Leicester overvelder Sevilla mens Shakespeare iscenesetter nok et mirakel
Foxes er i kvartfinalen i Champions League sammen med Real Madrid, Barcelona og Bayern München
Leicester feirer etter Champions League-seieren over Sevilla
Oli Scarff / AFP / Getty
Leicester 2 Sevilla 0 [Leicester vinner 2-1 sammenlagt]
Barcelona, Real Madrid, Bayern München, Borussia Dortmund, Juventus... og Leicester.
På en natt med høy dramatikk på King Power Stadium, veltet Leicester City - for tiden på 15. plass i Premier League - et underskudd på første etappe for å slå Europa League-mesterne og La Liga-utfordrerne Sevilla med to mål og gå videre til kvartfinalen i Champions Liga.
Manchester City håper å bli med dem i kveld når de møter Monaco i andre etappe av deres 16-delsfinale, men for øyeblikket vaier Foxes flagget for engelsk fotball i Europa. Det er en bemerkelsesverdig prestasjon for klubben, spesielt gitt at de har holdt ut noen voldsomme måneder etter forrige sesongs utrolige suksess som fikk dem til å vinne sin første ligatittel.
Da Leicester slet i ligaen og dumpet ut av FA-cupen av Millwall, bestemte Leicester seg for å skille seg av med Claudio Ranieri etter at de tapte 2-1 mot Sevilla i første omgang av kampen for tre uker siden. Den avgjørelsen ble generelt møtt med sjokk og sinne, men siden den gang har Foxes form blitt forvandlet og Ranieri er nesten glemt av fansen.
Navnet nå på alles lepper er Craig Shakespeare, Ranieris tidligere assistent og mannen som har blitt utnevnt til manager til slutten av sesongen.
53-åringen vil ikke ha skadet sjansene sine til å forlenge avtalen med seieren tirsdag kveld, men han var raus med å hylle sin forgjenger. Prestasjonen i den første etappen, da Claudio hadde ansvaret, ga oss springbrettet for i kveld, sa Shakespeare. 'Vi fikk mer selvtillit.'
På spørsmål om hvor langt han trodde Leicester kunne komme videre i turneringen, sa han. 'Vi er kanskje bare overraskelsesteamet, men vi vet at kvaliteten på lagene der inne er på vei ned til den virkelige seriøse virksomheten nå.'
Trekningen av kvartfinalen er på fredag, og selv om Leicester vil være klubben de andre syv lagene vil møte i de åtte siste, bør de være på vakt mot et lag som igjen spiller med lidenskap og tempo.
Wes Morgans lår satte Leicester i front etter 27 minutter da han vant et mål, og ni minutter etter pause doblet Marc Albrighton Foxes fordel med et hardt slag etter å ha låst seg fast i en løs ball i feltet.
Sevilla forsøkte å komme tilbake til kampen, men Leicesters høytempo pressede kamp slo den spanske siden av skrittet, og etter hvert som kampen gikk, vokste frustrasjonen deres. Temperamentet nådde kokepunktet på 74 minutter da den tidligere Arsenal-midtbanespilleren Samir Nasri ble utvist for et hodestøt med Leicester-spissen Jamie Vardy.
Nasris utvisning satte Foxes fast i ledelsen, men med ti minutter igjen slapp Kasper Schmeichel - som hadde reddet godt fra Nasri i første omgang - inn en straffe i en kollisjon med Vitolo. Sevilla visste at et vellykket spark ville ta utligningen inn i ekstraomganger, men den danske keeperen sonet for feilen sin ved å redde godt fra Steven N'Zonzi. Det ble alt for mye for Sevilla-sjefen Jorge Sampaoli, som ble sendt til tribunen av tjenestemenn, men Leicester holdt hodet midt i tumulten for å skape enda et stykke historie i det som har vært ekstraordinære 12 måneder.
'Det er en god følelse å hjelpe laget fremgang,' sa Schmeichel, som også reddet en Sevilla-straffe i første omgang. «Men det er det jeg er der for. Vi har gått ut og spilt mer som vi gjorde forrige sesong, og vi høster fruktene av det nå. Det var en fantastisk kveld.
