Manu Tuilagi ute denne sesongen – vil han gå glipp av Lions-turneen?
Englands samoansk-fødte senter pådrar seg nok en skade og kommer neppe til New Zealand denne sommeren
David Rogers/Getty Images
Den engelske senteren Manu Tuilagi vil gå glipp av Six Nations og har små sjanser til å ta Lions-touren denne sommeren etter å ha blitt utelukket for resten av sesongen med enda en skade, denne gangen i høyre kne.
Den samoanskfødte Leicester-stjernen skadet de fremre korsbåndene sine kraftig i en dobbelttakling etter bare åtte minutter etter tapet mot Saracens på søndag, hvoretter Leicester sparket rugbydirektør Richard Cockerill.
På spørsmål om Tuilagis skade, sa Tigers-trener Aaron Mauger: 'Det ser ut som en seks måneders bedring som er ødeleggende for fyren, han har jobbet så hardt for å komme tilbake til der han er.'
Han sa at han ikke forventet at den samoanske spilleren skulle komme tilbake før neste sesong, men sa at han var sikker på at han ville komme tilbake 'en bedre spiller og en sterkere person'.
Men ikke alle er overbevist. Det siste tilbakeslaget er et 'grusomt slag' som vil 'vekke opp' frykt for Tuilagis langsiktige utsikter, sier Daniel Schofield i Daily Telegraph . Han har bare spilt 17 minutter med rugby for England siden Eddie Jones tok over.
'På sitt beste er Tuilagi blant de mest destruktive ballbærerne i verdensrugby, og påfølgende engelske trenere, inkludert Jones, har vært desperate etter å utnytte den kraften,' legger Schofield til. «Selv om han nylig har gått ned 4 kg fra overkroppen, er det fortsatt mistanke om at leddene hans ikke tåler bulk.
'Det er like grusomt for Leicester som har investert så mye håp, og faktisk penger, i det samoansk-fødte senteret, som er engelsk rugbys best betalte spiller med omtrent 425 000 pund i året.'
Det er dårlige nyheter for både Jones og Lions-trener Warren Gatland . «I tillegg til å gå glipp av Six Nations, som starter 4. februar, vil han ikke være tilgjengelig for den britiske og irske Lions-turneen til New Zealand om sommeren,» sier han. BBC.
Tuilagi var bare seks kamper inn i sitt siste comeback etter å ha pådratt seg en rekke muskelskader tidligere. Han gikk glipp av alle unntatt én kamp i 2014 Six Nations etter å ha revet en brystmuskel og hans siste start for England kom på turneen til New Zealand den sommeren.
I september 2014 fikk han en lyskeskade som satte ham på sidelinjen i 15 måneder. En gjentakelse av denne skaden i Tigers åpningskamp i den nåværende Premier League-sesongen i september utelukket ham til slutten av november.
Tuilagi har startet kun 11 Premier League-kamper for Leicester siden starten av sesongen 2014-15, og det er usannsynlig at denne kampanjen vil øke den totale summen.
'Slik har vært den nådeløse opphopningen av skader, det vil bli fornyet debatt om hvorvidt den imponerende anglo-samoanske midtbanespilleren har en fremtid i spillet, midt i frykt for at kroppen hans rett og slett ikke tåler straffen,' sier Chris Foy til Mail på nett . 'Men bare 24 år gammel har han tiden på sin side.'
