Libanon kommer til Oman: Caracalla bringer nytt show til Muscat
Mens Royal Opera House Muscat lanserer sitt 2017-18-program, avslutter Abdel-Halim Caracallas ikoniske dansekompani denne sesongen med stil

Det er ingen overdrivelse å kalle Caracalla Dance Theatre en av den arabiske verdens mest betydningsfulle kunstneriske suksesshistorier. Kompaniets eksentriske og eklektiske blanding av stiler har vokst fra et enmanns lidenskapsprosjekt til en mastodont globetrottende dansetropp, og har vært en konstant boblende tilstedeværelse på dansekretsen i nesten et halvt århundre.
På slutten av 1960-tallet vendte Abdel-Halim Caracalla tilbake til hjemlandet Libanon etter å ha studert dans under veiledning av den berømte amerikanske koreografen Martha Graham ved den nylig innviede London School of Contemporary Dance. Fra denne rikdommen av internasjonal dansekunnskap vokste snart Caracalla Danseteater, lagt på grunnlaget ment å bygge bro mellom stilistiske og kulturelle gap mellom Europa og Midtøsten. Som Abdel-Halims sønn og selskapets hoveddirektør Ivan uttrykker det, bruker Caracalla «alfabetet til vestlig teknikk for å tolke orientalsk bevegelse», og det gjør det med imponerende effekt.

Likevel, snarere enn en konseptuell, abstrakt sammenslåing av kulturer, er Caracallas nyeste tilbud, Sailing Through Time, en nesten håndgripelig bokstavelig produksjon i både praktisk og narrativ forstand. Etter suksessen med gruppens musikal fra 2013, Kan Ya Ma Kan, har Caracalla kommet på veien igjen med en episk fortelling om den berømte handelsruten Silk Road, med den ekstra Kaufman-aktige vrien at produksjonsturneen vil følge samme vei som hovedpersonene i selve showet, sammen med å få hjelp fra dansetroppene fra India og Kina for å slå Caracallas møysommelige dedikasjon til autentisitet inn.
Royal Opera House Muscat i Oman, som åpnet dørene i 2011, er åpningsverten for det 120-sterke selskapet, dets ulastelig uberørte interiør i forbløffende odds med det kontrollerte kaoset i Sailing Through Time, et lynraskt kappløp fra Libanon til og med Kina til Venezia og tilbake igjen, som forteller om kidnapping, ekteskap, krig og til og med selve tiden. Likevel i stedet for å fokusere på den rent transaksjonelle og kommersielle siden av handelsruten, er Caracallas mål å, bokstavelig talt, seile gjennom tiden ved å bruke de gamle diplomatiske båndene bygget av Silkeveien for å gjenspeile moderne internasjonale relasjoner.

'Det er mye mer et internasjonalt show enn rent libanesisk,' sier Ivan. «Libanon er en bro mellom øst og vest, og vi ønsket at Sailing Through Time skulle være et speil av det. Et show om Silkeveien kan bare være et internasjonalt show, med scener der de orientalske aspektene er mer tydelige, og scener som er mye mer moderne i stilen. Det er en blanding av kulturer.
Opprettet for den 60. utgaven av Baalbeck International Festival i fjor, ble premieren arrangert ved Bacchus-tempelet i Abdel-Halim Caracallas hjemby, og dermed gjennomsyrer en forståelig nok rabiat entusiasme Sailing Through Time når selskapet tar historien deres til kloden. Denne frydefulle gløden er symbolisert av huleaktige, utsmykkede scenografier, vill koreografi og en overraskende, men likevel sjarmerende coda der en ensom sanger gir komplimenter ut i det gigantiske lokalet, og hever ros til vertslandet og de som befolker det. Angivelig en hevdet libanesisk tradisjon for å være en respektfull gjest, denne takknemligheten går ikke tapt for et publikum av innfødte, som hiver og heier på nesten hver eneste omtale av Omans fjellrike landskap, dets overdådige moskeer eller dens ærede leder, sultan Qaboos bin Said.

'Budskapet om harmoni og vennskap er alltid viktig - det er viktig nå og det var viktig da,' legger ROHM-direktør Umberto Fanni til, som hjalp til med å bringe showet til Oman. Fanni, som tok over på det bemerkelsesverdige marmorkledde lokalet i 2014 og inviterte Caracalla til å delta i 2016-17-programmet deres, sier Caracalla minner publikum: «Ikke mist noen gang av syne hvem du var, hvem du er og hvem du kommer til å bli.
«Det spiller ingen rolle om det er under krig eller fred, det er alltid viktig for kulturer å blande og bygge broer, og showet overfører dette budskapet om øst møter vest, og husker å ikke fokusere for tungt på små detaljer i internasjonale relasjoner, for frykt for å miste det større bildet av syne.'

Mens støvet legger seg etter den bråkete, henrykte tornadoen som Caracalla har passert gjennom, legger ROHM allerede planer for å fremme sin solide internasjonale agenda med lanseringen av deres varierte 2017-18-program, kalt 'A Legendary Season'. Ettersom Umberto Fanni og teamet hans setter fokus på etableringen av interne og samproduksjoner, samt vertskap for kjente artister, vil ROHM bli prydet av alt fra vietnamesisk akrobatisk opptog AO Show til Cliff Richard til gitarist Gilberto Gil, sammen med promoterer en hel rekke regionale arabiske artister, inkludert den lokale omanske sangeren Salah Al Zadjali.
Innflytelsen fra Fannis regihistorie kan også merkes i programmet, med en hel rekke italienske operaer og konserter som vises, inkludert en produksjon av Leoncavallos 'Pagliacci' regissert av den berømte visjonæren Franco Zeffirelli, og 'Homage to Luciano Pavarotti', en tre ukers multikunstner-ekstravaganza som feirer livet til den legendariske tenoren på tiårsdagen for hans død.
Selv om Oman som en potensiell destinasjon for scenekunst garantert vil heve noen vestlige øyenbryn, er ROHMs flittig planlagte timeplan for det kommende året et vitnesbyrd om stedets drivkraft til å stå som et fyrtårn av internasjonalisme og kultur designet for å appellere til alle. Med 'A Legendary Season' går ROHM først inn i det kommende året, og inviterer deg til å bli med dem.
Du finner en fullstendig liste over hva som er på Royal Opera House Muscat her .
Caracalla Danseteaters oppsetning av Sailing Through Time vil finne veien til følgende arenaer, men hold øye med deres Facebook-side for eksakte datoer:
- Juli/august 2017 - Teater Casino Du Liban - Beirut
- September 2017 - Xian Silk Road Festival Kina
- Oktober 2017 - Kuwait operahus
- Mars 2018 - Nasjonalt senter for utøvende kunst Beijing - Samt Kina-tur
- Juni 2018 - Spoleto Festival USA
- oktober 2018 - Palais des Congres i Paris