'Krigsgjeld': er Tyskland for nær Russland for sine alliertes komfort?
Sammenstøt om planlagt rørledning vekker bekymring over myk holdning mot Moskva
Adam Berry/Getty Images
Tysklands president har fremprovosert sinne i Ukraina ved å argumentere for at et planlagt russisk rørledningsprosjekt bør fortsette ettersom Berlin skylder Moskva en krigsgjeld etter grusomhetene under andre verdenskrig.
President Frank-Walter Steinmeier fortalte Rheinische Post at det er en helt annen dimensjon ved det kontroversielle Nord Stream 2-prosjektet ettersom en svært rutet historie med Russland har sett faser av fruktbart partnerskap, men enda flere ganger med forferdelig blodsutgytelse.
Ukrainas ambassadør i Berlin, Andrij Melnyk, sa at det var kynisk å bringe grusomhetene til nazistenes terrorvelde i spill i nettopp denne debatten. Men det er ikke første gang Tyskland har blitt undersøkt for sine nære bånd til Russland.
Usannsynlige venner
Tyskland flørte kort med å skrinlegge rørledningsprosjektet - som vil levere 55 milliarder kubikkmeter naturgass i året fra Russland til Tyskland - etter forgiftningen av opposisjonslederen Alexei Navalnyj som kom seg etter angrepet i Berlin.
Imidlertid, Armin Laschet, den ny leder for Tysklands største parti, den kristne demokratiske union (CDU), sa senere at prosjektet ville gå videre ettersom feel-good-moralisering og innenlandske slagord ikke er utenrikspolitikk. Han la merke til at USA også kjøper store mengder råolje fra Russland, og sa til journalister: Vi må ta verden som den er for å gjøre den bedre.
Laschet har vært under nøye gransking siden han vant CDU-ledervalget forrige måned etter at en rekke av hans tidligere kommentarer om Russland dukket opp igjen. CDU-lederen, som har en sterk sjanse til å etterfølge Angela Merkel som kansler etter valget til Forbundsdagen i september, angrep tidligere salgbar anti-Putin-populisme etter Russlands annektering av Krim i 2014 .
Han antydet også i en tweet at det var mangel på bevis for å bevise det Russland sto bak novichok-angrepet på Sergej Skripal og hans datter Yulia i Salisbury i 2018, den Financial Times legger til.
Motstandere av Nord Stream 2-planene sier at det vil øke Europas avhengighet av Moskva for sin energisikkerhet mens Vladimir Putin samtidig griper aggressivt inn i utlandet og knuser dissens hjemme, Tidene rapporter. Men foreløpig ser det ut som om Tyskland er innstilt på å se prosjektet gjennom til tross for protester fra Kiev, Paris, Warszawa og Washington.
Ser østover
Laschets historiske inngrep i Russland plasserer ham utenfor mainstream i CDU. Men slutten av Merkels lederskap har sett fremveksten av en gåtefull tilnærming til russiske forhold som har forvirret Berlins partnere i Europa, sier Noah Barkin, administrerende redaktør for Rhodium Groups forskningsselskap, i en artikkel for Utenrikspolitikk .
Dette gjenspeiles av Gustav Gressel, seniorpolitisk stipendiat ved European Council on Foreign Relations , som legger til at nylige hendelser har kastet nytt lys over inkonsistensen i de tyske politiske elitenes holdninger i øst.
Det har lenge vært flere store feil i Tysklands syn på forholdet til Russland, fortsetter han, alt fra å feilvurdere Kremls vilje til å samarbeide om spørsmål, til en unnlatelse av å ta tak i sikkerhetsimplikasjonene av handels- og investeringsforbindelser med Russland.
Det Tyskland historisk sett ikke har klart å erkjenne, er at EU ikke har noe å tilby og ingenting å true, sier han. Hvorfor skal Kreml lytte?
Blir grønn
Tysk-russiske forhold har sunket til et nytt lavpunkt etter forgiftningen og arrestasjonen av Navalnyj, Speilet sier. Men Merkels tøffe prat etter angrepet var nesten forvirrende, da det virket som om noen plutselig hadde snudd bryteren på Tysklands Russland-politikk.
I 2019 ble Zelimkhan Khangoshvili, en tidligere tsjetsjensk opprørssjef, skutt i Berlin i et drap som ble skyldt på den russiske staten. Men til tross for dette, fortsatte Tyskland å spille rollen som en tolk av russisk politisk språk for Vesten, legger magasinet til.
Som Barkin skriver om Foreign Policy, er det en sjanse for at de gjenoppståtte grønne kan dukke opp som den sterkeste politiske kraften i Tyskland etter valget i september, som kan se landets første grønne kansler og en mer verdibasert utenrikspolitikk som dobler ned på europeisk integrasjon og er tøffere mot Russland.
Med meningsmålinger som tyder på at De Grønne kan dukke opp som en koalisjonspartner for CDU i år, kan dette skiftet være rundt hjørnet. Men med Nord Stream-prosjektet dampende fremover, ser ikke Tyskland ut til å være opptatt av å stikke den russiske bjørnen ennå.
