Hvordan tuberkulosestikket kan føre til en vaksine mot koronavirus
Forskning viser sammenheng mellom nivåer av tuberkulosevaksinering og tilfeller av Covid-19
Forskning viser sammenheng mellom nivåer av tuberkulosevaksinering og tilfeller av Covid-19
2020 Getty Images
Da Covid-19-koronaviruset spredte seg over Europa i februar og mars, dukket det opp et overraskende mønster: land med høye forekomster av tuberkulosevaksinering så ut til å bukke under saktere.
Øst-Europa har vært mindre rammet enn vest, og til og med Øst-Tyskland mindre enn Vest-Tyskland, sier Økonomen .
Fordelingen faller sammen med immuniseringspolitikk, legger til Euronews , som bemerker at universell tuberkulosevaksinasjonspolitikk var vidt spredt i landene i det tidligere Sovjetunionen, inkludert det gamle Øst-Tyskland.
Forskere har understreket at korrelasjon ikke innebærer årsakssammenheng - med mange andre mulige forklaringer på infeksjonsmønsteret - men noen forskere tror nå at tuberkulosevaksinasjonen vil ha en rolle å spille i kampen mot Covid-19.
Gammel vaksine, nye triks
Bacillus Calmette-Guerin (BCG) injeksjonen, som beskytter mot tuberkulose, er verdens mest brukte vaksine. Hvert år gis preparatet til rundt 130 millioner barn, mange av dem i utviklingsland der tuberkulose fortsatt er endemisk.
Imidlertid har vaksinen lenge vært antatt å beskytte barn mot mer enn bare tuberkulose.
Rett etter introduksjonen i Europa på 1920-tallet rapporterte epidemiologiske studier at BCG-vaksinasjon sterkt reduserte spedbarnsdødeligheten, og dette kunne ikke forklares med en reduksjon i tuberkulose alene, heter det i en artikkel publisert i tidsskriftet Natur av forskere som undersøker om stikket også kan beskytte mot Covid-19.
Selv om tuberkulose er forårsaket av bakterier, har kliniske studier vist at BCG-injeksjonen også beskytter mot virus, spesielt de som er rettet mot halsen og lungene.
I følge en rapport publisert i The Lancet , er den beskyttende effekten et resultat av endringer som forsterker den medfødte immunresponsen på påfølgende infeksjoner, en prosess som kalles trent immunitet. Det betyr at personer som har hatt BCG er forberedt på å bekjempe et bredt spekter av sykdommer.
––––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag –––––––––––––––––––––––––––––––––
Beskytter det mot Covid-19?
Ifølge Verdens Helseorganisasjon , det er ingen bevis for at BCG virker mot det nye koronaviruset, men det kan være fordi det ennå ikke har vært tid til å bevise koblingen.
I mellomtiden, sier Tidene , er det en økende tro blant noen forskere [at] langsiktig, universell og, i noen land, obligatorisk vaksinasjon mot tuberkulose gir i det minste en viss beskyttelse.
Folk som har mottatt BCG opplever en form [for Covid-19] som er lettere, sa Predrag Kon, Serbias statsepidemiolog, til avisen.
Dette er bare inntrykk, og det er fortsatt ikke nok bevis til å vite sikkert. Men det ser ut til at landene med universelle BCG-vaksinasjoner har hatt en lettere erfaring med Covid-19.
Andre potensielle forklaringer inkluderer tidlige nedstengninger, grensestenginger og strenge karantenepolitikker i land med lavere dødelighet.
Statsvitere i Polen og Hellas sier at helsesystemenes sårbarhet i Øst-Europa ansporet ledere til besluttsomme handlinger, mens regjeringer i vest følte en 'større følelse av selvtilfredshet', rapporterer Daglig post .
Kliniske studier som nå pågår i Nederland og Australia forventes å gi mer innsikt i den mulige rollen til BCG-vaksinen.
Professor Mihai Netea, som leder den nederlandske forskningen, sa at selv om tuberkulosestikket ikke tilbyr omfattende beskyttelse mot koronaviruset, kan det godt være en bro til en spesifikk Covid-19-vaksine - som sannsynligvis vil ta et år eller mer å utvikle.
Hvorfor ikke vaksinere likevel?
Siden BCG er så mye og trygt brukt, kan det virke fornuftig å vaksinere først og samle bevisene etterpå. Men offentlige helsemyndigheter legger frem to grunner til en mer forsiktig tilnærming.
Den ene er at hvis vaksinen viser seg å være ineffektiv, kan det å motta den føre til en falsk følelse av trygghet. Og det kan oppmuntre til mer risikofylt oppførsel som fører til at viruset sprer seg raskere.
Det andre problemet er at liv er i fare andre steder. BCG-vaksinen er allerede mangelvare, og vilkårlig bruk kan sette forsyningen som trengs for å beskytte barn mot tuberkulose i høyrisikoområder i fare, sier The Lancet-rapporten.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––––
