sluttspillhistorien'.
Seahawks møter Patriots i Super Bowl XLIX i Arizona 1. februar.
