Har Brexit-partiet en fremtid?
Farage ruller over for de konservative i flertallet av britiske seter
DANIEL LEAL-OLIVAS/AFP/Getty Images
Nigel Farage har gått med på å trekke Brexit-partiets kandidater fra valgkretser som holdes av de konservative i stortingsvalget 12. desember, etter å ha blitt under press om ikke å dele Leave-stemmen.
Farages festvil ikke stille kandidateri de 317 setene som ble vunnet av Tories i 2017, men vil fortsatt konkurrere i rundt 300 seter som innehas av Labour og pro-remain partier.
Det øker imidlertid oppfordringene til Farage om å avstå fra alle sine kandidater, for å forhindre et nytt hengt parlament som hindrer Brexit.
Hvorfor ble Brexit-partiet lansert?
Brexit Party Limited ble registrert hos Companies House i november 2018 og ble formelt lansert i januar 2019 av UKIPs Catherine Blaiklock, som ble partiets første leder.
Blaiklock trakk seg i mars 2019 etter en krangel om islamofobiske meldinger, og Farage tok over som leder.
Partiet ble opprettet for å sørge for at Storbritannia forlot EU – et mål som ennå ikke er nådd.
Men den nøt suksess i Storbritannias europeiske valg i mai, og vant den høyeste andelen av stemmene (32 %) og sendte 28 MEP-medlemmer til Brussel.
Men i likhet med UKIP - Farages siste anti-EU-parti - har Brexit-partiet ingen parlamentsmedlemmer.
Hva lå bak Farages beslutning om å stå til side?
Farage kunngjorde at mer enn halvparten av Brexit-partiets kandidater trekker seg før torsdagens frist for å sende inn valgpapirer klokken 16.00, sier Farage. The Telegraph .
Brexit-talenten hadde kommet under press fra Høyre og Brexiteers om ikke å dele Leave-stemmen mellom hans parti og Tories.
Ifølge avisen sier innsidere at Farage også ble skremt av meningsmålinger som viste at kandidatene hans ville tapt konkurransen med Tory-rivalene.
Som tidligere Tory-partileder Lord Ashcroft har bemerket, har det vært en sakte blødning av støtten til Brexit-partiet.
Dens tilhengere er bekymret for en Jeremy Corbyn-regjering, og en brexit halvt brød kan være bedre enn ingen brød, sa han.
Daily Mail la presset på Farage i løpet av helgen, med en forsideoverskrift der det sto Stå ned, Nigel! og en lederartikkel som oppfordrer leserne til å oppfordre deres lokale Brexit-kandidat til å stille opp mot de konservative.
Rundt 20 kandidater hadde allerede trukket seg fra valget, med flere titalls flere som truet med å følge etter, sier Telegraph.
En innsider fortalte avisen: Avgangen var mye verre enn de la på. Antall frafall er mye høyere enn de sier.
En annen antydet at den skrantende parten ikke har båndbredden til å stille opp med mer enn 50 kandidater.
Men Farage insisterte mandag på at avgjørelsen hans var tatt for nasjonens beste, og sa: Jeg tror handlingen vår, denne kunngjøringen i dag, forhindrer en ny folkeavstemning fra å finne sted.
Hva betyr det for Brexit-partiet?
En innsider fortalte Telegraph at Farage kan være villig til å gi ytterligere innrømmelser hvis det konservative manifestet utelukker å forlenge brexit-overgangsperioden og lovet at Storbritannia vil forlate EU, enten avtale eller ingen avtale, innen desember 2020.
De fleste kommentatorer insisterer på at Farage vil se etter en allianse med Tories hvis partiet hans kan vinne seter i Westminster. I likhet med Det demokratiske unionistpartiet (DUP) i 2017, kan Brexit-partiet tilby avgjørende støtte til en konservativ statsminister med et lite flertall.
Men hvis de konservative vinner et flertall som er villig til å vedta Boris Johnsons Brexit-avtale – og meningsmålingene tyder på at de vil gjøre det – så vil Storbritannia forlate EU innen 31. januar.
Dette vil nesten helt sikkert markere slutten på Farages Brexit-parti som en valgstyrke, selv om det bestemte seg for å halte videre som en bredere anti-EU-lobby.
