Møt Yoon Ahn: Dior smykkedesigner og allsidig visjonær
«Smykker for menn har aldri vært så fokusert på huset», sier koreansk-amerikansk designer
I 2003 valgte regissør og manusforfatter Sofia Coppola Tokyos Shibuya-distruct som ramme for spillefilmen Lost in Translation. Coppolas historie følger Charlotte, spilt av Scarlett Johansson, mens hun forlater øya på Park Hyatt Tokyo for å utforske byen. I Shibuya navigerer den nygifte seg gjennom hektiske folkemengder, passerer fargerike reklametavler og ruvende LED-skjermer, oversett av en gigantisk, slingrende dinosaur projisert på fasaden med glassfasaden til en kontorblokk.
Jeg har tenkt på å flytte ut av Shibuya, men jeg liker at dette stedet holder meg på tå hev, sier Yoon Ahn. Den koreansk-amerikanske medgründeren av det uavhengige merket Ambush og smykkedesigneren for Dior har bodd i umiddelbar nærhet til det fireveis fotgjengerovergangen de siste 14 årene. Siden september 2016 har Shibuya også vært hjemmet til den første flaggskipsbutikken i Ambush, som tar opp mer enn 1500 kvadratmeter av merkets betongbygde hovedkvarter på Cat Street. Jeg har vært i stormens øye siden den gang, sier platinablondinen som bor og jobber i området. Jeg elsker den konstante fluksen.
Ahn ble født i Seoul, Sør-Korea på 70-tallet; faren hennes tjenestegjorde i det amerikanske militæret, og familien flyttet fra Sør-Korea til Hawaii og California før de slo seg ned i de grønne forstedene til Seattle. Alle de stedene har påvirket meg, sier hun og reflekterer over sin nomadiske oppvekst. De er alle så forskjellige, så hver eksponerte meg for mange forskjellige kulturer, levemåter og mennesker. Jeg setter stor pris på det i ettertid.
18 år gammel forlot Ahn Seattle til University of Boston, hvor hun meldte seg på et kurs i grafisk design. Det var på campus hun først møtte sin kommende ektemann, en filosofi- og markedsføringsstudent ved navn Young-Kee Yu, bedre kjent i dag som hitlistetoppende hiphopartist og produsent Verbal. Paret forlot Boston sammen i 1998, mens Verbal begynte på sin musikkarriere som medlem av den japanske hiphop-trioen M-Flo, før de opptrådte med Mic Banditz i 2002. I 2005 utgjorde han en del av den japanske supergruppen Teriyaki Boyz sammen med Nigo, grunnleggeren av streetwear-merket A Bathing Ape.
Ambush Design Company ble først lansert i 2002 som en kreativ praksis, med Ahn som utarbeidet albumkunstverk for Verbal og andre artister. Det var da paret laget sine første smykker, og drømte om skreddersydde kreasjoner båret av Verbal som prikken over i-en på sceneoppstillingene hans. Deres debutsmykkelinje, Antonio Murphy & Astro, som ble lansert i 2004, inneholdt unike anime-lignende kreasjoner som deres Beethoven-anheng – en miniatyr gullbyste av komponisten. Fire år senere etablerte duoen Ambush som et moderne smykkemerke. Smykker ble et kreativt utløp, sier Ahn. Jeg gikk ikke på skolen, og trente heller ikke [i smykkedesign], så en del av meg prøver alltid å presse og eksperimentere for å se om jeg kan komme opp med en ny måte å levere ideer på siden regler ikke gjør det finnes i hodet mitt.
Med sine design foredler Ahn hverdagen. Designeren finner skjønnhet i det lett oversett, og gjenskaper gjenstander, inkludert en knust brusboks, et sett med låsesmednøkler, en hengelås eller et godteri, og forvandler dem til talismaniske edelstener, alt belagt med edle legeringer.
Andre steder henter hun inspirasjon fra populærkulturen. Siden 2012 har Ambush presentert nye smykkekreasjoner i temakolleksjoner; i 2017 debuterte merket i Paris Fashion Week med unisex-kolleksjoner med klær. Det bestselgende designet var en talebobleformet ring i stil med Roy Lichtenstein.
'POW!'-ringen vår var opprinnelsen til denne reisen, så de bitene betyr mye for meg, sier Ahn, som også har navnsjekket John Hughes' voksende aldersgruppe The Breakfast Club fra 1985 (våren 2018), The Beatles' White Album (våren 2015) og helamerikanske utendørsklærmerker som Eddie Bauer (høst 2018) som designreferanser. Denne våren ga en personlig reise til Hawaii form til perle- og krystalldetaljerte edelstener, oppblåsbare haianheng og halskjeder inspirert av tradisjonelle lei-blomsterguirlander, alt båret med oversize solhatter, heklestrikker og våtdrakter i neopren.
