McLaren GT-turanmeldelse: en sprint opp Goodwood-bakken i den nye grand toureren
Vi drar til Festival of Speed for å prøve den britiske sportsbilprodusentens nyeste superbil
Goodwood Festival of Speed har blitt et arnested for aktivitet blant ledende bilprodusenter de siste årene.
Festivalen, som ble holdt på Goodwood Estate nær Chichester, West Sussex, over helgen, begynte livet i 1993 som en feiring av alt som har med motorsport å gjøre. Førere og racerbiler fra hele verden spiller hovedrollen i arrangementet, alt fra historiske Le Mans-legender til nåværende Formel 1-personligheter og maskiner.
Gjennom helgen tok sjåførene bilene sine - hvorav mange hadde blitt tatt ut av lagringsplass for arrangementet - opp stedets berømte 1,2-mile bakke foran tusenvis av fans.
Med et så stort publikum å underholde, har bilprodusenter begynt å bruke arrangementet til å avduke sine nyeste modeller og demonstrere dem ved å kjøre dem opp bakken. Dette har gitt Festival of Speed det uoffisielle kallenavnet til British Motor Show.
Blant de nye bilene som gjorde sin offentlige debut på arrangementet var den nye McLaren GT, en mellommotorisert superbil som prioriterer komfort fremfor ytelse på banen. Den er rettet mot de som ønsker å kjøre til Sør-Frankrike i fullstendig luksus, før de ender opp i Monaco for en kveld på Hotel de Paris.
Det er en dristig ny modell, gitt at McLaren er kjent for sine hardcore superbiler. Men selskapet fortalte The Week at GT er designet for de som leter etter superbilytelse uten å gå på kompromiss med komforten. Firmaet forventer at det også vil være populært, ettersom GT forventes å utgjøre 25 % av det totale bilsalget.
GT forventes ikke å komme før senere i år. The Week var imidlertid blant de første som fikk en smak av den nye bilen takket være en høyhastighets passasjertur opp bakken. Vi ble kjørt av Ollie Millroy, en testfører fra McLaren som konkurrerer i ulike GT-racingkategorier rundt om i verden.
Vi møtte Ollie på Michelin Supercar Paddock nær startstreken, før vi fikk en førstehånds titt på interiøret.
Ved et øyekast er kabinen umiskjennelig den til McLaren 570S. Den avrundede midtkonsollen og det digitale instrumentpanelet er begge plukket fra superbilen på innstegsnivå, og det samme har silhuetten av dashbordet.
Den er imidlertid merkbart mer luksuriøs innvendig, med skinn som dekker nesten alle paneler i sikte. De nye setene er også utrolig komfortable, og det høyere panseret - som nå rommer en generøs mengde lagringsplass - har ingen innvirkning på sikten.
Så det ser ut som en GT på innsiden, men hvordan er det når du er på farten?
Etter at Ollie fyrte opp motoren ble vi med i den lange køen som førte til startstreken. Da flagget hadde vaiet for den knalloransje Lamborghini Huracan Evo foran oss, krøp vi opp til køen og ventet på at alt var klart.
Sekunder før off aktiverte Ollie launch control og bygget opp turtallet. Det er et system som finnes i mange ytelsesbiler og brukes til å maksimere trekkraften når du starter fra stående start.
Dens betydning i GT er imidlertid at den bare er ett av de mange elementene som beviser at grand toureren ikke har mistet sin superbil-kant.
Så falt flagget og Ollie var endelig i stand til å slippe løs den 611 hk 4,0-liters twin-turbo V8-motoren montert bak kabinen.
Når vi var ute av linjen, sprang vi ned til det første hjørnet før vi slo på bremsene og stilte bilen opp for å klippe toppen av den høyre svingen som er første sving.
Deretter satte vi oss videre oppover bakken, og fløy forbi Goodwood House og videre til Molecomb-hjørnet, en villedende tett venstresving som ofte er åsted for krasj i helgen. Vi kom oss gjennom, heldigvis, før vi treet oss gjennom chikanen til den ikoniske flintveggen og fløy over målstreken.
På typisk superbil-måte ble bakkestigningen fullført i en uklarhet. Den rene akselerasjonen til GT er nådeløs, og den var i stand til å sende hovedlinjen på et øyeblikk.
Det som imidlertid ikke var en typisk superbil, var hvor behagelig reisen føltes. GT har litt mykere fjærer enn McLarens andre biler, noe som absolutt var merkbart fra passasjersetet.
Nøkkelspørsmålet er imidlertid om kjøpere får en kompromittert superbilopplevelse i jakten på luksus?
Vi vil ikke kunne svare på det fra passasjersetet. Men det vi kan si er at GT ikke ser ut til å ha mistet de superbillignende egenskapene som gjør McLarens andre modeller så underholdende.
