Gatland skal lede Lions på et umulig oppdrag til New Zealand
New Zealander forbereder seg på den tøffeste oppgaven i rugby når han forbereder seg på å ta ansvar for britene og irene mot sine egne landsmenn
David Rogers/Getty Images
Warren Gatland har, som forventet, blitt utnevnt til hovedtrener for den britiske og irske Lions rugbyturné i New Zealand neste sommer.
52-åringen ble offisielt avduket på en pressekonferanse i Edinburgh og vil ta en ny sabbatsperiode fra rollen som Wales-trener med umiddelbar virkning
Gatland var ansvarlig for den siste Lions-touren i 2013, da de slo Australia, og mens han håper på en gjentakelse av suksessen i New Zealand, representerer turen en enda tøffere test for kremen av britisk og irsk rugbytalent.
At Gatland skal bruke hele sesongen på å forberede seg til den knallharde turen er bare med på å understreke omfanget av utfordringen.
OFFISIELL: Warren Gatland utnevnt til hovedtrener for The British & Irish Lions for #LionsNZ2017 https://t.co/s4eHZ5aM0D
— Britiske og irske løver (@lionsofficial) 7. september 2016
Lions har kun vunnet én gang i New Zealand på 11 forsøk, og det var i 1971. På deres siste turné, i 2005, ble de revet 3-0 av All Blacks. Gatland gjorde imidlertid sitt beste for å høres optimistisk ut ved avdukingen.
'Jeg ville ikke vært her hvis jeg ikke trodde vi hadde muligheten til å dra til New Zealand og vinne,' sa han. «Jeg vet etter å ha vært i New Zealand nylig hvor mye spenning det er foran neste år... For All Blacks er a Lions-serien den ultimate testen, men jeg er 100 prosent sikker på at vi kan gå og vinne i New Sjælland.'
Men oddsen er stablet mot Lions, rapporterer Owen Slot Tidene . «Gatland vil fly til New Zealand i kveld for å begynne å forberede seg til en turné – som finner sted i juni og juli 2017 – som ble enda vanskeligere i går da det ble annonsert at All Blacks-spillere vil være tilgjengelige for tre av Lions oppvarmingskamper før testserien starter.
«De står overfor en tidsplan som allerede var absurd ambisiøs; de vil ha vært i landet i bare åtte dager før de i løpet av en uke spiller mot tre Super Rugby-lag som nå vil være på full styrke og fulle av sine All Blacks.'
Totalt vil Lions spille ti kamper med tre testkamper mot 'kanskje det mest dominerende antrekket i enhver idrett til enhver tid', sier Dan Jones i London Evening Standard . 'Vi bør nok stoppe opp for å gi æren til Gatland for å ha påtatt seg jobben.'
Den New Zealand-fødte treneren 'vil nå gå tilbake til sin opprinnelsesnasjon som leder for de plagede; å prøve å slå sine landsmenn i et land der vennlighet og forståelse ikke lett, om i det hele tatt, knytter seg til den sekulære kulten rugbyunion. Det er den typen sinnsyke, selvoppofrende oppdrag som i krigstid ville gi deg en medalje – men sannsynligvis en posthum.
Gatland ser ut til å ha ansvaret for den 'mest dødsdømte ekspedisjonen fra disse øyene siden Scott la ut til Sydpolen', sier Robert Kitson til Vergen .
«Defaitisme er imidlertid ikke et Lions-trekk... Jo større de er, jo hardere faller de. Folk glemmer aldri de som erobrer Everest.'
Men forberedelse vil være nøkkelen. Gatland må sette sammen det beste bakromsteamet han kan mønstre, fyre opp sine egne spillere for å produsere livene deres og forlate New Zealand «uten tvil om at noe massivt er på vei».
Lions-turné 2017: Warren Gatland er den rette mannen for New Zealand
5. september
Wales rugbytrener Warren Gatland vil lede de britiske og irske løvene på deres turné i New Zealand neste år.
