Land Rover Adventure Moab: naviger i Hell's Revenge
Fergus Scholes setter seg bak rattet på Land Rover's Adventure Travel Moab-opplevelse for en spennende terrengkjøringsferie
Vi har 208 års erfaring med terrengkjøring mellom oss, kommenterer Phil Jones på vår morgenbriefing. Han er en av åtte dyktige Land Rover-kjørelærere som vil guide oss gjennom det forhistoriske røde steinlandskapet i Moab, Utah – et kolossalt område som strekker seg over tusenvis av kvadratkilometer. Det er også hjemmet til noen av verdens mest kjente og utfordrende fjellveier, inkludert Hell's Revenge og Poison Spider. Så Phils ord tilbyr velkommen trygghet til meg selv og de andre nybegynnere på terrengkjøringen i rommet - tross alt vil jeg si at vi hadde rundt 208 sekunders erfaring mellom oss.
Sikkerhetsforpliktelser fullført, går vi ut til den mest fantastiske senhøstmorgenen. Lyden av den mektige Colorado-elven som går forbi bare meter unna, og toppene av høye klippevegger lyser dypt rødt i solen. Det er et napp i luften, men jeg blir raskt distrahert når jeg ser kjøretøyene våre på rad, seks totalt – en Land Rover Discovery, Range Rovers og en Range Rover Sport. Jeg gjør mitt ytterste for å forbli nonchalant (uten hell, kan jeg legge til, jeg er spent som en 12 år gammel gutt), finner jeg kjøretøyet som er blitt tildelt meg - Discovery - og hun er en skjønnhet. Jeg hopper inn bak rattet og uten forsinkelse drar vi ut i konvoi til toppen av vår første løype.
Jeg velger gjørmespor (en av de fire lavområdeinnstillingene) og Land Rover hever seg forsiktig noen centimeter og gir oss den viktige ekstra bakkeklaringen - nå er vi klare. I løpet av sekunder er terrenget steinete som jeg aldri har opplevd i mitt liv. Bilen tipper og vinkler frem og tilbake mens jeg forsiktig fjærer gassen og gir ingenting mer enn gangtempo. Til å begynne med er jeg ganske forsiktig, usikker på hvor dyktig denne fabrikkstandard Discovery egentlig er (den har ingen modifikasjoner overhodet). Kanskje jeg skal slå en stor stein, skrape understellet eller punktere et dekk? Det går imidlertid ytterligere 15 minutter, og selvtilliten min bygger seg opp, selv om dette nesten utelukkende er basert på kjøretøyegenskaper i stedet for førerferdigheter - dette er en seriøs offroad-maskin som er helt hjemme i denne ville og steinete villmarken.
Vi kommer til det første alvorlige hinderet. Med etterpåklokskap er det sannsynligvis en av fem når det gjelder vanskelighetsgrad og perfekt for å lette meg på, men på den tiden føltes det mye mer skremmende. Jimmy, instruktøren min, hopper ut og går ved siden av, med hånden grep om førerdøren og gir tips gjennom vinduet som er avviklet. Han snakker meg også gjennom en rekke håndsignaler - stopp, gå, venstre og høyre. De kan høres enkle ut, men ignorer disse på egen risiko. Jimmy jogger deretter videre der han blir mitt andre sett med øyne, og leder meg behendig på den perfekte linjen gjennom ujevne steiner og steinblokker, ett håndsignal om gangen.
Etter en time eller så er det tid for en piknik-kaffepause og varme bakverk (oppvarmet på toppen av motoren!) fra baksiden av kjøretøyene. Helt begeistret er det hyggelig å slappe av og nyte utsikten og landskapet. Forbløffende yter det ikke rettferdighet - 360 grader av røde fjellformasjoner millioner av år gamle så langt øyet kan se. Dagen fortsetter mye i samme slengen, da vi takler et bredt spekter av terreng og utfordringer. Noen er så bratte at frontruten ikke er fylt med annet enn blå himmel og Jimmys utstrakte hender gir meg signaler.
Bilene er uten tvil utrolig dyktige – inkludert til og med en veldig sporty Range Rover Sport V8, akkurat den samme spesifikasjonen som du ville sett på cruise rundt i Londons gater. Alt som blir kastet på dem håndterer de, selv med vilt uerfarne sjåfører bak rattet. Rundt klokken 16.00 kaller instruktørene det en wrap når vi dukker opp i den andre enden av stien. Å cruise langs de flate asfaltveiene er plutselig en nyhet når vi cruiser oss til byen (eller rettere sagt, byen) Moab for en velfortjent middag.
Det er den andre og siste dagen av vår eventyrlige kjøreopplevelse. Jeg har etter nok en deilig fest med pannekaker, bacon og lønnesirup fra Red Cliffs Lodges buffet. Så hopper vi inn i kjøretøyene og går til starten av dagens løyper. Hell’s Revenge venter, og riktignok, rett på gang, pumper adrenalinet mens vi klatrer opp en bratt, glatt steinseksjon med et stort fall på hver side. På vei oppover i krypende tempo er det første hinderet unnagjort og jeg er tilbake i sving.
Selv om jeg trodde det var umulig, er dagens landskap enda mer dramatisk og vidstrakt enn i går. Snødekte fjell langt i det fjerne, dinosaurfotavtrykk stemplet inn i steinene under, jeg er virkelig overrasket. Vi klatrer opp og ned store fjellvegger i vinkler jeg ikke hadde drømt om. En gruppe spesialbygde terrengkjøretøyer - som ser ut som noe fra Mad Max - stopper og stirrer på oss, ikke helt sikker på hva de skal gjøre med vår plettfrie luksusproduksjonslinje 4x4. Selv om dette er alvorlige hindringer og begeistringen er fantastisk, er gruppen av instruktører som er samlet for å passe på oss eksperter i verdensklasse, og de sørger for total sikkerhet til enhver tid.
Den kvelden, tilbake på Red Cliffs Lodge, blir vi behandlet på en fenomenal siste fest – jeg er veldig trist å reise hjem i morgen, dette har vært en av de beste høytidene noensinne. Mens vi spiser biffer tilberedt på utendørsgrillen, for så å samles rundt et bål og lage mat under stjernene og synge med til live countrymusikk, reflekterer jeg over de siste dagene. Den har hatt mengder villmark, eventyr, adrenalin, varm amerikansk gjestfrihet, solide og deilige måltider og gode nye venner i store mengder - absolutt alle elementene man kan ønske seg i en ferie.
Fergus Scholes reiste som gjest hos Land Rover på en forkortet versjon av Land Rover Adventure Travel Moab-opplevelsen. Det er to alternativer; en fem dagers reiserute med fire netters overnatting og en fire dagers reiserute med tre netters overnatting. Prisene starter fra £3 600 / person.
Se detaljer om dette og annet Land Rover Adventure reiseopplevelser .