Ahns tunglenkede CD Icon-kjedekjede, utarbeidet for Kim Jones' SS19 Dior-debut
I mars 2017 ble Ambush kåret til finalist i den årlige LVMH-prisen for unge motedesignere, sammen med designere inkludert Marine Serre, Cecilie Bahnsen og London-baserte talent Molly Goddard. Ahns sjangerbøyende arbeid har gjort Ambush elsket av internasjonale samarbeidspartnere: til dags dato har merket samarbeidet med Nike, Virgil Ablohs Off-white, Sacai av Chitose Abe og det japanske skjønnhetsmerket Shu Uemura. I 2012 fikk Ahn i oppdrag av Kim Jones, den gang stildirektøren for herreklær hos Louis Vuitton, til å utvikle en bærbar MP3-spiller – Playbutton – for merket.
Jeg møtte Kim backstage på et Teriyaki Boyz-show en gang i midten av 2000 med Kanye [West], forklarer Ahn. [The Playbutton] var en nål som inneholdt ti sanger du kunne lytte til – Kim valgte fem sanger og Verbal valgte fem andre.
Kim Jones ble utnevnt til kunstnerisk leder for Dior herreklær i mars i fjor, og som ventet har den evig oppfinnsomme designeren gjetet inn en hel rekke fargerike samarbeid for det legendariske pariserhuset. For eksempel skisserte den kaliforniske kunstneren Raymond Pettibon fantastiske villkatt-trykk for Jones’ AW19-kolleksjon, inspirert av leopard-trykk-stoffer utviklet av Monsieur Dior selv.
775178263SC091_Dior_Homme_R
2018 Stephane Cardinale - Corbis
Bukke: Kim Jones og gullsmeden hans Yoon Ahn på Diors SS19 moteukeshow i Paris
Til designerens SS19-debut utviklet Matthew Williams, den kreative direktøren for streetwear-merket Alyx, et sett med metallspenner for å feste Dior ryggsekker og baseballcapser, og den amerikanske artisten Kaws (alias Brian Donnelly) la til motivet til Christian Diors lykkebier. Jones familielignende oppsett inkluderer Ahn, som ble annonsert som Diors nyeste smykkedesigner i april i fjor. Jeg har alltid ønsket å jobbe med Yoon, sier Jones. Jeg elsker henne og arbeidet hennes. Hun er veldig flink til å se på arkivene, og hun er også forretningskyndig.
I sin nye rolle lager Ahn juveler i tråd med Jones' sesongkolleksjoner. Vi opererer som resten av Dior-teamet, sier hun og forklarer arbeidsdynamikken sin med den kunstneriske lederen. Det er et kick-off på samlingen, og hver avdeling er ansvarlig for å komme med ideer. Siden jeg driver med smykker, liker jeg å vente litt [og] sjekke ut hva klærne, veskene og skoene [teamene] gjør først. Jeg vil være sikker på at det jeg gjør utfyller hele utseendet.
Ahn har laget henne Dior debuterte sammen med Jones på Paris Fashion Week i juni i fjor. Da hun designet sin første kolleksjon for huset, trakk hun fra Monsieur Diors personlige liv. Huset startet i 1946, så det er en superrik arv og arkiver jeg kan henvende meg til, sier hun. Denne våren inkluderer minnene en boutonnière-nål som støper en delikat kvist av liljekonvall i gammelt sølv: Christian Dior elsket blomster, spesielt roser og liljekonvall. Andre steder hyller et utvalg nøkkelringer Monsieur Diors hund Bobby, inkludert hvite krystallbelagte messingbein og plysjposer med grønt, gult og blått skinn, komplett med en liten logoøredobber. Det er viktig å se til fortiden, men jeg tror det er viktigere å se på fremtiden, sier Ahn om hennes irrelevante kreasjoner.
Designerens lunefulle, arkivledede stykker finner sin match i hennes tykke, tunge CD Icon-juveler. En dobbel ring i polert sølv har maisonens initialer innsatt med dyp svart onyx; sølvkjeder er laget av initialer som er koblet sammen for å danne en kjede. Så er det Ahns tennisarmbånd, som glitrer med flerfargede krystaller satt i en rett linje. Jeg er gal etter Line-armbåndet, sier Jones om det geniale tilbehøret. De er inspirert av et personlig armbånd som jeg liker godt.
2019 Dior Pre-Fall herreklær-show markerte en hjemkomst for Ahn, ettersom Jones hadde valgt Tokyo som stedet for årets forestilling. For défiléen, som utfoldet seg rundt en supersize robotskulptur av den japanske kunstneren Hajime Sorayama, drømte Ahn opp sci-fi-smykker inkludert artikulerte sølvringer som dekker hele fingrene. Mennsmykker har aldri vært så fokusert på huset, sier Ahn. Det er en virkelig spennende tid akkurat nå.
