Ukens bok: Brev til Camondo
Edmund de Waal skriver et unikt følgesvennvolum til hans bestselger fra 2010 The Hare with Amber Eyes
- Ukens bok: Brev til Camondo
- New Yorkers: A City and Its People in Our Time
- Ukens roman: Early Morning Riser
I hans bestselger fra 2010 Haren med gule øyne , fortalte keramikeren Edmund de Waal historien om sin mors familie – Ephrussis – gjennom 264 japanere netsuke (små elfenbensskulpturer) som ble kjøpt av en av hennes forfedre i Paris på 1870-tallet, sa Allan Massie i Skotten . Hans fantastiske nye bok er en følgesvenn til dette bindet, som vekker liv til en annen kunstelskende jødisk bankfamilie som var deres naboer i Paris.
Camondos kom fra Istanbul og slo seg ned i byen på 1860-tallet, og bygde et palasslignende hjem på Rue de Monceau – den gang en enklave av haute juiverie – som de fylte med utsøkte stykker. De Waals bok har form av en serie imaginære brev til grev Moïse de Camondo, som arvet eiendommen etter sin far i 1911, og som fastsatte i sitt eget testamente (han døde i 1935) at den ble bevart som et museum, som det er det fortsatt. De som likte Haren med gule øyne vil finne like stor interesse og glede i dette arbeidet.
En av mange kultiverte jødiske familier som blomstret i Paris på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, Camondos var inventar i belle-époque-samfunnet, i sentrum av en konstellasjon av forfattere og kunstnere som inkluderte Goncourt-brødrene, Renoir og Proust, sa Johanna Thomas-Corr inn Sunday Times . Moïse var skytshelgen for en rekke samfunn, og gjorde et poeng av å samle fransk kunst (i motsetning til faren, som hadde favorisert jødiske og osmanske gjenstander). Men verken hans forsøk på å assimilere eller familiens rikdommer beskyttet dem mot grusomhetene på 1900-tallet. Moïses sønn døde i første verdenskrig, og hans datter og barnebarn omkom i nazistenes dødsleire. Kanskje fordi de Waal er mindre personlig knyttet til historien, er ikke denne boken like vellykket som forgjengeren; men det er en øm og noen ganger rørende meditasjon over rotløshet og restitusjon, om hvordan gjenstander fører fortiden inn i nåtiden.
Med sine grundige beskrivelser av gjenstandene i Musée Nissim de Camondo, er den ganske krevende å lese – det motsatte av en pageturner, sa Laura Freeman i Tidene . Men lesere som holder ut vil bli rikt belønnet: De Waal har en måte å se på verden på som overrasker, gleder og øker forventningene. Den er også vakkert produsert, sa Gillian Tindall i the Litterær anmeldelse : teksten er ispedd overdådige fargeillustrasjoner som yter de Waals emne full rettferdighet. Å lese den fikk meg til å lengte etter å besøke det fastlåste hjemmet der Camondo-familien bodde.
Chatto & Windus 192pp £14,99; Ukens bokhandel £11,99 (inkl. p&p)
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