New Zealanderen forventes å bli utnevnt til hovedtrener denne uken og vil ta ansvar for sin andre turné etter å ha ledet Lions til seier i Australia i 2013.
Gatland var også medlem av trenerteamet på turneen i Sør-Afrika i 2009, ledet av Ian McGeechan. Skriver i Sunday Telegraph , støttet McGeechan sin tidligere løytnant, og insisterte på 'han er utvilsomt den rette mannen for jobben'.
'Han er en New Zealander som forstår New Zealand-rugby, spesielt hva det betyr å spille mot Lions, men han har også vært en del av britisk rugby i lang tid nå,' sier han. 'Han forstår virkelig hva Lions mener og har enorm respekt for konseptet.'
Lions har valgt rett mann, men muligens av feil grunner sier Stuart Barnes Tidene . Lions gjorde hardt arbeid med seier i 2013 mot 'det verste Australia-laget siden kampen ble profesjonell', og Gatland har også en dårlig rekord mot lag på den sørlige halvkule med Wales.
Selv om tidligere resultater ikke gjør ham til det fremtredende valget, har han i motsetning til rivalene rikelig med Lions-erfaring, og det vil være avgjørende.
'Enkelheten i spilleplanen hans, på noen måter en svakhet mot verdens beste, er paradoksalt nok en styrke hos Lions, spesielt med forberedelsestiden som krymper etter hvert som profesjonaliteten vokser på klubb- og regionalt nivå.
«En halvtime med Gatland og et lag kjente deres spilleplan. Med tid til en premie, er korthåndstrening like viktig som tidligere Lions-erfaring.'
Det var også oppmuntrende tegn under Wales sommerturné i New Zealand. All Blacks vant 3-0, men waliserne matchet dem i lange perioder, noe et sterkt forbedret Australia ikke klarte å gjøre forrige måned i Bledisloe Cup.
Det er håp om at Lions kan slå New Zealand for første gang siden 1971. Tidligere Wales-flyhalvspiller Jonathan Davies fortalte BBC at løvene kunne overraske verdensmesterne.
«New Zealand borte er skremmende, men... jeg har en sleipe følelse av at de kan ha en mulighet til å sjokkere All Blacks,» sa han.
Nok en gang har det blitt reist spørsmål om levedyktigheten til en Lions-turné i den nåværende overfylte timeplanen, med spillere under press for å produsere sitt beste for klubben og landet gjennom året. Men McGeechan er ikke i tvil om viktigheten av siden, som turnerer en gang hvert fjerde år.
'Hvis det er et lag som kan ta mer enn 20 000 fans til den andre siden av verden, som selger så mange kopiskjorter at alle andre rugbyfans som går nedover gaten ser ut til å ha på seg en, så har spillet helt klart noe som det må henge på.
'Ganske enkelt er Lions flaggskipsiden av rugby på den nordlige halvkule, både når det gjelder økonomi og også å være toppen for spillerne.'
Lions-turné 2017: Lancaster kan konkurrere med Gatland som hovedtrener
28 januar
Mens den nye Englands rugbytrener Eddie Jones forbereder seg på å lede sin side inn i kamp for første gang i neste måneds Six Nations, har hans mye utskjelte forgjenger dukket opp som en sjokkkandidat til å lede den britiske og irske Lions-turneen til New Zealand neste år.
Stuart Lancaster, som overvåket Englands verste prestasjon noensinne på et verdensmesterskap i fjor, har 'mye av legitimasjonen' som kreves for jobben, sier Lions-sjef John Feehan.
Feehan fortalte Tidene at utvalgspanelet som hadde i oppgave å velge treneren for den skremmende turen til New Zealand, 'potensielt' ville vurdere Lancaster, som ble sparket av England i november.
– Jeg utelukker absolutt ingen på dette stadiet. Vi må ha et åpent sinn og se hvem som er tilgjengelig for oss, hvem som ønsker å gjøre det og om de oppfyller kriteriene, sa han.
Lions-treneren vil bli annonsert i august etter at Six Nations og sommerturneene er avsluttet. Den vellykkede kandidaten vil bli pålagt å ta et år langt sabbatsår fra sin eksisterende jobb for å ta rollen.
Dette kravet ser ut til å utelukke den irske treneren Joe Schmidt, som har bekreftet at han ikke har noen avtale på plass med sine nåværende arbeidsgivere i Dublin som vil tillate ham å ta jobben.
Men med seks måneder igjen, er Lions 'sikre på at de kan sikre Schmidts løslatelse, dersom mannen som har ledet Irland til påfølgende Six Nations-titler dukker opp som deres foretrukne kandidat'.
Imidlertid er det Wales' trener, Warren Gatland, som fortsatt er 'den klare favoritten', sier Daily Telegraph , til tross for påstandene fra Lancaster.
Gatland, som ledet den seirende turneen til Australia i 2013, sa at det ville være vanskelig å takke nei til tilbudet om en ny turne, selv om han uttrykte forbehold om planen, som inkluderer ti kamper på fem uker på den andre siden av verden, inkludert tre tester mot verdensmesterne.
Men New Zealanderen vil antagelig nyte sjansen til å lede et lag til hjemlandet. Han 'har fått den walisiske rugbyunionens velsignelse til å ta jobben og kan likevel jobbe med Schmidt, som ville være fri til å være assistenttrener siden han kan forbli ansvarlig for Irland til slutten av seksnasjonene neste år,' legger til. avisen.
Lions-turné 2017: Gatland-favoritt for New Zealand
12 januar
Wales rugbytrener Warren Gatland er den tidlige favoritten til å ta ansvar for neste års Lions-turné i New Zealand når forberedelsene til turen begynner å ta fart.
Med 17 måneder til stoltheten til de britiske øyer drar til hjemmet til verdensmesterne, er jakten på en hovedtrener i gang, og denne sesongens Six Nations-turnering, som starter neste måned, vil garantert være nøkkelen.
Imidlertid, ifølge Daily Telegraph , New Zealanderen Gatland ser ut til å være det åpenbare tidlige valget, mens den nye England-treneren Eddie Jones neppe vil bli vurdert.
Gatland overvåket den vellykkede turneen i Australia i 2013 og er 'nesten sikker på å komme opp på shortlist', som vil bli utarbeidet til sommeren.
Jones, i mellomtiden, er 'usannsynlig å være involvert med mindre han åpner sin periode på en spektakulær måte ved å guide sin side til en Grand Slam i Six Nations Championship denne sesongen', legger avisen til.
Andrefavoritt er Joe Schmidt, den New Zealand-fødte Irland-treneren. Han har angivelig en pauseklausul i kontrakten for å tillate ham å ta jobben, som skulle starte i slutten av 2016 og vare til slutten av 2017-turneen, sier Telegraph.
Imidlertid Irsk eksaminator er ikke så sikker, og sier at trenerens behov for å ta et år fra sin vanlige rolle betyr at Schmidts sjanser har 'mottatt et tilbakeslag' fordi han ville gå glipp av det siste året av kontrakten sin med Irland.
Skottlands trener Vern Cotter, enda en Kiwi, er det andre navnet i rammen etter at John Feehan, Lions administrerende direktør, sa til Telegraph at det var 'usannsynlig' at noen andre enn en hjemmenasjonstrener ville bli valgt.
Den endelige avgjørelsen vil bli tatt etter sommerturene, noe som også kan vise seg å være avgjørende for Gatlands utsikter ettersom han har den lite misunnelsesverdige oppgaven å lede Wales på en turné i New Zealand.
Jones tar England med på en tur til hjemlandet Australia, mens Schmidts Irland skal besøke Sør-Afrika og Skottland reiser til Japan.
